혼다, 중국 전기차 공세에 맞서 2030년까지 9조 원대 비용 절감 추진

혼다가 공급망과 차량 기술 전반을 다시 설계하는 대규모 비용 절감에 나섰다. BYD를 비롯한 중국 전기차 업체들이 낮은 가격과 배터리·소프트웨어 경쟁력을 앞세워 글로벌 시장을 넓히자, 혼다는 2030 회계연도까지 1조5,000억 엔, 약 94억 달러의 비용을 줄이겠다는 목표를 세웠다. 이 내용은 로이터가 검토한 내부 문서와 계획을 잘 아는 관계자를 통해 전해졌다. 11

이번 조치는 단순한 구매단가 인하가 아니다. 공급업체 가격 인하와 부품 표준화, 중국산 부품 조달 확대 가능성, 소프트웨어 공동 개발을 한데 묶어 차량의 제조·개발 비용을 낮추려는 전략이다. 동시에 전기차 사업에서 발생한 대규모 손실을 계기로 가솔린-전기 하이브리드에 다시 무게를 싣고 있다.

공급업체에 요구한 세 가지 비용 절감

혼다는 다음 세 부품군에서 약 30%의 비용 절감을 요구하고 있는 것으로 알려졌다. 11

• 프레스 및 단조 부품
• 전장 부품
• 소프트웨어 정의 차량(SDV) 관련 부품

혼다는 주요 공급업체에 개별 목표를 배정했다. 또한 1차 협력업체에 원재료 조달 방식을 재검토하고, 2·3차 협력업체가 생산하는 표준화 부품의 사용을 늘리도록 요청했다. 실현 가능한 영역에서는 중국산 부품을 더 많이 사용하는 방안도 제시했다. 211

부품 표준화가 진행되면 모델별로 중복 개발하는 비용을 줄이고 대량 생산 효과를 높일 수 있다. 다만 일본 완성차 업체와 기존 협력업체 네트워크가 중국산 조달을 확대하는 것은 상당한 변화다. 혼다의 목표는 자체 부품 원가를 낮추는 동시에 일본 공급업체들이 중국 경쟁업체와 가격 경쟁을 벌일 수 있도록 하는 데 있다. 11

BYD가 키운 가격 압박

BYD를 비롯한 중국 자동차 업체들은 동남아시아, 중남미, 유럽 등으로 판매 범위를 넓히고 있다. 이들은 저렴한 가격뿐 아니라 배터리 기술과 차량 소프트웨어 역량도 경쟁력으로 내세운다. 3

기존 완성차 업체들은 동시에 인건비 상승, 미국 관세, 차량의 소프트웨어 비중 확대에 따른 연구·개발비 증가에도 직면해 있다. 부품과 차량 전자 시스템이 복잡해질수록 기존 제조사들이 중국 전기차 브랜드의 가격을 따라가기는 더 어려워진다. 11

따라서 혼다의 비용 절감 계획은 부품 가격만 겨냥한 것이 아니다. 조달 구조를 효율화하고, 전자 아키텍처와 소프트웨어 개발의 중복을 줄여 차량 한 대에 들어가는 하드웨어·소프트웨어 비용을 함께 낮추려는 시도다.

전기차 손실 이후 하이브리드로 선회

이번 비용 절감 작업은 혼다가 비용 부담이 커진 전기차 전략의 규모를 재조정하는 가운데 나왔다. 혼다는 전기차 사업 구조조정과 관련해 90억 달러가 넘는 비용을 반영했고, 상장 이후 거의 70년 만에 처음으로 연간 손실을 기록했다.

혼다의 공식 재무자료에 따르면 2026년 3월 결산 회계연도의 전기차 관련 손실은 총 1조5,778억 엔이었다. 로이터 등은 혼다의 전기차 관련 누적 손실이 최종적으로 120억 달러를 넘어설 수 있으며, 회사가 가솔린-전기 하이브리드에 초점을 옮기고 있다고 보도했다.

그렇다고 이번 비용 절감 계획이 전기차에만 국한되는 것은 아니다. 전장 부품과 소프트웨어, 표준화된 전자 아키텍처는 앞으로 출시될 차량 전반에서 계속 중요하다. 하이브리드는 혼다가 전기차 사업의 경제성·시기·생산 규모를 재검토하는 동안 단기 경쟁력을 확보할 수 있는 선택지인 셈이다.

합병 무산 뒤에도 이어지는 닛산과의 협력

혼다는 닛산과의 합병 협상을 중단했지만, 규모의 경제를 확보하기 위한 기술 협력은 이어가고 있다. 두 회사는 차세대 소프트웨어 정의 차량의 핵심 전자제어장치(ECU) 여러 종류와 차량용 운영체제, 미들웨어 일부, 차량 제어 소프트웨어를 공동 개발하고 표준화하기로 했다. 910

공동 개발을 바탕으로 한 전자·전기 아키텍처는 2029 회계연도 이후 양사의 차세대 SDV에 적용될 예정이다. 9

핵심 시스템을 공유하면 각사가 따로 진행하던 개발을 줄이고, 공통 하드웨어와 소프트웨어의 생산 기반을 넓힐 수 있다. 차량이 소프트웨어 중심으로 바뀌는 상황에서 소프트웨어를 별도의 비용 항목으로 취급하지 않고 전체 차량 원가 절감의 일부로 다루는 접근이다.

1조5,000억 엔 목표, 달성 가능할까

1조5,000억 엔이라는 목표는 상당한 규모다. 관계자들은 공급업체에 제시된 목표 역시 '매우 큰' 수준이라고 설명했으며, 실제 달성 가능성은 아직 분명하지 않다. 11

핵심은 비용 절감분이 진정한 효율화에서 나오는지 여부다. 공통 부품 확대, 구매력 개선, 개발 중복 축소라면 지속 가능한 절감으로 이어질 수 있다. 반대로 공급업체에 가격 인하 부담만 전가할 경우 품질과 투자, 납기 대응 능력이 약화될 위험이 있다.

혼다의 계획은 공급망을 압박하는 데 그치지 않는다. 하드웨어 조달과 소프트웨어 개발을 모두 다시 묶어 원가 경쟁력을 회복하고, 전기차 전환의 불확실성이 해소될 때까지 하이브리드로 시간을 벌려는 종합 전략에 가깝다. 성패는 표준화와 규모의 경제가 실제로 장기적인 비용 절감으로 이어질 수 있느냐에 달려 있다.