美-이스라엘 이란 전쟁 5개월…밀린 보복과 평화 사이, 트럼프 참모들의 엇갈린 목소리

2026년 2월 28일 새벽 1시 15분, 미국과 이스라엘의 합동 군사 작전이 이란을 강타하며 중동의 지형을 바꿔놓았다. 작전명 '에픽 퓨리(Operation Epic Fury)'는 불과 두 달여 만에 공식 목표를 달성했다고 선언됐지만, 그 후의 평화는 결코 안정적이지 않다. 2026년 6월 말, 트럼프 행정부 내 두 핵심 인사 — JD 밴스 부통령과 마코 루비오 국무장관 — 의 공개적인 정책 노선 차이는 전후 전략의 깊은 균열을 드러냈으며, 이는 중동 지역과 2028년 공화당 경선 구도에 중대한 영향을 미치고 있다.

에픽 퓨리 작전: 규모와 일정

미-이스라엘 작전은 2026년 2월 28일 오전 1시 15분, 미 중부사령부(CENTCOM)가 이란 내 목표물에 대한 공습을 시작하면서 개시됐다 . 공식 목표는 이란의 탄도 미사일 무기고와 생산 능력을 무력화하고, 이란 정권의 안보 체계를 마비시키는 것이었다 .

이스라엘은 '울부짖는 사자 작전(Operation Roaring Lion)'이라는 독자 작전명 아래 병행 캠페인을 전개했으며, 이스라엘군은 이를 이스라엘 공군 역사상 최대 규모의 전술 출격 작전으로 묘사했다. 약 200대의 전투기와 500여 개의 목표물이 동원됐다 .

첫 공습으로 최고 지도자 알리 하메네이를 포함한 여러 이란 고위 관리들이 사망했다 . 이에 이란은 '진실된 약속 IV(Operation True Promise IV)'라 명명한 대규모 보복 공세에 나서 수백 발의 미사일과 수천 기의 드론을 발사했다 . 작전 첫 10일 동안 미군과 이스라엘군은 합계 15,000개 이상의 이란 목표물을 타격했으며, 3월 13일 펜타곤 브리핑에 따르면 이란의 미사일 발사는 90%, 드론 공격은 80% 감소했다 .

마코 루비오 국무장관은 2026년 5월 5일, 에픽 퓨리 작전이 설정된 목표를 달성했기 때문에 종료됐으며, 워싱턴은 이제 '평화의 길'을 선호한다고 선언했다 . 브리태니커 백과사전 역시 작전이 5월 5일에 종료된 것으로 기록하고 있다 .

밴스-루비오 정책 균열

미국과 이란 간의 예비 양해각서(MoU)가 체결된 이후인 2026년 6월 말, JD 밴스 부통령과 마코 루비오 국무장관 사이에 명확한 수사적 차이가 나타나기 시작했다 .

JD 밴스의 입장: 밴스는 이란과의 평화 협정을 옹호하는 미디어 공세에 나서며 이를 '좋은 진전'이라고 평가하고 최종 합의를 위한 '검증 가능한 프레임워크'가 마련됐다고 강조했다 . 그는 베이루트 내 헤즈볼라 표적에 대한 이스라엘의 공습을 공개적으로 비판하며, 보고된 민간인 사상자를 '용납할 수 없는 일'이라고 규정하고 추가 확전이 진행 중인 외교적 노력을 훼손할 수 있다고 경고했다. 이는 이스라엘의 행동이 취약한 평화 노력을 위협하고 있음을 시사한 것이다 .

마코 루비오의 입장: 루비오는 이스라엘이 스스로를 방어할 권리가 있다는 입장을 견지하며, 계속해서 이스라엘과 레바논 간의 별도 협정을 체결해 헤즈볼라를 제압하고 이스라엘군의 남레바논 철수를 가능케 하는 데 주력했다 . 그는 이스라엘의 작전을 비판하기보다는 이란 정부를 강력히 비난하는 등 훨씬 더 매파적인 입장을 취했다 .

균열의 근원: 두 인물은 경쟁하는 공화당 외교 정책 진영에서 비롯됐다. 밴스는 회의적이고 자제를 중시하는 날개에, 루비오는 개입주의적이고 친이스라엘 성향의 기성 권력층에 속한다 . 이러한 차이는 또한 2028년 공화당 대선 후보 지명을 위한 초기 경쟁을 반영한다. 밴스는 공화당 예비경선 여론조사에서 선두를 달리고 있지만, 전쟁이 한창이던 당시에는 현저하게 목소리를 낮추며 사실상 관망하는 태도를 보였다 .

5개월 후 상황 (2026년 8월 초 기준)

• 전투 작전은 종료됐으나 외교는 취약: 주요 군사 작전은 마무리됐고, 예비 미-이란 양해각서가 체결됐다 . 그러나 행정부 내부의 이견이 추가 협상을 복잡하게 만들면서 외교적 프레임워크는 압박을 받고 있다.
• 레바논과 헤즈볼라를 둘러싼 지속적 긴장: 루비오는 헤즈볼라를 무력화하기 위한 이스라엘-레바논 협정을 계속 추진하는 반면, 밴스는 지속되는 이스라엘의 공습에 인내심을 잃은 듯한 신호를 보내며 상반된 미국의 태도를 만들고 있다 . 애틀랜틱은 미국이 현재 한 국가(레바논)를 놓고 상당히 다른 스타일과 세계관을 가진 두 사람이 이끄는 두 개의 다른 트랙에서 협상하고 있다고 보도했다 .
• 미해결된 지역 안보 문제: 이란의 초기 보복 공세는 MoU 체결 후 잦아들었지만, 이란 핵 프로그램의 장기적 지위, 헤즈볼라의 운명, 호르무즈 해협의 안정성 등은 여전히 미해결 과제로 남아 있다 . 이번 작전과 그 후폭풍으로 이란, 레바논, 이스라엘, 걸프 아랍 국가들에서 수천 명이 사망하고 수백만 명이 이재민이 발생했으며 막대한 피해가 발생했다 .
• 미국 내 정치적 함의: 전쟁과 그 여파는 2028년 공화당 경선을 더욱 첨예하게 만들었다. 밴스는 초기의 침묵에도 불구하고 평화 후보로 자리매김한 반면, 루비오는 당내 매파적 안보 진영과 발을 맞추고 있다 . 뒤에서는 도널드 트럼프 대통령이 밴스가 분쟁에 대해 '덜 열성적'이라는 점을 인정하면서, 루비오가 전쟁의 가장 두드러진 공공 수호자 중 한 명으로 부상할 수 있는 기회를 열어주었다 .

향후 전망

미국과 이스라엘의 이란 공습은 놀랍도록 짧은 기간 동안 즉각적인 군사적 목표를 달성했다. 그러나 외교적·정치적 후폭풍은 훨씬 더 복잡한 양상을 보이고 있다. 행정부는 현재 모순된 정책을 운용 중이다. 밴스는 테헤란과의 데탕트(관계 완화)를 추구하는 반면, 루비오는 이스라엘 및 걸프 국가들과의 동맹을 통해 이란의 영향력을 제한하려 한다. 이러한 상반된 접근 방식은 헤즈볼라, 이란의 핵 야망, 그리고 중요한 글로벌 해운 항로의 미해결 상태와 결합되어 이 지역을 여전히 불안정한 상태로 만들어 놓고 있다. 관찰자들에게 밴스와 루비오의 균열은 단순한 워싱턴 내 권력 투쟁이 아니라, 중동에서 미국의 힘이 어떻게 발휘되어야 하는지에 대한 근본적으로 다른 두 가지 비전을 보여주는 창(window)이다.