불교 수행처에 떨어진 폭탄…미얀마 사원 공습으로 14명 사망

2026년 8월 21일 오전 9시쯤 미얀마 중부 사가잉 지역 먀웅 타운십의 스웰레오(Swel Le Oh) 마을에 있는 불교 사원이 공습을 받았다는 보고가 나왔습니다. 현지 주민과 반정부 세력 관계자들은 불교 우안거 기간의 명상 수행에 참여하던 14명이 숨졌고, 약 20명이 다쳤다고 전했습니다.

다만 현재 확인 가능한 보도는 현지 목격자와 반정부 연계 소식통의 증언에 기반합니다. 미얀마 군부가 실제로 공습을 수행했는지, 해당 공격이 신도나 수행자들을 의도적으로 겨냥했는지는 독립적으로 검증되지 않았습니다.

사원에서 무슨 일이 있었나

보도에 따르면 당시 사원에는 100명 이상이 머물고 있었습니다. 공습은 만달레이에서 서쪽으로 약 75km 떨어진 스웰레오 마을의 사원 경내에서 오전 시간대에 발생했습니다.

사원에서 열리던 행사는 불교 우안거와 관련된 명상 수행이었습니다. 우안거는 미얀마를 비롯한 불교권에서 우기 동안 수행과 종교적 실천에 집중하는 기간으로, 여러 보도는 이번 모임을 일주일 일정의 명상 수행으로 설명했습니다. 다만 수행 기간을 구체적으로 어떻게 표현하는지는 보도마다 차이가 있습니다.

사망자와 부상자 규모

사망자는 14명으로 전해졌습니다. 한 보도는 희생자 가운데 남성이 11명, 여성이 3명이라고 전했습니다. 또 다른 보도는 명상센터에 있던 사람들 상당수가 50~70대의 고령자였다고 설명했습니다.

부상자는 약 20명으로 집계됐습니다. 그러나 전쟁이 진행 중인 지역에서 나온 현지 및 반정부 소식통의 발표에 의존한 수치인 만큼, 이는 최종 확정치가 아니라 현재까지 보도된 사상자 규모로 봐야 합니다.

“의도적인 공격”이라는 주장…책임은 여전히 미확인

반정부 관계자와 목격자들은 전투기가 사원 건물을 공격했다며 이번 사건을 미얀마 군부의 공습으로 규정했습니다. 일부 증언은 폭격이 수행자들이 모여 있던 시간에 이뤄졌으며 의도적인 공격이었다고 주장합니다.

이 주장은 중대한 사안이지만, 현재 제공된 보도만으로는 공격의 의도나 책임 주체가 확정됐다고 말하기 어렵습니다. 독립적인 현장 조사, 위성자료 분석, 또는 해당 공습의 책임과 고의성을 판단한 공식 조사 결과는 확인되지 않았습니다.

미얀마 군사정부가 이번 사원 공습에 대해 책임을 인정하거나 부인했다는 내용도 현재 보도에는 포함되지 않았습니다. 따라서 장소와 시간, 사상자 규모에 관한 보도는 여러 매체에서 대체로 일치하지만, 공격 주체에 대한 판단은 초기 보도 단계에서 여전히 엇갈린 상태입니다.

미얀마 전역에서 커지는 공습과 민간인 피해

이번 사건은 미얀마 내전에서 공습으로 인한 민간인 피해가 커지고 있다는 우려 속에 발생했습니다. 유엔이 설립한 미얀마 독립조사기구(IIMM)는 미얀마군이 모터 패러글라이더와 자이로콥터를 포함한 항공기를 활용해 민간인 사망을 초래하는 공중 공격을 점점 더 많이 벌이고 있다고 밝혔습니다.

유엔 조사관들은 2025년 말부터 2026년 1월까지 진행된 선거를 앞두고 미얀마군이 민간인을 대상으로 한 공습을 강화했다고도 보고했습니다. 같은 조사에서는 조사 대상 기간 동안 내전의 모든 당사자가 전쟁범죄 혐의를 포함한 중대한 인권 침해를 저질렀다고 지적했습니다.

분쟁 감시단체 ACLED 역시 미얀마군이 2026년 3월 지휘체계를 재편한 뒤 국가의 억압과 공중 폭격 작전을 강화했다고 분석했습니다. 로이터통신은 ACLED를 인용해 2026년에만 10건이 넘는 집단 학살이 발생했고, 합산 450명 이상의 민간인이 숨졌다고 보도했습니다.

이러한 광범위한 조사 결과가 스웰레오 사원에서 발생한 일을 직접 입증하는 것은 아닙니다. 그러나 이번 사건을 민간인과 종교시설 등 비군사적 공간에 대한 공습이 확대되는 미얀마 내전의 흐름 속에서 바라볼 필요가 있음을 보여줍니다.

2021년 쿠데타 이후 이어진 내전과 정치적 논란

미얀마 군부는 2021년 2월 정권을 장악하며 부분적 민주화 시기를 끝냈고, 이후 전국적인 무력 충돌이 이어졌습니다. 미국 의회조사국(CRS)은 2026년 선거 이후 출범한 정부를 명목상 민간 정부이지만 실질적으로는 군부가 주도하는 체제로 설명했습니다.

전쟁 사망자 수는 어떤 유형의 분쟁 관련 사망을 포함하는지에 따라 추산치가 다릅니다. 국제관계협의회(CFR)는 10만 명 이상이 숨졌다고 집계했지만, 다른 자료들은 보다 신중하게 ‘수만 명’이라는 표현을 사용합니다.

2025년 12월부터 2026년 1월까지 치러진 선거와 그 뒤의 권력 이양도 정당성 논란에 휩싸였습니다. 로이터통신에 따르면 2021년 쿠데타를 이끈 민 아웅 흘라잉은 2026년 4월 3일 친군부 성향 의회에서 대통령으로 선출됐습니다.

CRS는 새 정부를 군부 주도 정부로 평가했으며, 국제비영리법센터(ICNL)는 야권이 선거를 보이콧하고 선거 과정 자체를 ‘위장극’으로 규정했다고 전했습니다.

이 같은 배경에서 사원 공습 보고는 단순한 단일 사건을 넘어섭니다. 군부가 민간 통치로 전환하고 있다고 주장하는 가운데, 실제 현장에서는 내전과 공습, 민간인 피해가 계속되고 있다는 현실을 드러내는 또 하나의 사례로 받아들여지고 있습니다.