푸틴은 왜 우크라이나 전쟁을 키우나…다음 수순은 무엇인가

핵심은 군사적 필요보다 정치적 계산

제공된 보도에서 가장 일관되게 드러나는 설명은 순전히 군사적인 판단이 아니라 정치적 계산이다. 블라디미르 푸틴 러시아 대통령은 눈에 보이는 승리, 특히 돈바스 전체에 대한 통제 없이 전쟁을 끝내는 일이 자신의 권력 기반에 더 위험하다고 보는 것으로 보인다. 전쟁을 계속할 경우 발생하는 병력 손실과 경제적 부담, 사회적 불안보다 ‘승리라고 부를 수 없는 결과’를 받아들이는 정치적 비용을 더 크게 평가한다는 뜻이다. 9

다만 이를 곧바로 러시아의 모든 미래 작전이 확정됐다는 의미로 받아들여서는 안 된다. 러시아의 추가 동원이나 향후 공격 계획에 관한 일부 내용은 우크라이나의 정보 판단, 익명의 크렘린 인사들의 평가 또는 서방 정보기관의 경고에 해당하며, 독립적으로 확인된 사실과는 구분해야 한다.

러시아 내부의 불안은 왜 전쟁 중단으로 이어지지 않나

러시아 사회의 피로감은 커지고 있다. 휘발유 부족, 우크라이나의 드론 공격, 인터넷 장애, 새로운 동원령 가능성이 일상적인 불안 요인으로 거론된다. 친크렘린 성향 여론조사기관인 러시아 여론재단(FOM)의 조사에서는 동료와 친척들이 불안해한다고 답한 비율이 55%로, 전년의 40%에서 상승했다. 2

그럼에도 이런 불안이 아직 푸틴의 전쟁 중단 결정을 끌어내지는 못했다. 보도에 따르면 푸틴은 전쟁을 계속하는 데 따르는 개인적 정치 비용이, 승리로 포장할 수 없는 결과를 인정하는 비용보다 낮다고 판단하는 듯하다. 이코노미스트는 전쟁이 푸틴 스스로 만든 덫이 됐다고 분석했다. 러시아가 승리라고 부를 만한 결과를 얻을 가능성은 줄어드는 반면, 출구를 마련하는 일은 더 어려워졌다는 것이다. 9

30만 명 추가 동원설의 의미

볼로디미르 젤렌스키 우크라이나 대통령은 우크라이나가 러시아가 9월 중순 의회 선거 이후 30만 명을 추가로 징집할 가능성이 있다고 판단한다고 말했다. 로이터는 이를 우크라이나 측의 평가로 보도했으며, 러시아가 실제로 동원령을 내렸다는 확인된 발표로 제시하지 않았다. 17

추가 병력은 새로운 징집이나 동원 방식으로 충원될 가능성이 거론된다. 다만 이 주장은 동원이 반드시 이뤄진다는 증거도, 실제 전선에 투입될 병력이 정확히 30만 명이라는 예측도 아니다.

그럼에도 이 숫자는 키이우가 판단하는 러시아의 병력 수요 규모를 보여준다. 러시아군이 전선에서 공격 압박을 유지하고 큰 손실을 보충하려면 상당한 규모의 인력이 필요하다는 뜻이다. 동원은 러시아가 빠른 기동전보다 병력을 지속적으로 투입해 전선을 밀어붙이는 전략을 택할 가능성과 맞물려 있다.

돈바스가 협상의 핵심 쟁점인 이유

푸틴은 우크라이나가 제안한 장거리 공격 중단을 받아들이지 않았고, 도네츠크·루한스크·헤르손·자포리자 네 지역을 모두 장악하겠다는 목표를 재차 밝혔다. 이 입장은 현재의 통제선을 그대로 굳히는 형태의 휴전과 양립하기 어렵다. 22

전장에서도 같은 목표가 관찰된다. 러시아군은 동부 우크라이나의 코스티안티니우카에 침투해 포위하려는 움직임을 보이고 있다. 이 도시는 크라마토르스크와 슬로뱐스크로 향하는 관문이자 우크라이나가 장악한 돈바스의 핵심 축이다. 코스티안티니우카가 함락되면 러시아군이 동부의 마지막 주요 거점으로 진입하는 길이 열릴 수 있다.

로이터는 크렘린과 가까운 소식통을 인용해 푸틴이 돈바스 전체 장악을 필수적인 승리로 여기고 있다고 보도했다. 우크라이나가 러시아의 정유공장과 항구를 공격한 것이 푸틴의 전투 지속 의지를 더욱 굳혔다는 설명도 나왔다. 다만 소식통들이 익명을 전제로 발언한 만큼, 이는 크렘린 내부의 사고방식에 대한 평가이지 공개된 정책 문서로 확인된 사실은 아니다. 21

우크라이나의 장거리 공격과 러시아의 병력 부족

우크라이나는 러시아의 정유시설과 항구, 군사 관련 자산을 겨냥한 장거리 공격을 강화해 왔다. 이코노미스트는 정유공장 공격으로 러시아 내 12개가 넘는 지역에서 휘발유 배급 또는 공급 제한이 발생했다고 보도했다. 3 푸틴 역시 연료 부족을 인정하면서 우크라이나 드론에 대응할 방공망 생산을 신속히 확대하라고 지시했다. 22

이런 압박은 러시아가 단 한 번의 지상 돌파에 의존하기보다 여러 수단을 결합하는 이유를 설명해 준다. 러시아군은 전선에서 제한적인 영토 확보를 위해 병력을 계속 투입하는 동시에, 미사일과 드론으로 우크라이나의 도시와 기반시설을 공격하고 있다. 앞선 보도는 이 전략이 영토 점령뿐 아니라 우크라이나가 정상적으로 기능하고 저항할 능력을 약화하는 데도 목적이 있다고 분석했다. 10

결국 러시아의 방식은 비용이 큰 소모전이다. 병력으로 전선의 압박을 유지하고, 장거리 공격으로 전선 후방에 부담을 가하는 구조다. 그러나 이러한 공격 방식이 러시아의 영토 목표를 단기간에 달성할 수 있다는 의미는 아니다.

유럽으로 번지는 하이브리드 전쟁

제공된 보도에서 유럽이 가장 우려하는 것은 NATO와의 공개적인 전면전 바로 아래 단계에서 벌어지는 활동이다. 미국과 유럽 당국은 러시아와 연관됐거나 러시아가 배후로 지목된 활동으로 사보타주, 암살 시도, 영공 침범, GPS 교란, 사이버 공격, 해저 핵심 기반시설 훼손, 이주민의 정치적 도구화, 선거 및 정치 개입 등을 거론해 왔다.

폴란드와 발트 3국은 댐, 발전소, 천연가스 시설 등 핵심 기반시설의 보안을 강화하고 있다. 러시아가 우크라이나 드론을 이용한 ‘자작극’ 공격을 꾸며 NATO의 대응을 시험할 수 있다는 경고도 나왔다. 유럽의 방위산업과 우크라이나로 무기를 보내는 공급망이 사보타주의 표적이 될 수 있다는 우려도 제기됐다. 다만 특정 공격 계획에 관한 보도는 실제로 확인된 사건과 정보당국의 가능성 평가를 구분해 볼 필요가 있다.

이런 전술은 러시아가 우크라이나 지원국에 압박을 가하면서도 즉시 NATO와의 재래식 전쟁으로 넘어가지는 않도록 해준다. 동시에 오판의 위험도 키운다. 은밀하고 부인 가능한 작전이라도 민간인 피해나 기반시설 파괴로 이어질 경우, 러시아가 의도하지 않은 대응을 촉발할 수 있기 때문이다.

NATO에 대한 직접 공격이 임박했나

현재 공개된 경고를 곧바로 임박한 전쟁의 징후로 확대 해석해서는 안 된다. NATO 관계자는 8월 30일 러시아가 유럽에서 하이브리드 활동을 늘리고 있지만, 동맹은 현재 임박한 공격 위협을 보고 있지 않다고 말했다.

알렉산데르 스투브 핀란드 대통령도 러시아가 NATO 회원국을 공격할 위험을 감수하지는 않을 것으로 본다고 밝혔다.

이 구분은 중요하다. 서방 당국은 사보타주와 사이버 공격, 기타 강압적 행위의 위험이 커지고 있다고 판단하면서도, 러시아가 NATO 영토에 대한 재래식 침공을 결정했다고 보지는 않을 수 있다. 현재 보도가 뒷받침하는 것은 긴장 고조와 동맹 시험의 위험이지, 임박한 공격이 확인됐다는 결론은 아니다.

핵 위협과 핵무기 시험 보도의 한계

러시아의 핵무기 관련 발언은 오랫동안 서방의 추가 개입을 막기 위한 경고 수단으로 활용돼 왔다. 그러나 제공된 자료만으로는 질문에 언급된 최근의 특정 핵탄두 탑재 가능 미사일 시험을 독립적으로 확인할 수 없다. 러시아가 핵무기 사용을 임박하게 결정했다는 근거도 제시되지 않았다.

따라서 현재 가능한 결론은 더 제한적이다. 핵 위협과 핵무기 탑재가 가능한 무기체계는 전쟁의 위험 수준을 높이고 서방의 지원을 위축시키려는 신호로 활용될 수 있다. 그러나 더 강력하고 독립적으로 교차 검증된 보도 없이 이를 임박한 핵무기 사용의 증거로 제시해서는 안 된다.

결론: 전쟁을 멈추게 할 비용이 아직 더 낮다

푸틴의 전략은 러시아가 승리로 포장할 수 있는 결과, 특히 돈바스 장악을 얻을 때까지 압박을 계속 높이는 것으로 보인다. 혹은 전쟁을 이어가는 비용이 중단 비용보다 명백히 커질 때까지 버티려는 계산이다. 러시아 내부의 불안, 연료 부족, 우크라이나의 장거리 공격은 전쟁을 더 부담스럽게 만들고 있지만, 현재까지의 보도는 이런 압박이 타협보다 적응과 확대로 이어졌음을 시사한다. 1221

단기적으로 주목할 위험은 누적적이다. 러시아의 대규모 추가 동원, 우크라이나에 대한 공격 강화, 유럽의 기반시설과 우크라이나 지원 물류망을 겨냥한 하이브리드 작전이 동시에 진행될 수 있다.

다만 서방 당국의 경고와 확인된 의도는 구분해야 한다. NATO는 현재 재래식 공격이 임박했다고 보지 않고 있으며, 제공된 자료 역시 새로운 핵무기 시험이나 임박한 핵무기 사용 결정을 확인하지 않는다. 지금의 핵심 위험은 이미 시작된 전쟁이 더 넓은 영역으로 번지며 통제하기 어려워지는 데 있다.