알카라스, 우이빙 제압하고 US오픈 16강…그랜드슬램 17연승

카를로스 알카라스가 4개월이 넘는 공백이 무색한 상승세를 이어 갔다. US오픈 디펜딩 챔피언 알카라스는 3회전에서 중국의 우이빙을 6-3, 6-4, 6-1로 꺾고 16강에 진출했다. 이 승리로 그의 그랜드슬램 연승은 개인 최다인 17경기로 늘었다.

스코어만 보면 일방적인 승리처럼 보이지만, 초반 두 세트는 알카라스가 꾸준히 압박을 관리해야 했던 경기였다. 우이빙은 양쪽 스트로크에 힘을 실어 과감하게 공략했고, 알카라스의 리듬을 흔들 기회를 만들었다. 다만 랠리와 게임이 쌓일수록 알카라스는 더 안정적으로 공격 공간을 지웠고, 중요한 포인트에서의 선택도 더 정교했다.

6-3, 6-4, 6-1이 전부 말해주지 못한 흐름

우이빙은 위험을 감수하는 강타로 맞섰다. 이런 방식은 알카라스에게 부담을 줄 수 있었지만, 동시에 실수도 동반했다. 알카라스는 경기에서 두 차례 브레이크를 허용했고, 특히 3세트 첫 서비스게임에서 우이빙에게 브레이크포인트 2개를 내줬다. 그러나 이를 모두 막아낸 뒤 흐름을 완전히 가져왔고, 마지막 세트를 6-1로 마무리했다.

결국 차이를 만든 것은 알카라스의 지속성이었다. 우이빙이 한두 차례의 강한 공격으로 주도권을 잡으려 할 때마다, 알카라스는 수비와 공격의 전환을 통해 다음 기회를 만들었다.

주요 기록으로 본 승부

• 최종 스코어: 알카라스 6-3, 6-4, 6-1 우이빙
• 그랜드슬램 연승: 알카라스 17연승, 개인 최다 기록
• 브레이크포인트: 알카라스 15개 중 7개 성공, 우이빙 7개 중 2개 성공
• 위너와 범실: 우이빙 12개 위너·39개 범실, 알카라스 21개 위너·33개 범실
• 알카라스 서브 득점률: 첫 서브 69%, 세컨드 서브 50%

우이빙의 공격적인 볼 스트라이킹은 위협적이었지만, 알카라스는 리턴 게임에서 더 많은 기회를 만들었다. 위너 수에서도 앞섰고, 경기 후반까지 수준을 유지하는 능력에서도 우위를 보였다.

손목 부상 복귀, 예상보다 빠른 회복

알카라스는 4월 오른손목을 다친 뒤 4개월 이상 투어를 떠나 있었다. 이 부상으로 프랑스오픈과 윔블던을 놓쳤고, 이번 US오픈 타이틀 방어를 앞두고도 몸 상태가 최대 변수로 꼽혔다. 35

하지만 우이빙전 뒤 알카라스는 매 경기 좋아지고 있으며 회복도 자신이 예상했던 것보다 순조롭다고 밝혔다. 이번 대회 첫 3경기에서 5세트 접전 없이 두 번째 주에 진입한 것은, 긴 실전 공백 뒤에도 경기 감각과 체력이 빠르게 올라오고 있다는 신호다. 9

물론 최근 손목 부상에서 돌아온 선수에게 대회 후반부는 별개의 시험이다. 그럼에도 알카라스는 첫 세 경기에서 공격적인 테니스를 구사하면서도 압박이 큰 순간을 견뎌냈다.

다음 상대는 미국의 토미 폴

알카라스는 16강에서 20번 시드 토미 폴과 만난다. 폴은 3회전에서 15번 시드 알렉산더 부블리크를 6-4, 3-6, 6-7(4), 6-1, 6-3으로 꺾었다. 3시간이 넘는 5세트 승부였다.

상대 전적은 알카라스가 6승 2패로 앞선다. 올해 호주오픈에서도 알카라스가 폴을 세트 스코어 3-0으로 이겼고, BBC에 따르면 최근 맞대결 6연승을 기록 중이다.

다만 뉴욕에서 미국 선수와 맞붙는 경기인 만큼, 우이빙전과는 다른 종류의 압박이 예상된다. 폴은 홈 관중의 응원을 등에 업고, 긴 경기에서 버틴 자신감을 갖고 16강에 오른다.

타이틀 방어 가능성을 키운 요소들

알카라스는 로저 페더러 이후 처음으로 US오픈 남자 단식 2연패에 도전하고 있다. 페더러는 2004년부터 2008년까지 뉴욕에서 5연패를 달성했다. 12

알카라스의 전망을 밝히는 요소는 세 가지다.

1. 경기 감각이 빠르게 올라오고 있다. 부상 복귀 뒤 3연승을 거두며 압박 상황에서 점점 더 편안한 모습을 보이고 있다.
2. 메이저 무대의 흐름이 좋다. 우이빙전 승리로 그랜드슬램 17연승을 이어 갔다.
3. 초반 체력 소모를 줄였다. 알카라스는 5세트 경기 없이 16강에 올랐고, 폴은 부블리크와의 5세트 장기전을 치렀다.

이는 타이틀 방어가 쉬워졌다는 뜻은 아니다. 알카라스는 여전히 긴 부상 공백을 메우는 과정에 있고, 메이저 후반부의 체력전과 전술전은 더 높은 수준을 요구한다. 다만 우이빙전은 그가 우승 후보군에서 밀려나지 않았음을 다시 보여준 경기였다.

“모든 대회에 나갈 수는 없다”…더 긴 휴식을 원하는 이유

이번 부상 공백은 알카라스가 투어 일정을 바라보는 방식에도 영향을 줬다. 그는 앞으로 한두 달씩 쉬거나 일부 대회를 건너뛰는, 더 긴 계획 휴식을 갖고 싶다고 밝혔다. 모든 대회에 출전하는 것은 불가능하다는 판단에서다.

이는 다시 4개월을 쉬겠다는 선언이라기보다, 빽빽한 일정이 피로와 부상으로 이어질 수 있는 만큼 장기적인 경기력과 몸 관리를 위해 휴식을 일정에 넣겠다는 현실적인 구상이다.

당장 US오픈에서는 긍정적인 지표가 쌓이고 있다. 알카라스는 4개월 넘는 공백 뒤에도 16강에 올랐고, 메이저 17연승을 지키며 토미 폴이라는 다음 고비를 맞는다.