우버-포니.ai, 유럽에 자율주행 로보택시 2,000대 이상 투입…'4단계 자율주행'으로 시장 공략

2026년 8월 13~14일, 우버(Uber)와 중국 자율주행 기업 포니.ai(Pony.ai)가 전략적 파트너십을 대폭 확대한다고 발표했습니다. 이번 계획은 유럽 전역에 2,000대 이상의 포니.ai 로보택시를 배치하는 것을 골자로 하며, 이미 크로아티아 자그레브에서 운영 중인 상용 서비스를 기반으로 합니다. 이는 유럽 자율주행 모빌리티 상용화 경쟁에 큰 가속도를 붙일 전망입니다.

파트너십 확대의 핵심 내용

이번 계약은 2025년 5월부터 시작된 두 회사의 협력을 단일 도시 서비스에서 다중 도시 배치로 확장한 것입니다.

• 배치 목표: 모두 레벨 4(L4) 자율주행 기술을 탑재한 포니.ai 로보택시 2,000대 이상.
• 지역: 파트너십은 유럽 내 4개 추가 도시로 확장됩니다(구체적인 도시명은 아직 공개되지 않음). 또한 중동 지역에서의 협력도 포함됩니다.
• 기존 서비스(자그레브): 2026년 초, 우버, 포니.ai, 크로아티아 모빌리티 기업 베른(Verne) 이 유럽 최초의 상용 로보택시 서비스를 자그레브에서 시작했습니다. 베른은 현지 차량 소유주 및 운영자 역할을 하고 있으며, 이 서비스는 곧 우버 플랫폼에 통합될 예정입니다.

역할 분담: 누가 무엇을 하나?

이번 파트너십은 세 가지 핵심 기능을 결합한 공동 배치 모델을 사용합니다. 포니.ai의 공식 보도자료에 따르면 역할은 다음과 같습니다:

역할	담당 주체
L4 자율주행 기술 및 대규모 로보택시 운영 경험	포니.ai
고객 접점 — 예약, 결제, 고객 서비스 및 기사 네트워크 제공	우버(글로벌 모빌리티 플랫폼을 통해)
일일 차량 관리 운영	시장별로 선정된 현지 차량 관리 파트너
차량 자금 조달 및 소유권	시장 상황에 따라 다양한 파트너가 담당 가능

개별 파트너는 시장의 필요에 따라 하나 이상의 역할을 맡을 수 있습니다. 이렇게 L4 기술, 선도적인 모빌리티 플랫폼, 차량 관리 운영이라는 세 가지 요소를 결합한 모델은 어떤 한 회사가 모든 역량을 처음부터 구축할 필요 없이 확장 가능한 로보택시 서비스를 가능하게 하도록 설계되었습니다.

공개되지 않은 정보

회사들은 몇 가지 주요 세부 사항에 대해 매우 신중한 입장을 취하고 있습니다.

• 구체적인 도시명: 4개의 추가 유럽 도시는 발표되지 않았습니다. 회사들은 세부 사항이 "단계적으로" 공개될 것이라고만 밝혔습니다.
• 일정: 배치 일정이나 목표 날짜는 제공되지 않았습니다. 보도자료에는 추가 출시 세부 사항이 단계적으로 발표될 것이라고만 명시되어 있습니다.
• 중동 지역 세부 사항: 확장된 파트너십에는 중동 지역 배치 계획이 포함되어 있지만, 해당 지역의 도시, 차량 대수, 일정 등은 전혀 공개되지 않았습니다.

이것이 왜 중요할까?

이번 발표는 현재까지 유럽 로보택시 배치에 대한 가장 큰 규모의 단일 약속 중 하나입니다. 포니.ai의 자율주행 기술, 우버의 거대한 라이드헤일링 플랫폼, 그리고 현지 차량 관리 파트너를 결합함으로써, 이 파트너십은 운영 및 규제 측면의 장애물만 해결된다면 빠르게 확장될 수 있는 모델을 제시합니다.

그러나 구체적인 도시명과 일정이 없다는 점은 두 회사가 여전히 현지 허가, 규제 승인, 운영 계획을 수립 중임을 시사합니다. 단계적 발표 방식은 이러한 세부 사항이 최종 확정됨에 따라 유연성을 확보하기 위한 전략으로 보입니다.