구글, 2027년 픽셀 생산 전량 중국 밖으로 이전 추진

구글이 픽셀 스마트폰과 스마트워치, 무선 이어버드 생산을 2027년부터 중국 밖으로 전면 이전할 계획인 것으로 알려졌다. 생산 거점으로는 베트남과 인도가 유력하다. 이는 미·중 긴장이 이어지는 가운데 중국 제조 및 공급망 의존도를 낮추려는 구글의 단계적 재편으로 풀이된다.

다만 구글이 이 계획을 공식 발표한 것은 아니다. 현재까지 알려진 내용은 공급업체에 전달된 정보에 기반한 보도인 만큼, 2027년은 확정된 기업 공약이라기보다 구글이 제시한 것으로 전해진 목표 시점으로 보는 것이 정확하다.

베트남의 고급형 픽셀 생산이 이전에 힘을 실었다

구글은 수년 전부터 베트남과 인도의 생산 역량을 확대해 왔다. 특히 최근 베트남에서 고급형 픽셀 스마트폰을 개발하고 생산하는 데 성공하면서, 더 복잡한 제품까지 현지에서 제조할 수 있다는 자신감을 얻은 것으로 전해졌다.

고급형 스마트폰의 생산 이전은 보급형 제품의 조립 라인을 옮기는 것보다 훨씬 까다롭다. 안정적인 제조 공정과 품질 관리, 부품 조달 및 협력업체 조율, 신제품 출시 일정에 맞춘 생산량 확대가 모두 필요하기 때문이다. 베트남에서 고급형 픽셀 생산이 가능하다는 점은 구글이 전면적인 이전에 앞서 핵심 역량을 시험했다는 의미가 있다.

인도는 베트남과 함께 두 번째 주요 생산 기반이 될 전망이다. 한 국가에만 의존하지 않고 생산 거점을 분산해 공급망의 여유와 대응력을 확보하려는 전략이다. 다만 ‘중국 밖에서 생산한다’는 표현이 모든 부품과 상위 단계 공급업체까지 동시에 중국을 떠난다는 뜻은 아니다. 우선적으로는 기기의 최종 생산과 조립 장소가 바뀐다는 의미에 가깝다.

구글이 애플보다 이전하기 쉬운 이유

구글의 선택에는 픽셀의 중국 판매 여부도 영향을 미친다. 구글은 중국에서 픽셀 스마트폰을 판매하지 않기 때문에, 중국 내 대규모 스마트폰 시장을 유지하면서 동시에 생산 기반을 옮겨야 하는 부담이 애플보다 작다.

애플은 같은 문제를 훨씬 복잡한 형태로 마주하고 있다. 중국은 아이폰의 주요 시장인 동시에 애플 제조 생태계의 핵심 거점이다. 생산을 빠르게 다변화하면 지정학적·운영상 집중 위험은 줄일 수 있지만, 공급업체와 인력 운영, 생산 품질, 출시 일정에 부담이 생길 수 있다. 중국 소비자 시장에 대한 접근성도 함께 고려해야 한다.

이 차이 때문에 구글은 ‘차이나 플러스 원’ 전략을 보다 공격적으로 추진할 여지가 있다. 중국 생산 의존도를 낮추면서도 중국에서 주요 스마트폰 사업을 철수하는 상업적 문제까지 동시에 떠안지는 않기 때문이다. 구글의 움직임은 미·중 무역 및 기술 갈등 속에서 생산을 여러 국가로 분산하려는 기술업계의 큰 흐름과도 맞닿아 있다.

1,200만 대에서 1,300만 대로…메모리 가격이 변수

구글은 2025년 약 1,200만 대의 픽셀 스마트폰을 출하한 것으로 알려졌다. 2026년에는 출하량을 전년 대비 8~10% 늘려 약 1,300만 대까지 끌어올리는 목표를 세운 것으로 전해졌다.

문제는 메모리 반도체 가격이다. 인공지능 데이터센터 건설이 확대되면서 메모리 공급의 상당 부분이 AI 인프라로 흡수되고 있고, 제조사들은 더 높은 수익을 기대할 수 있는 AI 관련 부품을 우선 생산하고 있다. 그 결과 DRAM과 NAND를 비롯한 메모리 전반의 가격이 소비자용 전자제품에도 부담으로 작용하고 있다.

구글은 클라우드 사업에서 사용하는 대규모 메모리 물량과 픽셀용 부품 수요를 함께 묶어 협상력을 높이는 방안을 활용할 것으로 알려졌다. 스마트폰 사업만으로 구매할 때보다 유리한 조건을 확보할 가능성이 있으며, 마이크론과 SK하이닉스 같은 주요 메모리 공급업체와의 협상에서 규모의 경제를 기대할 수 있다.

다만 픽셀과 클라우드 주문을 실제로 어떤 방식으로 묶는지, 구체적인 계약 조건이 무엇인지는 제공된 보도만으로 독립적으로 확인되지 않는다. 따라서 이는 확인된 계약 내용이라기보다 보도된 협상 전략으로 봐야 한다.

구글이 비용 상승을 모두 떠안을 가능성도 낮다. 구글은 메모리 부족을 배경으로 픽셀 스마트폰 가격이 인상될 것이라고 확인했지만, 모든 모델과 시장에서 최종 인상 폭이 얼마인지는 아직 알려지지 않았다.

픽셀 확대의 목적은 제미나이 확산

픽셀 판매량 확대는 단순히 하드웨어를 더 많이 파는 데 그치지 않는다. 픽셀 사용자가 늘어나면 구글은 제미나이 기능을 선보일 수 있는 접점을 넓히고, 안드로이드 기기와 자사 서비스의 연결도 강화할 수 있다.

이 때문에 구글이 부품 가격 상승을 일정 부분 감수하려는 전략도 이해할 수 있다. 구글은 픽셀을 소비자용 AI 전략을 보여주는 플랫폼으로 보고 있을 가능성이 있다. 스마트폰 마진이 메모리 가격과 생산 이전 비용으로 압박받더라도, 픽셀 기반을 확대해 제미나이 사용자를 늘리려는 셈이다.

다만 이 전략이 미국·일본·유럽에서 애플의 시장점유율을 실제로 얼마나 빼앗을지는 아직 확인된 결과가 아니다. 애플과의 격차를 줄이는 것은 구글의 목표로 볼 수 있지만, 구체적인 점유율 상승을 입증하는 근거는 제시되지 않았다.

애플도 메모리 가격 상승을 피하지 못한다

애플 역시 같은 메모리 비용 상승에 노출돼 있다. 애플은 메모리 가격 상승이 수익성에 부담을 주기 시작했다고 경고했으며, 메모리 제조업체들은 AI용 고수익 제품으로 생산능력을 돌리고 있다.

애플이 선택할 수 있는 길은 모두 부담스럽다. 비용 상승을 자체적으로 흡수하거나, 마진 하락을 감수하거나, 제품 가격을 올리거나, 제품별 메모리 구성과 사양을 조정해야 한다. 맥과 아이패드, 아이폰 등 소비자 제품의 가격 인상 가능성이 거론되고 있지만, 제공된 자료만으로는 제품별 인상 시점과 규모를 확정할 수 없다.

애플도 생산 거점 다변화를 진행하고 있지만, 전환의 구조적 난이도는 더 높다. 중국과 연결된 거대한 공급망을 관리하는 동시에 중국 소비자에게 제품을 계속 판매해야 하기 때문이다. 반면 구글은 중국에서 픽셀 스마트폰을 판매하지 않기 때문에 베트남과 인도로 생산을 옮길 때 즉각적인 중국 내 스마트폰 사업 재편 문제를 함께 해결할 필요가 없다.

픽셀 사용자에게 어떤 변화가 생기나

계획이 실제로 진행되면 픽셀 제품 포장에 표시되는 제조국이 달라질 수 있다. 그러나 사용자에게 더 중요한 것은 생산국 표기보다 품질과 가격이다. 구글은 베트남과 인도에서 생산량을 늘리면서도 고급형 스마트폰의 품질을 유지해야 하며, 메모리 비용 상승이 수요를 위축시키지 않도록 가격 전략도 조정해야 한다.

결국 이번 이전은 단순한 공장 이동이 아니다. 공급망 다변화와 픽셀 사용자 기반 확대, 제미나이 성장을 위한 하드웨어 전략이 한데 묶인 계획이다. 베트남의 고급형 제품 생산 성공은 2027년이라는 시간표에 신뢰를 더하고, 인도는 생산능력과 지역적 분산 효과를 제공한다.

그럼에도 실행 위험은 남아 있다. 새로운 생산 거점에서 품질과 출하량을 동시에 안정화해야 하고, 메모리 가격 상승과 제품 가격 인상 압력도 관리해야 한다. 무엇보다 구글이 기대하는 속도로 픽셀 수요가 계속 성장할 수 있을지는 아직 지켜봐야 한다.