애플의 첫 폴더블 아이폰은 일반 아이폰을 대체할 대중형 모델이라기보다, 의도적으로 틈새를 겨냥한 초프리미엄 제품이 될 가능성이 크다. 블룸버그의 마크 구르만 보도에 따르면 이 제품은 책처럼 펼치는 형태로, 열면 작은 태블릿에 가까운 작업 공간을 제공한다. 시작 가격은 2,000달러를 넘고, 아이폰 18 프로 제품군과 함께 9월 공개가 계획된 것으로 전해진다.
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예상 하드웨어: 듀얼 화면, 맥세이프, 애플 칩
보도에 따르면 이 제품은 접은 상태에서 사용하는 5.5인치 외부 디스플레이와 펼쳤을 때의 7.8인치 플렉시블 내부 디스플레이를 탑재한다. 구르만은 최신 프로급 애플 칩, 애플 자체 설계 셀룰러 모뎀, 맥세이프 충전을 거론했다. 다만 최종 판매명은 아직 불확실하다. ‘아이폰 울트라’는 내부 호칭으로 알려졌을 뿐, 애플이 확정한 공식 명칭은 아니다.
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핵심 가치는 폼팩터에 있다. 접었을 때는 주머니에 넣을 수 있는 스마트폰 크기를 유지하고, 펼치면 앱 실행·영상 시청·문서 작업에 더 넓은 화면을 제공한다는 구상이다. 블룸버그는 이 제품을 아이폰 라인업에 새로운 형태를 가져올 기기로 설명했다.
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2,000달러 이상 가격표에 따라붙을 타협점
구르만이 전한 예상 구성에는 눈에 띄는 제외 항목도 있다. 이 폴더블 아이폰은 페이스 ID 대신 터치 ID를 쓰고, 전용 망원 카메라를 탑재하지 않을 것으로 예상된다. 기존 아이폰 최고급 모델보다 더 높은 가격대에 놓일 제품인 만큼, 얼굴 인식의 편의성이나 장거리 촬영을 중시하는 이용자에게는 중요한 판단 요소가 될 수 있다.
내부 패널은 삼성에서 공급받을 것으로 예상된다. 애플은 화면 주름을 덜 보이게 하고 내구성을 높이는 데 초점을 맞추고 있지만, 주름을 완전히 없애지는 못한 것으로 전해진다. 즉, 완전히 평평하고 주름이 보이지 않는 화면을 기대해서는 안 된다.
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일반 아이폰과 같은 수준의 내구성을 갖춘다는 주장 역시 완성품의 보증이 아니라 설계 목표로 받아들일 필요가 있다. 애플은 이 제품의 IP68 방수·방진 등급을 확정하지 않았으므로, 회사가 최종 사양을 공개하기 전까지 해당 인증을 전제해선 안 된다.
iOS 27, 펼치면 아이패드처럼 쓴다
큰 화면은 소프트웨어가 제대로 활용할 때 의미가 있다. 블룸버그는 iOS 27에 폴딩 하드웨어를 암시하는 요소와 대형 플렉시블 디스플레이를 위한 기능이 포함됐다고 보도했다.
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구르만의 보도는 폰을 펼쳤을 때 아이패드에 가까운 인터페이스를 제공하는 데 초점을 둔다. 두 개의 앱을 나란히 띄우고 앱 사이에서 콘텐츠를 드래그 앤 드롭하는 기능 등이 거론된다. 이는 닫았을 때의 휴대성은 유지하면서, 펼쳤을 때는 일반 아이폰보다 훨씬 실용적인 멀티태스킹 환경을 제공하려는 접근이다.
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예상 일정: 9월 9일 공개, 판매는 시차를 둔 진행 가능성
블룸버그는 애플이 9월 9일 제품 공개 행사를 계획했으며, 폴더블 아이폰이 아이폰 18 프로 및 아이폰 18 프로 맥스와 함께 등장할 것으로 보도했다.
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사전 주문은 9월 12일, 출시는 9월 19일로 예상됐지만 이 날짜와 최종 제품 구성은 애플이 확인하지 않았다. 예정대로라면 같은 행사에서 애플 워치 시리즈 12와 애플 워치 울트라 4도 공개될 수 있다. 새 에어팟은 가능성이 제기됐지만 확정 사항은 아니다.
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결국 ‘필수 업그레이드’가 아닌 선택지
구르만의 관점에서 중요한 점은 이것이 모든 아이폰 사용자가 당연히 넘어갈 제품은 아니라는 것이다. 2,000달러를 웃도는 가격이라면, 이 제품은 스마트폰을 필요할 때 소형 태블릿으로 바꿔 쓰고 싶은 이용자를 위한 최상위 선택지에 가깝다. 특히 멀티태스킹, 전자책·웹 콘텐츠 읽기, 영상 감상에서 큰 화면의 가치를 높게 평가하는 소비자가 주요 대상이 될 수 있다.
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그렇다고 애플에 전략적 의미가 작다는 뜻은 아니다. 블룸버그는 이 기기가 중국 같은 시장에서 특히 중요할 수 있으며, 폴더블폰 카테고리 전반에 다시 활기를 불어넣을 가능성이 있다고 전했다. 시장조사업체 IDC는 첫해 출하량이 1,000만 대를 넘을 것으로 전망했지만, 이는 애플의 판매 목표가 아닌 외부 분석기관의 예측이다.
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대다수 구매자에게 실제 판단 기준은 간단하다. 펼쳤을 때의 더 큰 화면이 가격, 그리고 카메라와 생체 인증에서 예상되는 타협을 감수할 만큼 가치가 있는지다. 애플이 제품을 공식 발표하기 전까지 이름, 세부 사양, 내구성 등급, 가격, 판매 일정은 모두 변경될 수 있다.