페도로프, 전쟁 중 선거 촉구…젤렌스키 정부에 정면 도전

페도로프가 제안한 것은 ‘전시 선거를 위한 장치’였다

미하일로 페도로프 전 우크라이나 국방장관은 8월 18일 밤 공개한 영상 연설에서 러시아의 전면전이 장기화하더라도 우크라이나가 완전한 민주주의 절차를 회복할 방법을 찾아야 한다고 주장했다. 핵심은 당장 선거일을 제시한 것이 아니라, 전쟁 중에도 선거를 가능하게 할 법적·안전하고 현실적인 메커니즘을 마련하자는 제안이다.

현재 우크라이나 법은 계엄령이 시행되는 동안 선거를 금지하고 있다. 페도로프는 전쟁이 1년, 2년, 3년 더 이어진다고 해도 러시아가 우크라이나 국민이 언제 다시 지도자를 선택할 수 있을지를 결정하게 해서는 안 된다고 말했다. 그는 “민주주의가 러시아에 인질로 잡혀서는 안 된다”는 취지로 호소했다.

그가 제기한 과제는 간단하지 않다. 전선에 있는 군인, 해외 체류 우크라이나인, 격전지 주민의 참정권을 어떻게 보장할지 등을 함께 해결해야 하기 때문이다.

부패를 넘어 ‘시스템적 통치 위기’라고 한 이유

페도로프는 부패를 단순히 국가 예산이 새는 문제로 보지 않았다. 전시에는 부패가 무기와 보급품의 확보, 군 개혁, 국가의 전쟁 수행 능력을 직접 약화한다고 주장했다. 따라서 부패는 우크라이나가 전쟁에서 버티고 승리하는 능력까지 훼손하는 안보 문제라는 것이다.

그는 기존 통치 시스템이 스스로를 보호하고 변화를 두려워하며, 의사결정을 늦추고, 주도적으로 일하는 사람보다 충성하는 사람에게 보상한다고 비판했다. 의회 운영 역시 특정 개인이나 민간 이해관계가 아니라 다수파의 정책, 가치, 원칙에 기반해야 한다고 강조했다. 특히 국방, 의약품, 도박, 조세 분야에서 사적 이해관계가 정치에 미치는 영향도 문제로 거론했다.

이런 진단 때문에 페도로프는 문제를 개별 공직자의 일탈이 아니라 통치 구조 자체의 위기로 표현했다. 전쟁 중이라는 이유만으로 정부가 투명성·책임성·민주적 쇄신에서 면제될 수 없다는 것이 그의 주된 메시지였다.

해임과 국방 조달 개혁이 만든 정치적 배경

젤렌스키 대통령은 7월 15일, 취임한 지 불과 6개월 된 페도로프를 국방장관 자리에서 물러나게 했다. 해임은 정부 전반의 개편 속에서 이뤄졌고, 이후 예브헨 크마라가 국방장관 직무대행을 맡았다.

페도로프의 해임은 당시 군 총사령관이었던 올렉산드르 시르스키와의 갈등과 맞물려 있었다. 두 사람의 충돌은 우크라이나의 전쟁 수행 방식과 군 지휘부 개혁을 둘러싼 더 큰 이견을 드러냈다는 평가를 받았다. 해임 직후에는 키이우와 다른 도시에서 항의 시위가 벌어졌고, 이미 대중적 인지도가 높았던 페도로프에게 독자적인 정치적 무대가 생겼다.

페도로프 본인은 자신의 해임 사유로 군수 조달 체계 개편을 지목했다. 입찰 방식과 지출 절차를 바꾸려는 개혁이 국방부 안팎의 강한 저항을 불러왔다는 것이 그의 설명이다. 다만 이는 페도로프의 주장으로, 공식적으로 확정된 해임 사유와는 구분해야 한다.

젤렌스키에 대한 ‘대안 정치’ 신호인가

대중의 항의, 전시 선거 요구, 부패와 기득권에 대한 공개 비판이 한꺼번에 나온 만큼 이번 연설은 페도로프가 젤렌스키에 맞서는 정치적 대안으로 나설 가능성을 보여주는 신호로 해석될 수 있다. 실제로 그의 발언은 러시아의 침공 이후 주요 우크라이나 정치인이 공개적으로 전시 선거를 요구한 첫 사례로 보도됐다.

그러나 페도로프가 대선 출마를 공식 선언한 것은 아니다. 정부 복귀를 확정한 것도 아니며, 앞서 젤렌스키가 제안한 다른 정부 직책을 거절한 것으로 알려졌다. 따라서 현재 단계에서 그가 선거 정치로 나설지, 정부 밖에서 개혁 운동을 이어갈지는 아직 열려 있다.

내각 개편과 군사적 압박 속에서 나온 발언

페도로프의 연설은 젤렌스키의 내각 및 안보 분야 개편이 진행되는 가운데 나왔다. 젤렌스키는 직무대행이던 크마라를 정식 국방장관으로 임명해 달라고 의회에 요청했고, 의회 표결이 예정돼 있었다.

정치적 논쟁은 심각한 군사적 압박과도 겹쳤다. 우크라이나 측 자료에 따르면 2026년 상반기 방공 미사일 공급량은 전년 같은 기간보다 크게 줄었으며, 젤렌스키는 공급량이 3분의 1 수준으로 감소했다고 밝혔다. 다만 제공된 자료만으로 미국산 패트리엇 요격미사일의 구체적인 재고나 공급 상황까지 단정하기는 어렵다.

새 국방장관 임명을 앞두고 우크라이나 반부패 기관들이 의원들과 대통령 보좌진을 대상으로 특별 수사 작전에 착수한 점도 정치적 긴장을 키웠다. 이는 정부 개편 국면에서 부패 의혹이 얼마나 민감한 쟁점인지 보여줬다.

제공된 자료에는 8월 18일 연설에 대한 우크라이나 정부의 즉각적인 공식 대응이 확인돼 있지 않다. 따라서 정부가 이 요구를 어떻게 받아들였는지는 추가 확인이 필요하다.

페도로프가 내세운 방향은 두 갈래다. 그는 전쟁 중에도 민주주의와 국가 운영을 개혁해야 한다고 주장하는 동시에, 자신의 궁극적인 목표는 전쟁을 끝내고 우크라이나를 재건하는 것이라고 강조한다. 다만 그 목표를 정부 안에서 추진할지, 선거와 정치 활동을 통해 추진할지는 아직 밝히지 않았다.