범블, '여성 먼저 메시지' 상징 규칙 폐지…누구나 먼저 대화 시작 가능

사용자는 초기 메시지를 하나만 보낼 수 있으며, 상대방이 응답하기 전까지 대화는 '동결' 상태로 유지된다 .

원래 규칙의 의도: 왜 범블은 이 규칙을 만들었나

범블은 2014년 틴더(Tinder)와 같은 앱에 대한 페미니즘적 대안으로 탄생했다 . 핵심 아이디어는 여성에게 데이트 경험에 대한 통제권을 주고, 다른 곳에서 여성들이 받던 원치 않는 괴롭힘성 메시지를 줄이자는 것이었다. 이성 매칭에서 여성이 먼저 메시지를 보내도록 함으로써, 범블은 더 안전하고 존중받는 공간으로 자리매김했다 .

회사가 정책을 바꾼 이유

2025년 초 CEO로 복귀한 공동창업자 휘트니 울프 허드(Whitney Wolfe Herd)는 이번 변화를 '후퇴'가 아닌 '진화'로 규정했다 . 공식 보도자료에서 범블은 이번 조치를 "지난 10년간 데이트 방식이 어떻게 변화해왔는지에 대한 회원들의 의견을 반영한, 더 유연한 연결 시작 방식"이라고 설명했다 . 회사는 사용자들이 "자신에게 맞는 방식을 선택할 수 있도록" 한 것이라고 강조했다 .

설문 데이터: 사용자들의 실제 선호도

여러 매체에서 인용된 범블의 내부 조사 결과는 명확한 선호도 차이를 보여줬다 :

• 설문에 응한 여성의 66% 가 남성이 먼저 움직이는 것을 선호한다고 답했다 .
• 전체 사용자의 62% 가 누가 대화를 시작할지 선택할 수 있는 권한이 있을 때 더 자신감을 느낀다고 응답했다 .

캐나다에서 시행된 새로운 시스템 테스트에서는 대화 시작률이 높아지고 만료되는 매칭이 줄어들었으며, 범블은 이를 변화가 참여도를 높일 것이라는 증거로 사용했다 .

2024년 예고편: '오프닝 무브(Opening Moves)'

2024년 4월/5월, 범블은 이번 완화를 예고하는 '오프닝 무브(Opening Moves)' 기능을 도입했다 . 이 기능은 여성이 프로필에 미리 작성된 질문이나 프롬프트를 설정하면 남성이 먼저 답변할 수 있도록 한 것으로, 사실상 여성이 첫 번째 움직임을 넘길 수 있게 하면서도 앱의 규칙을 위반하지 않는 방식이었다 . 이는 '여성 먼저 메시지' 요구 사항의 첫 번째 균열이었으며, 회사가 어디로 가고 있는지에 대한 명확한 신호였다 .

결정 뒤에 숨은 비즈니스 압박

이 정책 전환은 상당한 재정적, 경쟁적 압박 속에서 이루어졌다:

• 매출 감소: 2026년 2분기 매출은 2억 1050만 달러로, 전년 동기 2억 4820만 달러 대비 15.2% 감소했다 .
• 유료 사용자 감소: 전체 유료 사용자는 16.4% 줄어든 320만 명을 기록했다 .
• 부진한 실적 전망: 범블은 2026년 3분기 매출을 2억 500만~2억 1300만 달러로 예상했으며, 이는 월가의 예상치를 밑도는 수준이다 .
• 업계 전반의 사용자 피로감: 데이트 앱 사용률이 정체되고 있으며, 특히 Z세대 사이에서는 '스와이프 피로감'과 앱 기반 데이트에 대한 회의론이 커지고 있다 .

범블은 전통적인 스와이프 방식을 단계적으로 폐지하고 새로운 매칭 경험을 도입할 계획이라고 밝혔다 . 회사는 오프라인 이벤트에 투자하고 있으며, AI 기반 프로필 최적화 및 대화 제안과 같은 도구를 통해 매칭 품질을 높이고 사용자의 노력을 줄이는 방안을 모색 중이다 .

이러한 압박—수익 감소, 유료 사용자 이탈, 시대에 뒤처진 제품 정체성, 그리고 스와이프에 지친 Z세대 사용자를 다시 끌어들여야 하는 필요성—이 바로 범블이 자신을 유명하게 만든 규칙마저 포기하게 된 핵심 배경이다 .