김성환 장관 “AI·반도체발 전력 수요 급증”…2040 전력믹스 원점 재검토

김성환 기후에너지환경부 장관은 삼성전자와 SK하이닉스의 반도체 생산능력 확대, AI 데이터센터 증가, 수송·난방 부문의 전기화가 겹치며 전력 수요가 크게 늘어날 것이라고 밝혔다. 이에 따라 2040년까지의 차기 장기 전력수급계획은 기존 계획이 충분하다고 전제할 수 없으며, 신규 원전 가능성을 포함한 발전원 구성 전반을 다시 따져야 한다는 취지다. 다만 신규 원전 건설을 이미 확정했다는 뜻은 아니다. 24

2040년 전망, 얼마나 달라졌나

정부의 수정 전망에서 2040년 최대전력 수요는 최고 165GW로 제시됐다. 이는 몇 달 전 추정치보다 26.8GW 높은 수준이다. 6

특히 첨단산업과 AI 데이터센터만 놓고 봐도 2040년 최대전력 수요가 36.2~36.5GW에 이를 것으로 예상된다. 7 단순 비교로, 이번 상향분 약 26.8GW를 1기당 1.4GW급 APR1400 원전만으로 충당한다고 가정하면 약 19기가 필요하다. 이는 실제 건설계획이 아니라 수요 증가 폭을 보여주는 환산이다. 6

서남권 반도체 프로젝트의 규모도 크다. 계획된 팹 4곳의 전력 사용량만 광주·전북·전남의 현재 연간 전력 소비량의 **70~80%**에 해당할 수 있다는 분석이 나왔다. 4

원전 논의의 핵심: ‘자동 승인’이 아니라 공급 안정성 점검

김 장관의 입장은 원전을 무조건 늘리겠다는 선언이라기보다, 산업과 AI 수요가 늘어나는 상황에서 안정적이고 저탄소인 전력을 확보하려면 신규 원전이 필요한지를 전력계획에서 검토해야 한다는 것이다. 4

원전은 대규모 전력을 비교적 안정적으로 공급하면서 탄소배출이 낮다는 점에서 대체가 쉽지 않다는 평가를 받는다. 태양광·풍력은 날씨에 따라 발전량이 달라지는 반면, 반도체 팹과 데이터센터는 상시적인 전력 공급을 요구한다. 한국의 원전 발전량은 2024년 188.8TWh, 전체 발전량의 **31.7%**로 가장 큰 단일 전원이었다. 1

다만 안전성, 고준위 방사성폐기물 관리, 부지 선정, 지역 수용성은 여전히 핵심 쟁점이다. 제공된 자료에는 원전에 대한 최신 전국 여론조사 수치나 찬반 비율의 신뢰할 만한 세부 근거가 없어, 정확한 국민 찬반 수준을 단정하기는 어렵다.

현재 전력 구성과 재생에너지 확대 목표

한국은 원전 26기를 운영하고 있다. 5 2024년 발전량 기준으로 원전은 188.8TWh(31.7%), 석탄과 LNG는 각각 167.2TWh(각 28.1%), 재생에너지는 63.2TWh(10.6%)를 기록했다. 1

정부는 재생에너지 설비용량을 2025년 약 37GW에서 2040년 220GW로, 약 6배 확대하겠다는 목표를 내놓았다. 8 제공된 자료가 2040년 원전·석탄·가스의 확정 설비목표를 제시하지는 않지만, 정책 방향은 재생에너지의 대폭 확대, 신규 원전 검토 가능성, 계통 안정성을 위한 가스발전의 지속적 역할로 요약된다. 148

관건은 발전량만이 아니라 ‘어디에, 어떻게 보내느냐’

서남권 반도체 클러스터에 원전이 반드시 별도로 필요하다고 단정할 수는 없다. 전국 계통을 통한 송전이 충분히 이뤄지고, 해당 지역에서 재생에너지 공급을 확충할 수 있다면 다른 방식으로도 수요를 뒷받침할 수 있다. 결국 쟁점은 국가 전체의 발전설비 총량뿐 아니라, 대규모 산업시설이 있는 곳까지 안정적인 전력을 전달할 수 있느냐에 있다. 4

서남권은 태양광 부지와 자원 여건이 상대적으로 있는 지역으로 거론되며, 재생에너지 발전이 약한 때 필요한 조정 전원으로는 LNG 발전이 대안이 될 수 있다. 이는 재생에너지 확대 목표와 서남권 산업 수요 규모를 바탕으로 한 해석이며, 정부의 최종 입지 결정은 아니다. 48

석탄발전을 2040년까지 단계적으로 폐지하더라도, 수요 급증·송전망 장애·재생에너지 변동성·LNG 공급 차질 같은 비상 상황에 대비해 일부 설비를 예비 자원으로 남기는 방안이 논의될 수 있다. 이는 상시 석탄발전이 아니라 비상 대응 역할에 관한 가능성이며, 특정 석탄발전소를 유지한다는 확정 정책은 제공된 자료에서 확인되지 않는다.