팀 쿡의 애플 15년, 잡스와 달랐던 유산과 9월의 승계

팀 쿡이 애플 CEO로 보낸 15년을 마무리하며 바라는 ‘유언’은 의외로 개인적이다. 그는 사람들이 자신을 제품 출시나 기업가치, 재무 성과보다 **“좋고 올바른 사람(a good and decent man)”**으로 기억해주길 바란다고 말했다.

이 한마디는 스티브 잡스 이후 애플의 한 시대가 저무는 순간을 상징적으로 보여준다. 쿡은 2026년 9월 1일 CEO 자리에서 물러나고, 하드웨어 엔지니어링 책임자 존 터너스가 후임 CEO로 취임한다. 쿡은 애플을 떠나는 대신 집행위원장(executive chairman)으로 남는다.

잡스가 ‘무대’를 만들었다면, 쿡은 ‘규모’를 키웠다

잡스는 통제된 제품 비전과 극적인 신제품 발표를 통해 애플을 문화적 아이콘으로 되돌려놓았다. 2011년 잡스의 뒤를 이어 CEO가 된 쿡은 전혀 다른 방식의 변화를 이끌었다. 기존 하드웨어 사업을 훨씬 더 큰 규모로 확장하는 동시에, 애플의 사업 영역을 넓혔다.

쿡의 재임 기간 애플은 약 4조 달러 규모의 기업으로 성장했다. 아이폰은 여전히 매출의 중심이었지만, 서비스와 웨어러블도 애플 사업의 주요 축으로 자리 잡았다. CNN이 다룬 기간을 기준으로 애플의 서비스와 웨어러블 부문 매출은 합계 1,450억 달러에 달했다. 쿡이 취임할 당시 애플은 이미 아이폰 매출 의존도가 상당히 높은 회사였다.

그렇다고 잡스가 제품을 만들었고 쿡은 제품과 무관했다는 뜻은 아니다. 두 사람의 대외적 역할과 강점이 달랐다는 의미에 가깝다. 잡스가 독보적인 비전과 혁신적 출시의 상징이었다면, 쿡은 생산·유통·반복 매출형 서비스·하드웨어 생태계의 확장을 이끈 운영 전략가로 평가받는다.

눈부신 성장 뒤에 남은 질문

쿡 시대의 성장은 단순한 성공담으로만 정리하기 어렵다. 애플의 제조 모델은 여전히 해외 생산에 크게 의존하고 있으며, 이는 쿡의 성과가 미국 산업에 무엇을 의미하는지를 둘러싼 비판으로 이어졌다.

쿡의 마지막 CEO 임기 동안 미국 투자가 강조된 배경도 여기에 있다. 애플은 향후 4년간 미국에 대한 투자 약속이 총 6,000억 달러에 이르며, 첨단 제조와 미국 내 부품 생산을 포함한다고 밝혔다. 또 휴스턴 시설에서 애플 인텔리전스와 프라이빗 클라우드 컴퓨트(Private Cloud Compute)를 지원하는 첨단 서버를 생산한다고 설명했다.

휴스턴과 관련해서는 애플이 공식 발표한 내용과 유통되는 주장 사이에 구분이 필요하다. 애플은 2026년 후반부터 새 휴스턴 시설에서 맥 미니를 생산하고, AI 서버 생산을 확대하며, 첨단 제조 기술 교육을 위한 훈련 센터도 운영한다고 발표했다.

반면 미국 내 공장이 특정 숫자, 특히 ‘79개’라는 주장은 제공된 근거만으로는 확인되지 않는다. 따라서 이를 확정된 사실처럼 받아들이기는 어렵다.

존 터너스가 물려받는 애플의 과제

애플의 새 CEO가 될 존 터너스는 하드웨어 엔지니어링 수석 부사장으로, 약 25년간 애플에서 일해왔다. 그는 주요 제품 개발을 맡았고 맥 사업의 회복을 이끄는 데 기여한 인물로 보도됐다.

그의 인선은 애플이 당장 어디에 무게를 둘지를 보여주는 신호이기도 하다. 터너스는 AI 경쟁이 격화되는 가운데 애플 제품과 서비스에 AI를 더욱 설득력 있게 통합해야 하는 회사를 물려받는다.

쿡은 9월 1일 이후에도 애플에 남는다. CEO라는 운영 책임은 터너스에게 넘기지만, 집행위원장으로서 회사에 계속 관여하는 방식이다. 이는 승계 과정에 연속성을 제공하지만, 동시에 쿡식 실행력을 유지하면서도 잡스 시대를 떠올리게 하는 새로운 제품과 AI 서사를 만들어낼 수 있는지를 시험하는 장치가 된다.

폴더블 아이폰은 어디까지 확인됐나

폴더블 아이폰은 이번 리더십 교체와 함께 가장 눈에 띄는 제품이 될 가능성이 있다. 블룸버그는 애플이 통상적인 9월 신제품 공개 시기에 첫 폴더블 아이폰을 아이폰 18 프로 및 아이폰 18 프로 맥스와 함께 선보일 계획이라고 보도했다.

다만 이는 애플이 공식 확인한 출시 일정이 아니다. 별도의 보도에서는 엔지니어링 과정에서 문제가 발생해 최악의 경우 양산이나 초기 출하가 수개월 늦어질 수 있다는 전망도 나왔다.

현재 가장 정확한 표현은 조건부다. 9월 폴더블 아이폰 공개설은 신뢰할 만한 보도로 제기됐지만, 실제 공개 시점과 공급 가능 물량까지 확정된 것은 아니다.

팀 쿡 시대를 평가하는 두 가지 기준

쿡의 유산은 재무·운영 성과와 역사적 평가라는 두 층위에서 판단될 가능성이 크다. 재무적으로는 아이폰을 중심에 둔 채 서비스와 웨어러블을 상당한 규모의 사업으로 키웠고, 애플을 전례 없는 기업 규모로 확장했다.

하지만 역사적 평가는 더 복잡하다. 애플의 성장을 가능하게 한 글로벌 공급망은 동시에 외주 생산과 미국 제조 기반의 한계를 둘러싼 비판을 낳았다. 터너스는 쿡의 운영 규율을 이어가는 동시에 AI 분야의 진전을 앞당기고, 잡스와 가장 강하게 연결된 ‘새로운 제품의 흥분’을 다시 만들어내야 한다.

쿡 본인이 바라는 평가는 더 단순하다. 제품과 서비스, 공장과 시장 성과를 쌓아온 15년 뒤에도 그는 직함 뒤에 있던 사람 자체를 기억해주길 원한다. **“좋고 올바른 사람이었다고 말해준다면, 그것으로 충분하다”**는 의미다.