하버드 역사학자 질 레포어, "실리콘밸리가 민주주의를 파괴하고 '인공 국가'를 건설 중"

퓰리처상을 수상한 하버드 대학교 역사학자이자 <뉴요커> 필진인 질 레포어(Jill Lepore)는 2026년 8월 25일 출간 예정인 신간 *인공 국가의 흥망(The Rise and Fall of the Artificial State)*에서 실리콘밸리 기술 기업들이 민주 정부의 핵심 기능을 조용히 장악하고, 이를 알고리즘과 기업이 지배하는 시스템으로 대체하고 있다고 주장한다. 그녀는 이 시스템을 '인공 국가(Artificial State)'라고 명명했다 . 다음은 그녀의 주요 논점들이다.

민주 정부 기능의 사기업 대체

• 레포어는 기술 기업들이 표현의 중재, 정보 접근 결정, 여론 형성 등 한때 민주 정부가 수행하던 기능을 점차적으로 대체하고 있다고 경고한다 . 그녀는 이러한 변화를 "알고리즘, 기업, 기계에 의한 지배라는 형태의 폭정과 신비화로의 회귀"라고 묘사한다 .

SF 경고를 지침서로 오독하는 기술 리더들

• 레포어는 일론 머스크와 샘 올트먼 같은 기술 리더들을 '나쁜 독자'라고 비판한다. 이들은 기술의 과잉에 대한 경고로 쓰인 디스토피아 SF를 문자 그대로 따라야 할 청사진이나 지침서로 오해한다는 것이다 . 즉, 터미네이터나 블레이드 러너 같은 경고 담론을 도덕적 경고가 아닌 실행 가이드로 취급한다 .

핵심 역사적 분기점: 애플의 1984년 광고와 1996년 통신법

• 레포어는 '인공 국가'의 부상을 두 가지 결정적 순간을 통해 추적한다. 애플의 상징적인 1984년 슈퍼볼 광고(매킨토시 출시)는 자사를 '빅 브라더'의 독점을 깨는 해방자로 프레이밍하여, 기술 기업에 대한 대중의 인식을 상업적 실체에서 해방 세력으로 전환시키는 계기가 되었다 . 한편, 1996년 통신법은 통신 및 미디어 산업을 규제 완화하여 기업 권력의 통합과 플랫폼 독점의 부상을 가능하게 했다 .

'디지털 시청'으로서의 트위터 신화 해체

• 레포어는 소셜 미디어 플랫폼, 특히 트위터를 현대적 민주 광장이나 공론장으로 규정하는 실리콘밸리의 프레이밍을 정면으로 반박한다. 그녀는 이러한 플랫폼이 유권자에 대한 심각하게 왜곡된 그림을 제공할 뿐만 아니라 민주적 숙의가 아닌 기업 이익에 의해 운영되는 사유지일 뿐이라고 주장한다 . 이 신화는 민간 기업이 공적 담론을 통제하는 정도를 모호하게 만든다고 그녀는 지적한다.

인공 국가가 파멸할 수밖에 없는 이유: 자연 세계의 파괴

• 레포어는 인공 국가가 근본적으로 지속 불가능한 이유는 그것이 인류와 자연 세계의 단절을 수반하기 때문이라고 주장한다 . 장기주의(longtermism) 철학의 영향을 받은 기술 리더들은 지구의 기후 변화를 완화하려는 노력을 포기하고, 대신 죽어가는 지구를 떠나 화성이나 다른 행성으로 이주하는 미래를 구상하고 있다 . 이러한 기술적 초월을 통한 생태적 붕괴 탈출 환상은 도덕적으로 타락했을 뿐만 아니라 물리적으로 대규모 실현이 불가능하여, 인공 국가는 그 자체가 도피하려는 파괴를 오히려 가속화하는 파멸적인 프로젝트라고 그녀는 주장한다 .

역사가와 기술자 간의 협력 촉구

• 레포어는 이 책 전반에 걸쳐 역사가와 인문학자들이 기술자 및 정책 입안자들과 더 직접적으로 교류해야 한다고 촉구한다 . 그녀는 기술 업계의 리더들이 역사, 정치 이론, 헌법적 통치에 대해 깊은 무지를 가지고 운영되며, 이러한 무지가 위험한 결과를 초래한다고 주장한다. 더 큰 협력은 자동화, AI 거버넌스, 그리고 점점 더 사람들의 삶을 지배하는 시스템 설계에 관한 결정에 비판적인 역사적 관점을 제공할 것이라고 그녀는 믿는다 .