호르무즈 해협 통항이 사실상 멈춘 이유…유조선 공격에 유가·물류 불안 확산

왜 호르무즈 해협의 선박이 멈췄나

호르무즈 해협을 지나는 선박이 급감한 가장 큰 이유는 운항이 더 이상 단순한 상업적 위험이 아니라 물리적 위협이 됐기 때문이다. 이란과 미국의 충돌이 이어지는 가운데 유조선 공격이 발생했고, 미국은 이란과 관련된 해상 운송을 대상으로 해상 봉쇄를 재개했다. 선주와 보험사는 선박을 항구에 대기시키거나, 더 위험하고 비효율적인 우회·대체 항로를 택하고 있다. 앞서 공격을 받은 선박들이 운항을 중단하거나 되돌아간 사례도 보고됐다.

직접적인 긴장 고조의 계기 중 하나는 아랍에미리트가 이란의 소행으로 지목한 아부다비국영석유회사(ADNOC) 연계 선박 3척에 대한 공격이었다. 여기에 이란과 연계된 후티 세력이 사우디아라비아 국영 석유회사 아람코의 자잔 정유시설을 공격하면서, 해상 운송뿐 아니라 정유·수출 인프라 전반으로 충격이 번질 수 있다는 우려가 커졌다. ADNOC는 분쟁 시작 이후 호르무즈 해협을 통과하던 자사 선박 15척이 미사일과 드론 공격을 받았고, 이 과정에서 승무원 1명이 숨지고 20명이 다쳤다고 밝혔다.

Kpler 수치가 보여주는 통항 붕괴

선박 추적업체 Kpler에 따르면 최근 주말 호르무즈 해협을 통과한 상품 운반선은 토요일 5척에 그쳤고, 일요일에는 관측된 선박이 없었다. 직전 주말에는 31척이 통과했다.

토요일에 움직인 선박도 평소와는 달랐다. 한 척은 화물을 싣지 않은 초대형 원유운반선(VLCC)으로 자동식별시스템(AIS)을 끈 채 운항했고, 다른 한 척인 인도 국적 초대형 가스운반선은 이란 측 항로 체계를 따랐다. 사실상 운항을 이어가는 선박마저 위치를 숨기거나 예외적인 경로를 선택하고 있다는 의미다.

다만 ‘일요일에 관측된 선박이 0척’이라는 수치가 실제로 선박 한 척도 통과하지 않았다는 뜻은 아니다. AIS를 끄면 실시간 추적망에 포착되지 않기 때문이다. 블룸버그가 분석한 Kpler 예비 자료에서도 최근 일부 선박은 트랜스폰더를 끈 채 해협을 통과한 ‘다크 크로싱’으로 나타났다. 따라서 이 수치는 전체 통항량의 절대적 집계라기보다, 확인 가능한 상업 운항이 이례적으로 낮아졌다는 신호로 보는 것이 정확하다.

유가는 얼마나 반응했나

호르무즈 해협의 통항 차질과 자잔 정유시설 공격은 지난주 국제 유가 상승을 부추겼다. 8월 9일 브렌트유 선물은 배럴당 87.72달러로 약 5% 올랐고, 미국 서부텍사스산원유(WTI)는 5.1% 상승한 82.13달러에 거래를 마쳤다.

그러나 이후 유가가 급등세를 계속 이어가지는 않았다. 시장이 이미 단기 공급 차질 위험을 상당 부분 가격에 반영했거나, 일부 선박 운항과 재고 공급이 유지될 것으로 판단했기 때문이다. 그렇다고 위험이 사라진 것은 아니다. 봉쇄가 장기화되거나 공격 범위가 넓어지면 유가는 다시 급격히 뛸 수 있다. 실제로 8월 11일 브렌트유는 88.91달러, WTI는 83.20달러에 마감하며 높은 수준을 유지했다.

왜 세계 경제가 주목하나

호르무즈 해협은 걸프 지역 산유국에서 나오는 해상 원유와 액화천연가스(LNG)의 핵심 통로다. 평소 이곳을 지나는 물동량은 전 세계 해상 원유·LNG 거래의 약 5분의 1에 해당한다. 통항이 지속적으로 제한되면 걸프 산유국의 수출이 막히고 LNG 공급도 줄어들 수 있다.

충격은 유가에만 그치지 않는다. 선박 운임과 전쟁 위험 보험료가 오르고, 연료비·전력비·운송비가 함께 상승한다. 시간이 지나면 식품과 제조업 원가에도 부담이 전가될 수 있다. 우회 항로가 활용되더라도 운송 거리와 비용이 늘어 공급망의 효율은 떨어진다.

해결의 열쇠는 ‘얼마나 오래 닫히느냐’

현재 가장 큰 변수는 통항 중단의 기간이다. 협상이 교착된 가운데 이란은 선박 운항 재개를 미국의 양보와 연계하고 있는 것으로 전해졌고, 미국은 해상 봉쇄를 무기한 유지할 수 있다고 밝혔다. 단기간의 차질이라면 비축유와 대체 항로로 어느 정도 흡수할 수 있지만, 장기 봉쇄는 인플레이션과 성장 둔화를 동시에 일으키는 충격으로 발전할 수 있다.

도널드 트럼프 미국 대통령이 미국인들에게 다소 높은 휘발유 가격을 감내해야 한다고 말한 것도 이런 국내 비용을 반영한다. 에너지 수입 의존도가 높은 국가들은 더 큰 위험에 노출될 수 있으며, 보도에서는 필리핀의 2026년 성장률 전망이 크게 낮아질 가능성도 거론됐다.

결국 호르무즈 해협의 통항량은 단순한 선박 통계가 아니다. 이 수치는 유조선과 LNG 운반선이 다시 안전하게 움직일 수 있는지, 그리고 현재의 지역 분쟁이 세계적인 에너지·물가 충격으로 번질지를 보여주는 핵심 지표다.