2026년 2월 28일 시작된 미국·이스라엘의 대이란 전쟁은 당초 제한적인 군사작전으로 끝날 듯 보였지만, 곧 중동 전역의 안보와 세계 에너지·물류를 흔드는 위기로 번졌다. 이스라엘의 **‘포효하는 사자 작전(Operation Roaring Lion)’**과 미국의 **‘에픽 퓨리 작전(Operation Epic Fury)’**은 이란의 핵·미사일 역량을 겨냥했지만, 6개월이 지난 뒤에도 안정적인 종전은 실현되지 않았다.
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전쟁은 어떻게 시작됐나
이스라엘은 작전 목표를 이란 정부와 군사 역량을 “심각하게 약화”시키고 이스라엘에 대한 실존적 위협을 제거하는 것이라고 설명했다. 이스라엘과 미국이 제시한 핵심 근거는 이란의 핵 개발 가능성, 탄도미사일 능력, 군사 인프라였다.
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초기 공습은 이란 고위 지도부와 지휘통제 시설, 미사일 생산·발사 기지, 방공망, 해군 전력, 통신 인프라, 핵 관련 시설 등에 집중된 것으로 전해졌다. 폭스뉴스가 인용한 미국 측 발표에 따르면 미군은 첫 24시간 동안 이란 내 1,000곳이 넘는 목표물을 타격했다. 다만 전쟁 중 피해 규모와 작전 효과에 관한 평가는 당사국과 지지 세력의 주장에 크게 의존하고 있어, 하나의 독립적 검증 결과로 확정하기는 어렵다.
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이란 최고지도자 알리 하메네이와 고위 지휘관들이 사망했다는 보도도 잇따랐다. 일부 자료는 이를 기정사실처럼 다뤘지만, 현재 검토된 자료만으로는 독립적인 확인이 충분하지 않다. 지도부 사망설, 시설 파괴 규모, 사상자 수는 실제 전황뿐 아니라 양측의 정보전에서도 중요한 쟁점이 됐다.
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이란의 반격과 ‘누가 더 큰 피해를 입었나’라는 논란
이란은 이스라엘과 미군, 그리고 역내 국가를 겨냥해 미사일과 드론 공격을 감행했다. 이로써 전쟁은 이란의 핵·미사일 프로그램을 둘러싼 양국 간 충돌을 넘어 중동 전역의 군사적 대치로 확대됐다.
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미국과 이스라엘 당국은 이란의 방공망, 미사일 발사대, 해군 전력, 지휘체계가 크게 손상됐다고 주장했다. 반면 이란은 군사력이 붕괴했다는 평가를 부인했다. 이란 해군 사령관 샤흐람 이라니는 해군이 여전히 작전을 수행하고 있다며 이란 함대가 전면 파괴됐다는 주장을 반박했다.
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공개 자료를 종합하면, 이란군이 상당한 손실을 입고 지속적인 압박을 받은 것은 여러 보도에서 확인되지만, 현재 남아 있는 이란의 군사력을 독립적으로 확정할 수 있는 자료는 부족하다. 특정 시설의 파괴 여부와 정확한 사상자 수 역시 같은 주의가 필요하다.
호르무즈 해협이 전쟁의 중심이 된 이유
전쟁의 여파는 이란 내부의 군사 목표물에 머물지 않았다. 이란이 호르무즈 해협을 통한 상업 선박 운항을 제한하고, 이에 맞서 미국이 이란 해상 교역을 봉쇄하면서 역내 에너지 생산과 해상·항공 운송이 모두 영향을 받았다. 미 의회조사국(CRS)은 휴전이 “생명 유지 장치에 의존하는” 상태라며, 호르무즈 운송 차질과 미국의 봉쇄가 세계 경제에 미치는 충격을 키우고 있다고 평가했다.
호르무즈 해협은 군사적 압박 수단인 동시에 협상의 핵심 의제가 됐다. 4월 휴전 당시 상업 운항의 재개 또는 정상화는 외교 협상의 주요 조건이었지만, 양측은 ‘안전하고 완전한 통항’이 실제로 무엇을 의미하는지를 두고 견해가 달랐다.
따라서 호르무즈 문제는 단순한 경제 이슈가 아니었다. 군사적 긴장, 원유 공급, 제재 완화, 협상 재개 가능성이 모두 이 좁은 해협을 중심으로 연결됐다. 해상 통항을 보장하지 못하는 합의는 이란과 미국 양측에 남은 주요 지렛대와 불안정 요인을 그대로 방치할 수밖에 없었다.
4월 휴전은 전쟁을 끝내지 못했다
미국과 이란은 약 40일간의 충돌 끝에 4월 7일 임시 휴전에 합의했다. 휴전은 미국과 이스라엘의 대규모 공습을 중단시켰지만, 근본적인 분쟁까지 해결하지는 못했다. 이란의 해상 봉쇄와 미국의 해상 압박은 계속 핵심 쟁점으로 남았고, 이후 간헐적인 교전은 양측 간 신뢰가 얼마나 취약한지를 보여줬다.
파키스탄은 이슬라마바드 회담을 포함해 중재 과정에서 중요한 역할을 했다. 협상은 휴전을 더 포괄적인 합의로 전환하려 했지만, 미국은 외교 협상과 동시에 이란의 해상 교역과 석유 수입에 대한 압박을 이어갔다. 이란산 원유를 계속 구매하는 국가에는 2차 제재를 부과할 수 있다고도 경고했다.
8월 말 워싱턴은 이란 정부를 지탱하는 경제적 생명줄을 끊을 때까지 압박하겠다는 의미의 ‘경제적 질식(economic asphyxiation)’ 전략을 공개적으로 언급했다. 전황 분석 자료는 봉쇄와 제재 압력이 연료 부족, 인플레이션, 실업, 물가 상승과 연결됐다고 전했지만, 현재 자료만으로 전시 인플레이션이나 인도적 피해를 대표하는 단일 수치를 확정할 수는 없다.
이슬라마바드 양해각서가 이룬 것과 남긴 것
6월 18일 체결된 이슬라마바드 양해각서는 군사작전을 끝내고 호르무즈 해협을 다시 열며, 최종적인 미·이란 합의로 나아가기 위한 틀을 마련하려는 문서였다. 공개된 14개 조항은 즉각적인 교전 중단과 추가 협상 기간을 제시했지만, 이란 핵 프로그램의 장기적 처리 방식 같은 가장 어려운 문제는 뒤로 미뤘다.
이 설계는 양해각서의 장점이자 약점이었다. 당장 필요한 휴전과 장기적인 핵심 협상을 분리했기 때문에 일시적인 충돌 중단은 가능하게 했다. 그러나 이란의 핵·미사일 역량, 제재 완화, 해상 안전, 역내 군사 활동, 이스라엘이 재공격을 자제할 조건 등 전쟁의 근본 원인은 해결하지 못했다. 로이터통신도 이 문서를 주요 쟁점을 최종 합의로 미룬 임시 협정으로 설명했다.
8월이 되자 최종 합의를 위한 협상 시한은 별다른 성과 없이 끝났다. 이란 당국은 미국이 양해각서를 위반했다고 비난했고, 미국 측에서는 대화가 언젠가 재개될 수 있다는 신호가 나왔다. 결과적으로 양해각서는 전면전 재개 위험을 당장은 낮췄지만, 지속 가능한 평화협정은 만들어내지 못했다.
왜 갈등은 아직 끝나지 않았나
전쟁을 둘러싼 정치적 서사는 양립하기 어렵다. 미국과 이스라엘은 이란의 군사·전략 역량을 약화시켰다는 점을 강조한다. 이란은 살아남은 군사력과 계속된 저항, 그리고 상대방에게 부과한 비용을 내세운다. 현재 확인 가능한 자료만으로는 어느 한쪽이 결정적인 전략적 승리를 거뒀다고 단정하기 어렵다.
이스라엘은 미국과 이란이 별도의 합의에 도달하더라도, 이란이 핵 또는 탄도미사일 역량을 재건하면 다시 공격할 수 있다는 입장을 유지하고 있다. 이는 외교적으로 구조적인 문제를 만든다. 미국·이란 간 합의만으로는 이스라엘의 군사 행동 재개를 막는 보장이 되지 않을 수 있기 때문이다.
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장기화된 미군 작전이 군사 대비태세에 부담을 줄 수 있다는 우려도 제기됐다. 동시에 인명 피해와 경제적 비용은 계속 누적되고 있다. 다만 현재 제공된 자료는 서로 충돌하는 주장이 많아 사망자, 부상자, 인프라 피해, 경제적 손실을 하나의 신뢰할 만한 총계로 제시하기에는 부족하다.
6개월의 결론: 승리보다 불안정한 균형
가장 분명한 결론은 어느 한쪽의 완전한 승리가 아니라, 개전 당시의 목표가 안정적인 종전으로 이어지지 않았다는 점이다. 미국과 이스라엘은 이란 깊숙한 곳까지 타격할 능력을 보여주고 상당한 군사·경제적 압박을 가했다. 이란은 미사일과 드론으로 반격하고 전략적으로 중요한 해상 통로를 흔들었으며, 협상을 계속 필요로 할 만큼의 영향력을 유지했다.
2026년 8월 말의 휴전은 평화라기보다 위태로운 일시 정지에 가깝다. 핵·미사일 문제, 군사 피해를 둘러싼 상반된 주장, 이어지는 경제 압박, 이스라엘의 재공격 경고가 모두 남아 있어 향후 충돌의 방향은 여전히 불확실하다.