트럼프, 한미 연합훈련 '대폭 축소' 지시…이란 문제까지 거론

트럼프, 한미 연합훈련 대폭 축소 지시…배경과 전망

도널드 트럼프 미 대통령은 2026년 8월 16일, 자신의 소셜 미디어 플랫폼인 트루스소셜(Truth Social)을 통해 피트 헤그세스(Pete Hegseth) 국방장관에게 한미 연합군사훈련을 '대폭 축소(substantially reduce)' 하라고 지시했다고 밝혔다. 이는 연례 '을지 자유의 방패(Ulchi Freedom Shield, UFS)' 훈련이 시작되기 불과 하루 전에 나온 결정이다.

트럼프의 발표와 그 이유

트럼프 대통령은 이번 결정에 대해 세 가지 이유를 제시했다:

1. 김정은과의 관계: 그는 연합훈련이 북한에 '부적절하고 적대적인 신호'를 보낸다고 주장했다. 특히 자신이 김정은 북한 국무위원장과 '매우 좋은 관계'를 유지하고 있음을 강조했다.
2. 비용 부담: 훈련이 너무 비싸며, 그 비용의 상당 부분을 미국 납세자가 부담하고 있다고 지적했다.
3. 한국의 이란 문제 불참: 서울이 이란과 관련된 미국의 군사 작전이나 비핵화 노력에 참여하지 않기로 한 점을 분명히 언급했다. 일부 보도에 따르면 트럼프는 한국이 이란에 대한 미국의 작전에 참여하기를 거부한 데 불만을 품은 것으로 알려졌다.

영향을 받은 훈련의 계획 규모와 시기

을지 자유의 방패(UFS) 훈련은 원래 2026년 8월 17일부터 8월 27일까지 11일간 진행될 예정이었다. 당초 계획된 훈련 규모는 다음과 같다:

• 약 18,000명의 한국군이 참여할 예정이었다.
• 드론 공격, GPS 교란, 사이버전과 같은 새로운 위협에 대응하는 훈련 시나리오가 포함되었다.
• 이 훈련은 또한 워싱턴에서 서울로의 전시 작전 통제권(OPCON) 전환 논의를 지원하기 위해 설계되었다.

트럼프의 발표는 훈련이 시작되기 단 하루 전인 8월 16일에 이루어졌다.

2018년 조치와의 비교

구분	2018년	2026년
조치	김정은과의 싱가포르 정상회담 이후 주요 연합훈련 중단	훈련의 '대폭 축소' 명령, 완전 중단은 아님
이유	훈련이 '도발적'이고 비용이 많이 든다는 점; 북한과의 외교적 노력과 연계	동일한 비용 및 '도발적' 논리에 더해, 한국의 이란 문제 불참을 새로운 명분으로 추가
범위	을지 프리덤 가디언, 비질런트 에이스 등 주요 훈련에 영향; 일부는 연기 또는 취소	시작을 앞둔 을지 자유의 방패 훈련에 직접적 영향
맥락	2018년 6월 싱가포르 회담 직후 결정	트럼프의 오랜 훈련 회의론과 이란 관련 새로운 불만에 기인

2026년의 조치는 트럼프의 오랜 견해(훈련이 비싸고 불필요하게 도발적이다)와 일관되지만, 한·미 군사 협력을 서울의 이란에 대한 입장과 연계하는 새로운 거래적 차원을 더했다는 점에서 차이가 있다.

더 넓은 외교적 맥락

• 북한의 핵 문제와 군사적 위협: 이 발표는 북한의 미사일 발사와 러시아-우크라이나 전쟁에 북한군이 파병된 데서 얻은 교훈을 UFS 훈련에 반영하려는 상황에서 나왔다. 북한은 발표 며칠 전, 다가오는 훈련을 '도발적'이라고 비난한 바 있다.
• 한국의 입장: 한국 정부는 이 훈련을 한미 동맹의 핵심 전력 유지 및 전작권 전환 과정의 일부로 준비해 왔다. 트럼프의 갑작스러운 발표는 훈련 시작을 24시간 앞두고 나온 것이어서 한국 정부를 크게 당황시킨 것으로 알려졌다.
• 이란 연계: 이 결정은 트럼프가 동시에 이란과 관련된 외교에 몰두하고 있던 더 넓은 맥락에 포함된다. 같은 시기에 트럼프 행정부가 이란 혁명수비대(IRGC)와 직접 평화 협상을 시도했다는 보도도 있었다.

훈련 축소의 성격과 지속성에 대한 불확실성

이번 발표에는 여전히 많은 의문점이 남아 있다:

• '대폭 축소'의 구체적 정의 부재: 트럼프의 트루스소셜 게시물은 훈련이 얼마나 줄어들지, 특정 부분이 제외될지, 혹은 병력이나 장비의 몇 퍼센트가 영향을 받을지 명시하지 않았다.
• 일회성인가, 영구 정책인가: 이것이 2026년 UFS 훈련에 대한 일회성 축소인지, 아니면 모든 미래 훈련에 적용되는 영구적인 정책 변화인지는 불분명하다.
• 펜타곤의 이행 방식: 트럼프가 헤그세스 장관에게 축소를 지시했지만, 펜타곤이 이 명령을 어떻게 실행할지, 혹은 훈련이 시작된 8월 17일 이후에 소급 적용되었는지에 대한 상세한 설명은 아직 없다.
• 한국 정부의 반응: 초기 보도에 따르면 트럼프의 발표는 한국 정부를 깜짝 놀라게 했지만, 한국 정부의 공식 반응이나 축소 범위에 대한 한미 간의 잠재적 협상 내용은 아직 알려지지 않았다.