이스라엘·미국의 ‘포효하는 사자’ 작전 6개월…이란 전쟁은 왜 끝나지 않았나

6개월 뒤에도 끝나지 않은 전쟁

이스라엘과 미국이 2월 28일 이란을 상대로 ‘포효하는 사자 작전(Operation Roaring Lion)’을 시작한 지 6개월이 지났지만, conflict는 종결보다 불안정한 일시 정지에 가까운 상태다. 초기 합동 작전은 이란에 군사적·정치적 충격을 줬지만, 이란은 보복 수단을 유지했다. 전쟁의 무대도 이스라엘과 이란의 영토를 넘어 미군 기지, 걸프 국가, 해상 운송로와 에너지 인프라로 확대됐다.

질문에 포함된 ‘200발 이상’의 미사일·드론 발사, 사망자 11명과 부상자 140명, 이란 해군의 현재 상태 같은 구체적인 수치는 신뢰도 높은 자료만으로 독립 확인하기 어렵다. 전시 당사자의 발표와 상대 측 반박은 별도의 검증이 필요한 주장으로 봐야 한다.

왜 전쟁이 시작됐나

이스라엘은 이번 작전을 이란의 핵 프로그램 진전, 탄도미사일 전력, 군 지휘 체계, 이스라엘에 대한 적대적 입장으로부터 자국과 지역을 지키기 위한 선제 대응이라고 설명했다. 이스라엘군은 공동 작전의 목적이 이스라엘뿐 아니라 중동과 국제사회에 대한 ‘존재론적 위협’을 제거하는 데 있었다고 주장한다. 8

로이터통신에 따르면 공습은 이란 핵 문제를 둘러싼 외교적 해법이 위태로워진 가운데 ‘선제 공격’으로 제시됐다. 5 이란 국영 매체는 개전 초기 공습으로 최고지도자 알리 하메네이가 사망했다고 보도했고, 로이터는 이를 인용해 전했다. 4

이란의 보복과 엇갈린 전황 발표

이란은 이스라엘과 미군, 걸프 지역의 관련 표적을 향해 미사일과 드론 공격을 감행했다. 로이터는 이란이 장거리 미사일을 발사했으며, 이스라엘의 핵 시설 인근에서 발생한 공격으로 수십 명이 다쳤다는 이스라엘 측 발표를 보도했다. 3

다만 이란의 전체 발사 횟수와 정확한 피해 규모는 자료마다 크게 다르다. 도널드 트럼프 미국 대통령이 이란 해군이 파괴됐다고 주장했다는 보도와, 샤흐람 이라니 이란 해군 참모총장이 이를 반박했다는 보도 역시 고품질의 독립 자료로 충분히 검증되지 않았다. 따라서 양측 발표는 사실 확정이라기보다 전시 선전과 심리전의 일부로 해석하는 편이 안전하다.

전장은 호르무즈 해협으로 옮겨갔다

전쟁은 직접 교전 당사자를 넘어 미군 병력, 이스라엘, 걸프 국가, 해상 운송과 에너지 시설의 안전을 위협했다. 이란 내 인명 피해도 심각하지만, 전쟁 중인 상황이라 집계에는 한계가 있다. BBC가 인용한 미국계 감시단체 인권활동가뉴스통신(HRANA)은 이란에서 어린이 214명을 포함해 1,407명이 사망했다고 집계했다. 6

특히 페르시아만과 오만만을 연결하는 호르무즈 해협은 전쟁의 핵심 압박 지점이 됐다. 전 세계 원유와 액화천연가스 수송에서 중요한 이 해협의 재개방은 미국의 주요 목표이자 6월에 마련된 양해의 핵심 조항이었다. 16

해협의 봉쇄 또는 봉쇄 위협은 걸프 지역의 에너지 수출에 의존하는 국가들에 직접적인 부담을 준다. 이란에는 군사적 열세를 보완하고 미국과 주변국에 압력을 행사할 수 있는 지렛대가 된다. 전쟁과 제재로 이란 경제가 압박받고 있다는 점은 여러 자료에서 확인되지만, 물가 상승률이나 생산 감소, 민간인의 생활고를 정확한 수치로 제시할 만큼 신뢰할 만한 근거는 제한적이다.

휴전 구상은 왜 무너졌나

파키스탄과 카타르의 중재로 미국과 이란은 14개 항목의 잠정 양해에 도달했다. 이 구상은 6월 18일부터 발효돼 교전 중단, 호르무즈 해협 재개방, 최종 합의를 위한 60일간의 협상을 담고 있었다. 27

그러나 가장 어려운 문제들은 뒤로 미뤄졌다. 이란의 핵 활동 제한과 검증, 미국의 제재 완화, 탄도미사일 프로그램, 이스라엘의 역할과 안전 보장 등이 대표적이다. 로이터는 당시에도 잠정 틀을 지속 가능한 합의로 전환하는 일이 훨씬 어려울 것이라고 분석했다. 2

결국 협상은 진전을 보이지 못한 채 양해의 효력이 끝났다. 6 튀르키예, 이집트, 사우디아라비아가 접촉을 돕고 지역적 긴장 완화를 촉구할 수는 있지만, 미국·이란·이스라엘 사이의 핵심 이견을 해소할 수 있는 국가는 아직 나타나지 않았다.

이스라엘은 왜 합의 이후에도 공격을 말하나

이스라엘의 입장은 미국과 이란 사이의 합의만으로는 안보가 보장되지 않는다는 것이다. 이스라엘 에너지장관 엘리 코헨은 이란이 핵 또는 탄도미사일 역량을 재건하려 한다면 미국과의 합의가 있더라도 다시 공격하겠다고 경고했다. 5

이는 6월 잠정 합의가 이란의 탄도미사일 프로그램을 제한하지 않았다는 점에서 더욱 중요하다. 12 이스라엘은 사실상 미국과 이란이 어떤 합의에 도달하더라도 독자적으로 이를 ‘집행’할 권리를 유지하겠다는 입장이다.

앞으로의 가장 현실적인 시나리오

미국은 이란의 핵 프로그램 축소와 호르무즈 해협 재개방을 조건으로 협상 가능성을 열어두면서도, 합의가 이뤄지지 않으면 추가 군사행동을 할 수 있다고 압박하고 있다. 1 이란은 외교가 계속되는 동안에도 군사적 대응 능력을 유지하고 있다는 점을 강조하며 자신이 패배하지 않았다고 주장한다.

여기에 이스라엘의 독자 공격 위협까지 더해졌다. 따라서 미국과 이란이 합의하더라도 전쟁 위험이 완전히 사라지기보다는 낮아지는 데 그칠 가능성이 크다. 당분간 가장 가능성 높은 모습은 포괄적인 평화협정이 아니라, 경제 압박과 군사적 억지, 간헐적인 협상이 뒤엉킨 불안정한 강압적 휴지기다.