VPN으로 우회한 ChatGPT 계정들…러시아발 ‘가짜 연구기관’ 홍보 작전 드러나

OpenAI는 러시아에서 비롯됐을 가능성이 매우 높은 ChatGPT 계정 묶음을 차단했다고 밝혔다. 조사 결과 이 계정들은 자칭 이스라엘 기반 ‘국제 버크 연구소(International Burke Institute·IBI)’를 홍보하는 비밀 영향공작을 지원했으며, ChatGPT는 주로 홍보물 제작과 유통에 활용됐다. 운영자들은 활동의 러시아 출처를 감추려 했다. 4

러시아 출처를 숨긴 계정 운영

OpenAI에 따르면 운영자들은 러시아에서 허용되지 않는 ChatGPT 접속을 우회하기 위해 VPN을 사용했다. 프롬프트는 주로 러시아어로 입력했지만, 생성물에서는 러시아어 사용자임을 드러낼 수 있는 표현을 제거하도록 모델에 요청했다. 실제 게시물 대부분은 영어로 작성됐다. 4

IBI 웹사이트와 ‘전문가’ 명단

IBI 웹사이트는 2025년 2월 등록됐고, 스스로를 이스라엘에 기반을 둔 ‘전문가 커뮤니티’로 소개했다. 그러나 OpenAI가 확인한 IBI의 글은 ChatGPT가 새로 작성한 글이라기보다 기존 학술 자료를 복사한 경우가 많았다. 일부는 저자를 잘못 표시했거나 슬라브계 언어 자료를 기계 번역한 것으로 보였다. 4

7월 17일 기준 웹사이트에는 프랜시스 후쿠야마와 노엄 촘스키를 포함한 저명한 전문가들이 참여한 것처럼 표시돼 있었다. OpenAI가 2025년 9월부터 2026년 5월까지 게시된 전문가 명의 글 36편을 표본 조사한 결과, 34편이 온라인 다른 자료에서 복사된 것으로 확인됐다. 일부 글은 오래된 자료였고, 저자 표기가 틀린 경우도 있었다. 4

러시아를 치켜세운 ‘주권 지수’와 다국어 확산

공작의 핵심 콘텐츠 중 하나는 러시아를 긍정적으로 평가하고 서방 국가를 깎아내리는 ‘주권 지수’였다. 관련 메시지는 우크라이나와 유럽연합(EU), 독일 정부를 비판하는 한편 러시아와의 관계 개선을 주장했다. 4

ChatGPT로 만든 게시물과 답글은 텔레그램, X, 링크드인, 페이스북, 서브스택 등 여러 플랫폼에서 IBI 자료를 홍보하는 데 사용됐다. 한 운영자는 ‘Lahme Ente’라는 텔레그램 채널에 올릴 독일어 콘텐츠를 생성했다. 또 다른 운영자는 독일, 미국, 프랑스, 폴란드, 튀르키예를 겨냥한 텔레그램 채널 약 12개의 로고를 만들고, 러시아어로 채널 설명을 반복해서 요청했다. 4

OpenAI는 겉보기에는 일반 이용자처럼 보이는 일부 계정도 실제 이용자가 아닐 가능성이 높다고 판단했다. IBI 명의로 운영된 서브스택 답글은 실제 이용자들에게 IBI 채널을 팔로우하라고 권유하기도 했다. 4

당장 영향은 작았지만, 재활용 가능한 구조가 문제

OpenAI는 이 공작의 관객 규모가 비교적 작았고 즉각적인 영향도 제한적이었다고 평가했다. 다만 구체적인 팔로워 수는 공개된 근거에 포함돼 있지 않아 확인할 수 없다. 4

OpenAI가 우려한 지점은 현재의 조회 수만이 아니다. 가짜 전문가 기관을 세우고, 기존 연구와 권위를 도용하며, 여러 언어와 플랫폼으로 콘텐츠를 퍼뜨리고, 운영자의 출처까지 숨기는 구조가 비교적 정교하고 재사용 가능하다는 점이다. OpenAI는 이 때문에 이번 사례가 과거에 차단한 러시아 연계 공작과 구별된다고 설명했다. 4

OpenAI는 이 작전을 브루킹스 브레이크아웃 척도에서 카테고리 3의 하단에 해당하는 수준으로 평가했다. 여러 플랫폼에서 활동했고 실제 이용자의 제한적인 참여 정황도 있었지만, 영향력이 크게 확산된 ‘브레이크아웃’ 단계에는 이르지 못했다는 뜻이다. 장기적으로는 이런 시스템이 신뢰할 만한 기관과 독립적인 여론처럼 보이는 외피를 만들어 선전물을 유통하는 규모를 키울 수 있다는 점이 핵심 위험으로 지적됐다. 4