후티 공격에 사우디 석유 수출 흔들려…확인된 사실과 미검증 주장

예멘의 이란 연계 후티 반군과 사우디아라비아의 충돌이 국경을 넘는 공격을 넘어 석유 인프라와 홍해 해상 운송을 겨냥하는 양상으로 번지고 있다. 후티가 사우디 국영 석유회사 아람코의 자잔 정유시설 공격을 주장했고, 사우디 선박을 겨냥한 해상 봉쇄를 선언했다. 이란의 지원과 사우디의 수출 경로 변경 및 해상 방위 강화도 잇따라 보도됐다.

다만 이 사안을 이해할 때는 ‘확인된 사건’과 ‘당사자 주장 또는 정보 당국의 첩보 주장’을 구분해야 한다. 현재까지의 보도는 심각한 물류·안보 차질을 뒷받침하지만, 모든 공격 목표와 경제적 피해 규모를 독립적으로 확인해 주지는 않는다.

가장 분명한 격전지는 자잔 정유시설

후티는 사우디의 자잔과 얀부에 있는 아람코 시설을 공격했다고 주장했다. 로이터가 검증한 영상에는 자잔 정유시설 방향에서 커다란 연기 기둥이 솟는 모습이 담겼고, 사우디 당국도 해당 시설에서 화재가 발생했다고 밝혔다.

자잔 정유시설의 설계 처리능력은 하루 약 40만 배럴이다. 로이터가 확인한 IIR 보고서에 따르면 시설은 통합가스화 복합발전(IGCC) 설비와 저장탱크 구역이 손상된 뒤 가동을 멈췄으며, 수리는 8월 중순 완료가 예상됐다. 그러나 사우디 정부나 아람코가 상세한 공식 피해 평가를 공개한 것은 아니어서 실제 가동 차질의 정도는 신중하게 봐야 한다.

후티는 8월 13일에도 드론 2대를 이용해 자잔 정유시설을 공격했다고 주장했다. 로이터는 이 주장을 보도했지만, 당시 사우디 측의 즉각적인 반응은 없었다고 전했다. 즉, 후티의 발표, 화재 발생, 장기간 정제능력 상실은 서로 다른 주장으로 각각 별도의 검증이 필요하다.

‘봉쇄’가 곧 해협의 완전 폐쇄는 아니다

후티는 홍해를 오가는 사우디 선박에 대한 해상 금수 조치를 선언했다. 일부 보도는 이를 사우디와 연계된 선박의 바브엘만데브 해협 통과를 막거나 통제하겠다는 위협으로 설명한다.

현재 확인되는 것은 선박 운항의 심각한 위축과 회피 움직임이지, 해협이 모든 사우디 선박에 대해 물리적으로 완전히 폐쇄됐다는 사실은 아니다.

사우디는 서부 해안에서 출발하는 원유 수출을 단순히 중단하기보다 다른 경로로 돌렸다. 《더 내셔널》은 후티의 금수 선언 이후 사우디 서부 항만에서 바브엘만데브 해협을 거쳐 선적되는 원유가 거의 0에 가까워졌고, 같은 주 수에즈 운하를 통한 수출은 하루 약 106만 배럴로 증가했다고 보도했다. 금수 선언 전에 선적을 마친 유조선들은 계속 해협을 통과했으며, 이는 ‘봉쇄’라는 표현을 해협 전체의 완전 폐쇄로 해석해서는 안 되는 이유이기도 하다.

AIS를 끈 ‘보이지 않는’ 원유 수송

공격 위험이 커지면서 사우디 원유 수송 규모를 파악하는 일도 어려워졌다. 로이터에 따르면 얀부에서 사우디 원유를 실은 유조선들은 자동식별시스템(AIS) 신호를 끄는 사례가 늘었고, 분석가들은 최근 선적이 사실상 ‘다크(dark)’ 상태로 이뤄졌다고 말했다.

다만 데이터 제공업체별 추정치는 큰 차이를 보였다. 8월 3일로 시작하는 주간 얀부 선적량을 두고 일부 업체는 전주보다 소폭 감소했다고 추정한 반면, 다른 업체는 훨씬 큰 폭의 감소를 제시했다. 따라서 수출 감소의 정확한 규모는 아직 불확실하다.

이란의 역할, 어디까지 확인됐나

가장 구체적인 근거가 있는 주장은 이란 인력과 장비의 이동이다. 로이터는 이란 소식통을 포함한 4명의 관계자를 인용해, 이란이 7월 IRGC 지휘관과 군사 고문, 미사일·드론 관련 장비를 예멘으로 운송했다고 보도했다. 이 움직임은 후티의 홍해 선박 위협 능력을 강화하려는 조치로 보인다는 분석이 함께 나왔다.

별도 로이터 보도에서 한 사우디 고위 당국자는 이라크 민병대와 후티가 IRGC의 감독 아래 사우디를 상대로 협공할 가능성을 리야드가 예상하고 있다고 말했다. 잠재적 표적으로는 에너지 시설과 항만, 공항이 거론됐다.

그러나 이 보도들이 함께 유통되는 모든 작전 세부사항을 독립적으로 입증하는 것은 아니다. 감청 통신을 통해 구체적인 표적 목록이 확인됐다는 주장, 해상 무기 배치 지침, 사우디의 보복을 피하는 방법에 대한 조언, 이라크 민병대의 드론 공격 조율 등은 확정된 사실이 아니라 정보 당국의 주장 또는 미검증 첩보로 다뤄야 한다.

사우디 원유 수출에 나타난 변화

상업적 영향은 수출 경로와 배분 방식에서 이미 드러나고 있다.

• 사우디 서부 해안에서 출발하는 원유 선적은 보안과 추적 위험이 커지면서 AIS 신호를 끄거나 경로를 바꾸는 움직임을 보였다.
• 일부 원유는 남쪽 홍해 항로 대신 수에즈 운하를 통과하는 경로로 전환됐다.
• 로이터는 중동 지역의 적대 행위로 수출이 차질을 빚은 뒤 아람코가 일부 아시아 장기계약 고객에 대한 9월 원유 배정을 임시 방식으로 처리했다고 보도했다.
• 아람코가 일부 아시아 정유사에 호르무즈 해협 밖에서 원유를 공급하는 방안을 검토했다는 보도도 나왔다. 여기에는 아랍에미리트 푸자이라 인근에서 선박 간 환적을 활용하는 비공개 협상이 포함됐다.

반면 사우디 선적 활동의 70%가 중단됐다는 주장이나, 운송 차질로 배럴당 정확히 5~9달러의 비용이 추가됐다는 수치는 현재 자료만으로 신뢰성 있게 확정하기 어렵다. 이 수치들은 확인된 공식 피해 규모로 받아들여서는 안 된다.

사우디의 군사·외교적 대응

사우디 지원 세력은 사우디 홍해 석유시설 공격 이후 후티 거점을 타격했다. 이로써 공격과 보복 공격이 반복되는 악순환도 확대됐다.

리야드는 홍해와 바브엘만데브 해협, 아덴만에서 상업용 선박과 항행의 자유, 에너지 공급로를 보호하기 위한 다국적 해상 방위 체계를 추진했다.

참여국 규모에 대한 설명은 시점에 따라 달라졌다. 초기 보도에서는 이집트·튀르키예·파키스탄을 포함한 14개국이 구상을 지지했다고 전했다. 이후에는 공동 선언에 서명한 국가와 정식 가입 절차를 마친 국가가 구분됐다. 따라서 ‘14개국 연합’이라는 표현은 고정된 작전 규모라기보다 구성 과정에서 나온 설명으로 이해하는 편이 정확하다.

사우디는 더 넓은 지역 위기 속에서 파키스탄·튀르키예와 상호방위 협정도 체결했다. 이러한 조치는 리야드가 이번 사태를 단순한 석유 수송 문제가 아니라 에너지 안보와 지역 안보가 결합된 위기로 보고 있음을 보여준다.

아직 확인되지 않은 주장

현재 검토된 자료만으로는 다음과 같은 내용이 확정되지 않았다.

• 바브엘만데브 해협이 사우디 선박에 완전히 폐쇄됐다는 주장
• 나즈란 공항을 포함해 보도된 모든 표적에 대한 후티 공격
• 사우디 선적 활동 70% 중단 및 배럴당 5~9달러의 운송비 증가
• 사우디가 미국의 군사 접근을 중단하기로 결정했다는 주장
• 걸프협력회의(GCC)와 유엔이 특정 방식으로 규탄했다는 주장
• 국제적으로 인정받는 예멘 정부가 정확히 해당 내용의 공약을 내놓았다는 주장

결론적으로 후티의 공격과 위협은 사우디 에너지 시설과 홍해 수출 항로에 실제 압박을 가하고 있다. 이란의 물류·군사 지원을 시사하는 보도도 있으며, 사우디는 원유 운송 경로 변경과 군사 대응, 다국적 해상 방위 구상으로 맞서고 있다.

다만 핵심은 모든 세부사항이 입증됐다는 데 있지 않다. 현재 확인 가능한 사실만으로도 이번 충돌은 사우디 원유 수출을 지탱해 온 물류와 보안 전제를 흔들고 있으며, 공격이 다른 항만·정유시설·해상 항로로 확산될 경우 파장은 더 커질 수 있다.