500억 달러 쏟아부은 사우디 네옴의 현실…‘더 라인’은 2030년까지 멈추나

사우디아라비아가 왕세자 무함마드 빈 살만의 국가 개조 구상 아래 추진해 온 초대형 개발사업 네옴(NEOM)이 중대한 전환점에 놓였다. 월스트리트저널(WSJ)의 조사에 따르면, 사우디는 이미 500억 달러 이상을 투입했지만 네옴의 핵심 공사를 멈추거나 단계적으로 정리하고 있으며, 앞으로는 건설보다 계약을 끝내는 데 더 많은 비용을 부담할 가능성이 커졌다.

‘더 라인’은 최소 2030년까지 멈춘다

네옴의 상징인 ‘더 라인(The Line)’은 사막을 가로지르는 직선형 도시로, 자동차와 도로가 없는 미래 도시라는 구상으로 홍보돼 왔다. 그러나 WSJ는 이 사업의 건설이 최소 2030년까지 중단됐다고 보도했다. 프로젝트의 가장 상징적인 사업이 사실상 보류되면서 네옴의 당초 비전 자체가 크게 흔들리고 있다는 의미다.

공사를 멈추는 데도 160억 달러

사업 축소는 단순히 굴착기와 인력을 철수하는 것으로 끝나지 않는다. 세마포르에 따르면 네옴의 2026~2030년 예산에는 장기 계약을 종료하기 위해 시공사에 지급할 금액으로 약 600억 리얄, 미화 160억 달러가 포함돼 있다. 계약 해지 조항에 따른 위약금과 정산 비용이 반영된 것으로, 사업을 중단하는 과정 자체가 막대한 지출이 될 수 있음을 보여준다.

트로제나의 2029년 동계 아시안게임도 무산

산악 휴양지 프로젝트인 트로제나(Trojena)는 2029년 아시안 윈터게임 개최를 목표로 추진됐다. 하지만 시설이 제때 완공되지 못하면서 대회 개최 계획은 취소되거나 이전됐고, 최종적으로 카자흐스탄이 개최국으로 선정됐다.

이는 네옴의 문제가 장기적인 청사진에만 머물지 않고, 이미 제시한 구체적인 일정과 국제 행사를 지키는 데까지 영향을 미치고 있음을 보여주는 사례다.

공개 발언과 내부 조정 사이의 간극

WSJ가 묘사한 또 다른 특징은 사우디 당국의 공개 메시지와 실제 사업 진행 상황 사이의 대조다. 정부 관계자들은 네옴이 여전히 장기적인 국가 우선순위라고 강조하고 있지만, 내부적으로는 공사 중단과 계약 해지, 사업 규모 축소가 진행되고 있다는 것이다.