인도발 가짜 핵무기 발언은 어떻게 네타냐후와 폭스뉴스에 등장했나

협상 중단을 노린 정보였나

해당 인용문은 도널드 트럼프 대통령이 이란에 대한 공격을 중단하고 평화 협상을 추진하기로 한 지 사흘 뒤 확산됐다. 이란이 핵무기 개발을 계속하겠다는 내용의 발언은 외교가 무의미하거나 위험하다는 주장을 뒷받침하는 데 활용될 수 있었다.

이 때문에 연구자들은 해당 주장이 협상을 약화하거나 협상 당사자 사이에 “쐐기를 박기” 위한 시도로 보일 수 있다고 분석했다. 다만 이는 주장이 가져올 수 있는 정치적 효과에 대한 평가일 뿐, 작성자의 신원이나 정부 차원의 공작이 확인됐다는 뜻은 아니다.

‘내러티브 세탁’이란 무엇인가

팩트체커들은 이 사건을 **‘내러티브 세탁(narrative laundering)’**의 사례로 설명했다. 출처가 불분명한 거짓 또는 오해를 부르는 정보가 작은 계정에서 시작해 다른 계정으로 옮겨가고, 더 유명한 언론사와 공직자, 정치인의 입을 거치면서 출처의 취약성이 감춰지는 현상이다. 결국 대규모 독자와 시청자에게 도달할 때는 처음 어디서 시작됐는지 알아보기 어려워진다.

이번 바히디 인용문의 확산 과정은 다음과 같았다.

1. 익명 계정이 발언을 게시했다.
2. 다른 계정이 이를 반복했다.
3. 이스라엘 소셜미디어 계정들이 확산했다.
4. 채널14가 이를 이란의 중대한 핵무기 관련 인정으로 보도했다.
5. 네타냐후 총리가 연설에서 인용했다.
6. 미국의 공직자와 의원, 폭스뉴스가 이를 재전파하거나 논의했다.
7. 이후 게시물 삭제와 방송사의 정정이 이어졌다.

이 과정이 보여주는 핵심은 반복이 독립적인 확인을 의미하지 않는다는 점이다. 새로운 계정이나 매체가 같은 주장을 언급할 때마다 더 사실처럼 보일 수 있지만, 그 과정에서 원래의 증거가 추가되지 않을 수도 있다.

이란 외교부의 반응

이란 외교부 대변인 에스마일 바가이는 해당 허위 게시물을 비판하며, 이를 “이슬람 공화국을 향한 거짓말의 홍수”의 한 사례라고 말했다.

다만 이 발언이 게시물 확산 과정의 모든 세부 사항을 독립적으로 입증하는 것은 아니다. 현재 가장 강하게 뒷받침되는 결론은 더 제한적이다. 해당 인용문에는 검증된 1차 출처가 없었고, 바히디가 실제로 그런 말을 했다는 사실도 확인되지 않았으며, 주장은 신뢰를 얻기 전 정치·언론 네트워크를 통해 빠르게 증폭됐다.

핵심 교훈은 ‘최초의 증거’다

이번 조사가 더 많이 보여준 것은 이란의 핵 능력 자체라기보다, 근거 없는 주장이 얼마나 빠르게 사실의 외관을 갖출 수 있는지였다. 익명의 게시물은 원문 발언이 검증되지 않은 상태에서 텔레비전 보도와 정치적 논거, 국제 뉴스로 변했다.

핵무기 관련 주장이 여론과 외교적 판단에 영향을 미칠 수 있는 분쟁 상황이라면, 가장 먼저 물어야 할 질문은 단순하다. 최초의 증거는 무엇인가? 이번 사례에서 확인된 답은 바히디가 해당 발언을 했거나 이란이 핵무기를 보유했다는 사실을 보여주는 신뢰할 만한 증거가 없었다는 것이다.