아마존 자회사 Zoox, 라스베이거스에서 유료 로보택시 서비스 개시

아마존(Amazon)의 자율주행 자회사 Zoox(주크스)가 2026년 8월 10일부터 미국 네바다주 라스베이거스에서 유료 로보택시 서비스를 시작했습니다. 이는 미국에서 운전대(스티어링 휠)와 페달이 없는 '목적 맞춤형'(purpose-built) 자율주행 차량이 상업적으로 운행된 첫 사례입니다.

Zoox의 역사와 아마존 인수

Zoox는 2014년, 호주 출신의 아티스트이자 디자이너인 팀 켄틀리-클레이(Tim Kentley-Klay)와 제시 레빈슨(Jesse Levinson)이 공동 창업했습니다. 이후 2020년, 아마존이 자율주행 모빌리티 사업을 가속화하기 위해 Zoox를 인수했습니다. 업계 보도에 따르면 인수 금액은 10억 달러(약 1조 3천억 원)를 넘는 것으로 알려졌지만, 정확한 금액은 공식 확인되지 않았습니다. Zoox는 약 10년 동안 기존 차량을 개조하는 방식이 아닌, 처음부터 완전히 새로운 '운전자 없는 택시(driverless taxi)'를 설계하고 개발하는 데 집중해 왔습니다.

맞춤형 차량 디자인: '토스터'를 닮은 박스형 로보택시

Zoox 차량은 운전대, 페달, 운전석이 전혀 없는 박스형 전기차입니다. 주요 디자인 특징은 다음과 같습니다.

• 양방향 주행(Bidirectional driving): 4륜 조향 시스템을 갖춰 차량이 방향 전환 없이도 앞뒤 어느 방향으로나 움직일 수 있어 후진이 필요 없습니다.
• 대칭형 포드 디자인: 종종 '토스터(toaster)'에 비유되는 대칭형 디자인으로, 승객들은 서로 마주보는 마차 스타일의 좌석에 앉습니다.
• 공간 최적화: 길이 약 3.63m로, 운전자 조종 장치 대신 실내 승객 공간을 극대화하도록 설계되었습니다.
• 완전 맞춤형: 기존 양산차를 개조한 것이 아니라, 자율주행 승차 공유 서비스를 위해 백지 상태에서 엔지니어링된 차량입니다.

상업 운행의 핵심 열쇠: NHTSA 상업 면허 획득

Zoox는 약 1년간 라스베이거스에서 시범 운행 허가 아래 무료 탑승 서비스를 제공해 왔습니다. 전환점은 2026년 7월 30일, 미국 고속도로교통안전국(NHTSA)이 연방 자동차 안전 기준(FMVSS) Part 555에 따라 Zoox에 최초의 상업 면허를 부여하면서 마련되었습니다.

이 면허는 2026년 7월 31일부터 2028년 7월 31일까지 유효하며, Zoox가 운전대가 없는 로보택시에서 승객에게 요금을 청구할 수 있도록 허용합니다. 또한 Zoox는 연간 최대 2,500대의 차량을 투입할 수 있습니다. 이는 NHTSA가 목적 맞춤형 자율주행 로보택시에 대해 발급한 최초의 상업 면허입니다.

요금 구조: Uber/Lyft '컴포트' 등급과 경쟁

Zoox의 요금은 기본 요금(base charge)에 주행 거리(mile)와 시간(minute)을 더하는 방식으로 계산됩니다. 회사 측은 이 요금이 Uber나 Lyft의 '컴포트(comfort)' 등급과 경쟁력 있는 수준이 될 것이라고 밝혔습니다. 컴포트 등급은 일반적으로 더 새롭고 넓은 차량을 제공하며, 일반 요금(Standard)보다 약 20%~40% 높은 가격대를 형성합니다.

공항이나 스피어(The Sphere), T-모바일 아레나(T-Mobile Arena) 같은 주요 장소로 가는 경우 별도의 목적지 요금(destination fee)이 추가될 수 있습니다. Zoox는 정확한 탑승 요금을 공개하지 않았지만, '컴포트' 등급 기준으로 보면 표준 승차 공유 서비스보다는 프리미엄 서비스로 포지셔닝된 셈입니다. 참고로, Zoox는 경로가 변경되어 더 먼 길로 운행되더라도 앱에서 제시된 요금이 그대로 적용되며 추가 비용이 발생하지 않는다고 밝혔습니다.

현재 운영 현황: 라스베이거스 유료, 다른 지역은 무료

• 라스베이거스 (약 65대): 2026년 8월 10일부터 유료 상업 서비스가 시작되었으며, 라스베이거스 스트립(The Strip)과 다운타운 지역을 커버합니다.
• 샌프란시스코: 현재는 무료로 서비스가 제공됩니다.
• 오스틴: Zoox는 오스틴에서도 무료 탑승 서비스를 제공 중이지만, 회사 측이 차량 대수나 구체적인 서비스 개시일을 공개하지는 않았습니다.

캘리포니아: 추가 허가가 필요한 이유

Zoox는 아직 캘리포니아주에서 요금을 청구할 수 없습니다. 해당 주에서 상업적으로 운영되기 위해서는 두 가지 추가 허가가 필요합니다:

1. CPUC(캘리포니아 공공시설위원회) 허가: 상업적 승객 서비스 운영을 위한 허가.
2. DMV(차량국) 상업 등록: 자율주행 차량에 대한 상업 등록.

Zoox가 제출한 CPUC 서류에 따르면, 회사는 특정 상업 등록 규정에 대한 면제를 요청한 상태이지만, 아직 승인은 나지 않았습니다.