유럽 통신 4사, 위성-휴대폰 서비스 연합 논의…스타링크 대항마 될까

도이체텔레콤, 오렌지, 보다폰, 텔레포니카는 EU의 이동위성통신용 주파수를 함께 입찰하고 휴대폰 직접 연결(Direct-to-Mobile) 서비스를 제공할 컨소시엄 구성 방안을 초기 단계에서 논의 중인 것으로 알려졌다. 유럽 전역을 겨냥한 ‘위성-스마트폰’ 플랫폼 구상이지만, 아직 정식 입찰·법인 설립·위성망 구축 또는 출시 계획이 확정된 것은 아니다.1

무엇을 공동 입찰하려 하나

유럽연합 집행위원회는 기존 사용권이 2027년에 끝나는 뒤, 조화된 2GHz 이동위성통신(MSS) 대역을 대상으로 EU 차원의 사업자 선정 절차를 도입하는 규정을 제안했다. 회원국마다 별도의 주파수 절차를 밟기보다, 국경을 넘는 서비스 제공이 가능하도록 EU 전체에서 이용 조건을 맞추겠다는 취지다.23

4사는 EU가 유럽 사업자용으로 남겨 두려는 이 대역의 일부를 공동으로 확보하는 방안을 검토하는 것으로 보도됐다.1

스타링크의 유럽 대항마가 될 수 있는 이유

주파수와 유럽 전역의 이동통신망, 각사의 가입자 기반을 결합하면 일반 스마트폰이 위성과 연결되는 서비스를 제공할 여지가 생긴다. 초기에는 문자, 긴급 구조·SOS, 지상망 음영 지역의 보완 연결이 현실적인 활용처가 될 가능성이 크다. 음성 및 데이터 서비스의 범위와 품질은 주파수 용량, 단말기 지원, 위성 및 지상망 연동 성능에 좌우된다.

이런 구조가 갖춰질 경우 유럽 이용자에게는 비유럽계 위성-단말 직접 연결 서비스에 대한 통신사 주도형 선택지가 생길 수 있다. 다만 ‘스타링크 경쟁 서비스’라는 표현이 곧 동일한 서비스 범위나 성능을 뜻하는 것은 아니다. 서비스의 실제 역량은 향후 위성망과 사업 설계에 달려 있다.1

EU가 강조하는 통신 주권

이번 정책의 핵심 배경은 전략적 통신 인프라를 외부 사업자에 과도하게 의존하지 않겠다는 EU의 ‘기술·통신 주권’ 기조다. 집행위원회 제안은 2GHz 대역의 3분의 1을 중요 통신, 안보, 국방 등 정부 용도로 배정하고, EU 사업자가 EU의 다중궤도 위성통신 인프라 ‘IRIS²’와 연동하도록 하는 구상을 담고 있다. 상업용 나머지 몫도 유럽 사업자의 참여를 유리하게 설계하는 방향이다.4

이미 갖춘 협력의 토대

이들 사업자가 완전히 백지에서 출발하는 것은 아니다. 오렌지는 AST 스페이스모바일 및 AST 스페이스모바일-보다폰 합작사인 새틀라이트 커넥트 유럽과 직접 단말 연결 협력 관계를 맺었다. 루마니아에서는 음성·SMS·데이터 시연도 계획돼 있다.5

AST 스페이스모바일은 보다폰, 오렌지, 텔레포니카, 도이체텔레콤이 참여하는 유럽 시장의 망 통합 시험이 진행 중이라고 밝힌 바 있다.6

정식 입찰 전 풀어야 할 과제

컨소시엄이 실제로 출범하려면 경쟁 관계인 통신사들이 다음과 같은 핵심 조건에 합의해야 한다.

• 지분 구조, 투자 재원, 주파수 공유 방식
• 망 접속 및 도매 제공 규칙, 가입자·매출 배분 방식
• 자체 위성 역량 구축 여부와 위성 사업자·별자리 선택
• 지상 이동통신망과의 간섭 관리, 국경 간 로밍, 긴급통신 운용
• 스마트폰 호환성, 안정적 커버리지, 용량과 비용의 사업성

규제도 변수다. EU의 주파수 배분 체계는 아직 제안 단계이며, 선정 기준과 정확한 배분 방식이 확정돼야 한다. 공동 법인 또는 공동 사업이 만들어질 경우 경쟁법 및 국가안보 관련 심사도 받을 수 있다.

전략적으로는 유럽 자체 위성 역량을 구축·조달할지, AST 스페이스모바일 같은 파트너에 의존할지, 두 방식을 결합할지도 결정해야 한다. 빠른 서비스화와 비용 효율성, 그리고 실질적인 인프라 주권 사이에서 선택이 필요하다.

결국 이번 논의의 의미는 유럽 주요 통신사들이 주파수와 이동통신망, 기존 위성 협력을 한데 묶어 공통의 ‘위성-휴대폰’ 서비스를 만들 수 있다는 데 있다. 하지만 현재 근거가 뒷받침하는 것은 어디까지나 예비 협의다. 정식 공동 입찰과 대규모 상용화는 규제 결정, 기술 검증, 설득력 있는 사업·산업 구조가 마련돼야 가능하다.12