2026년 7월 기후 위기: 해양 온도 신기록, 슈퍼 엘니뇨가 캘리포니아 위협, 서유럽 역대 최악의 폭염

발달하는 엘니뇨와 캘리포니아 연안 위협

엘니뇨 패턴은 2026년 말까지 '강함' 또는 '매우 강함' 상태로 발전할 것으로 예상된다. 미국 해양대기청(NOAA) 기후예측센터는 엘니뇨가 12월까지 강하거나 매우 강할 확률을 97%, '매우 강함' 수준에 도달할 확률을 81% 로 전망했다 . 강력해지는 엘니뇨는 캘리포니아 연안에 사상 최고 해수면을 가져와 광범위하고 파괴적인 연안 침수 위험을 높일 것으로 예상된다 . NOAA는 엘니뇨로 인해 평년보다 따뜻한 수온이 늦여름부터 겨울까지 미국 서부 해안 전역에서 감지될 것이라고 경고했다 . 태평양 지역은 허리케인 발생 위험도 평년보다 높아져 캘리포니아, 멕시코, 하와이를 강타할 주요 태풍의 가능성도 제기된다 . 엘니뇨는 미국 서부와 남동부 지역에 겨울철 홍수 위험을 동반한 습한 겨울을 가져올 것으로 보이며 , 캘리포니아 연안에 백상아리 출현이 늘어나는 등 해양 생물 이동에도 영향을 줄 수 있다 .

서유럽 역대 최악의 6~7월 폭염, 가뭄, 산불

서유럽은 2026년 6월과 7월을 합친 기간이 관측 사상 가장 더웠으며, 평균 기온은 21.62°C로 1991~2020년 기준보다 2.79°C 높았다 . 6월만 놓고 보면 평균 20.74°C로 평년보다 3.06°C 높았다 . 5월 말과 6월의 폭염은 프랑스, 영국, 스페인 일부 지역에서 일일 평균 기온이 평년보다 10°C 이상 치솟게 했다 . 극심한 더위와 광범위한 건조 현상은 스페인과 프랑스 전역에서 대형 산불을 촉발했으며, 뉴욕타임스는 이를 '서유럽 극한 여름의 정점'이라고 표현했다 . 코페르니쿠스는 장기간의 고온 건조한 조건이 극한 산불의 확산과 강도를 높였다고 발표했다 . 유럽은 세계에서 가장 빠르게 온난화가 진행되는 대륙으로, 지구 평균의 두 배 이상 속도로 뜨거워지고 있다 . 각국 당국은 6월 폭염만으로 4,700명 이상의 초과 사망자가 발생했다고 보고했다 .

과학자들과 UN의 경고

2026년 7월 28일, UN 기후변화 사무총장 사이먼 스티엘(Simon Stiell) 은 프랑스와 스페인의 산불을 포함한 기후 재앙이 인류의 화석 연료 '중독' 때문에 '악몽 수준'에 도달했다며, "기후 경보가 사방에서 울려 퍼지고 있다"고 경고하고 인적·경제적 비용이 국가 비상사태 수준에 이르렀다고 밝혔다 . 7월 31일, 안토니우 구테흐스(António Guterres) UN 사무총장은 폭염이 "전 세계 모든 지역에서 나날이 생명을 앗아가고 있다"며 전 세계 노동력의 상당 부분을 위험에 빠뜨리고 있다고 말했다 . 세계기상기구(WMO)는 강력해지는 엘니뇨가 '이미 불타고 있는 행성에 연료를 추가할 것'이라고 경고하며, 엘니뇨의 성장에 따라 전 세계적으로 극한 기상 현상이 심화될 것이라고 예측했다 . 사헬 지역, 중앙아메리카, 프랑스, 스페인 등 약 9억 명의 인구가 거주하는 지역이 2026년 역대 가장 더운 7월을 경험했다 .