2026년 8월 31일 현재, 우크라이나가 스타링크 단말기를 장착한 장거리 드론으로 러시아 영토 안쪽 최대 200km까지 진입해 탄도미사일 발사대 등을 공격하려는 계획은 여전히 결론이 나지 않았다. 스페이스X, 백악관 또는 트럼프 행정부가 해당 작전에 대한 공개 승인을 발표한 바도 없다.
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우크라이나가 요구하는 것
키이우는 장거리 타격 드론에 스타링크 단말기를 탑재해 러시아의 탄도미사일 발사대와 지휘체계, 그 밖의 군사 인프라를 국경 너머에서 추적·공격할 수 있게 해 달라고 요청하고 있다. 우크라이나 당국은 스타링크 연결이 드론과 운용자 사이의 통신을 유지하고, 전자전으로 통신이 방해되는 상황에서도 임무 수행을 돕기를 기대한다.
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핵심은 이미 발사된 미사일을 공중에서 요격하는 것이 아니라, 미사일을 쏘는 발사 인프라를 먼저 무력화하는 데 있다. 이동식 탄도미사일 발사대는 발사 전후 위치를 바꿀 수 있다. 반면 탄도미사일이 발사되면 비행 속도가 매우 빨라 방어 측에 주어진 요격 시간은 짧다.
‘미사일을 쏘는 궁수’를 먼저 노리는 이유
우크라이나가 이 구상을 밀어붙이는 가장 직접적인 이유는 방공망의 공백이다. 보도에 따르면 패트리엇 요격체계는 우크라이나가 보유한 무기 가운데 러시아의 가장 까다로운 일부 탄도미사일을 막을 수 있는 유일한 수단이다. 하지만 요격미사일 재고는 심각하게 줄어든 상태다.
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로이터는 7월 말 한 차례 공격에서 우크라이나가 탄도미사일 27발 가운데 1발만 요격했다고 보도했다. 당시 볼로디미르 젤렌스키 대통령은 패트리엇 요격미사일이 바닥났다고 말했다.
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이 때문에 키이우는 발사된 미사일을 모두 막는 대신, 이른바 ‘궁수’인 이동식 발사대를 발사 전에 찾아 파괴하는 방안을 모색하고 있다. 우크라이나는 러시아 군사 인프라에 더 큰 비용을 부과할 수 있다면 모스크바가 협상에 나서도록 압박하는 데도 도움이 될 것이라고 주장한다.
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머스크의 입장은 왜 엇갈리나
《파이낸셜타임스》는 일론 머스크가 전 우크라이나 국방장관 미하일로 페도로프에게 스타링크 탑재 드론이 러시아 내 목표물을 공격하는 것을 허용하는 데 열려 있다고 말했다고 보도했다. 다만 머스크는 이를 정치적 결정으로 보고 있으며, 백악관의 승인이 필요하다고 전한 것으로 알려졌다.
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반면 《키이우 인디펜던트》는 사안에 정통한 소식통을 인용해 머스크가 러시아 내 타격을 위한 스타링크 사용 허용에 개인적으로 여전히 반대하고 있다고 보도했다.
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현재 두 보도는 서로 양립하기 어렵다. 머스크와 스페이스X, 백악관 어느 곳도 어느 설명이 정확한지 공개적으로 확인하지 않았다. 젤렌스키 대통령은 앞서 머스크가 이 계획을 확전으로 간주하고 있지만, 추가 설명을 들으면 생각을 바꿀 수 있다고 말한 바 있다.
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따라서 현재 공개 자료를 토대로 확실히 말할 수 있는 결론은 제한적이다. 우크라이나는 여전히 승인을 요청하고 있지만, 백악관이 지지할 경우 머스크가 서비스를 허용할지 여부는 확인되지 않았다.
‘최종 결정권자’를 둘러싼 외교적 혼선
교착 상태의 또 다른 원인은 누가 최종 결정권을 갖는지에 대한 불확실성이다. 우크라이나 당국은 처음에 스타링크의 지리적·운용상 제한을 풀 수 있는 주체로 머스크와 스페이스X에 접근한 것으로 알려졌다. 그러나 《파이낸셜타임스》 보도에서는 머스크가 이 사안을 백악관이 결정해야 할 정치적 문제로 돌린 것으로 전해졌다.
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보도에 따르면 페도로프는 머스크로부터 긍정적으로 해석될 수 있는 메시지를 받았지만, 다른 우크라이나 당국자들은 스페이스X 자체의 승인이 여전히 필요하다고 이해했다. 이후 젤렌스키 대통령은 도널드 트럼프 미국 대통령에게 머스크와 직접 논의해 달라고 요청한 것으로 전해졌다. 그러나 보도상 트럼프 대통령은 이 구상에 지지 입장을 보이지 않았거나 요청을 받아들이지 않았다.
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다만 이는 관련자들의 설명을 토대로 한 사적 대화에 대한 보도이며, 공식 회의록이나 정부의 확인 발표는 아니다. 실무적으로는 스페이스X가 서비스 활성화 여부를 통제하고, 정치적으로는 러시아 영토 내 공격을 수반하는 확전에 대해 백악관이 결정권을 갖고 있거나 그 역할을 요구받는 구도가 형성된 셈이다.
젤렌스키의 노력은 계속되지만 신중하다
키이우는 이 사안을 완전히 끝난 문제로 취급하지 않고 있다. 페도로프가 머스크와 계속 접촉하고 있다는 보도가 나왔고, 젤렌스키 대통령도 머스크가 입장을 바꿀 가능성을 열어뒀다.
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그러나 당장의 군사적 우선순위는 패트리엇 요격미사일을 보충하는 일이다. 스타링크 사용 범위를 넓히면 발사대를 추적하는 우크라이나의 역량이 강화될 수 있지만, 재래식 방공 탄약의 필요성이 사라지는 것은 아니다. 이동식 목표물을 반드시 찾아 파괴할 수 있다는 보장도 없다.
전쟁에서 스타링크가 갖는 의미
스타링크는 우크라이나의 전장 통신에서 중요한 역할을 해왔다. 그만큼 스페이스X의 운용 제한은 전략적 병목 지점이 될 수 있다. 특히 작전이 우크라이나의 국제적으로 인정된 국경 밖으로 확대될 경우, 스페이스X의 결정은 연결된 군사체계의 사용 방식에 영향을 줄 수 있다.
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2026년 2월 러시아군의 스타링크 접속이 차단됐다는 주장은 현재 이용 가능한 자료에서 공개적으로 검증된 사실이라기보다 보도된 내용으로 남아 있다. 스페이스X가 우크라이나를 어느 범위까지 지원하는지에 대한 포괄적인 주장도 마찬가지다. 자료는 스타링크의 중요성은 뒷받침하지만, 스페이스X 지원의 현재 전체 규모를 완전히 보여주지는 않는다.
결론
우크라이나에는 명확한 요청과 절박한 군사적 이유, 그리고 계속되는 외교적 시도가 있다. 그러나 공개 승인은 없다. 현재 가장 큰 불확실성은 머스크가 러시아 내 타격을 위한 스타링크 사용에 원칙적으로 반대하는지, 아니면 백악관이 승인할 경우 허용할 의향이 있는지다. 《파이낸셜타임스》와 《키이우 인디펜던트》의 보도가 엇갈리는 가운데, 스페이스X나 미국 행정부가 분명한 결정을 발표하기 전까지 이 계획은 교착 상태에 머물 가능성이 크다.
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