美 국방부, 5.6억 달러로 호주에 세계 최초 스칸듐 일차광산 건설…中 공급망 의존도 낮춘다

2026년 8월 7일, 미국 전쟁부(Department of War) 산하 전략자본실(Office of Strategic Capital, OSC)은 호주 상장사 선라이즈 에너지 메탈스(Sunrise Energy Metals, ASX: SRL)에 4억 달러(약 5억 6천만 호주 달러) 규모의 조건부 대출을 승인했습니다 . 이 자금은 뉴사우스웨일스주 피필드(Fifield)에 위치한 '사이어스턴 스칸듐 프로젝트(Syerston Scandium Project)'를 개발하는 데 사용되며, 완공 시 세계 최초의 스칸듐 일차광산이 될 전망입니다 .

4억 달러 규모의 국방부 대출

OSC의 조건부 대출은 광산에서 금속 완제품에 이르는 전(全) 가치 사슬을 미국 중심으로 구축하는 것을 목표로 합니다 . 사이어스턴 광산은 시드니에서 북서쪽으로 약 350km 떨어진 곳에 위치하며, 세계적으로도 가장 큰 매장량과 높은 품질을 자랑하는 스칸듐 광산 중 하나로 꼽힙니다 .

스칸듐은 항공기 동체, 미사일, 위성 부품 등에 사용되는 초경량·고강도 알루미늄 합금의 핵심 원소입니다. 또한 군용 전자 장비, 3D 프린팅 부품, 고체산화물 연료전지 및 데이터센터의 첨단 방열 시스템에도 필수적으로 사용됩니다 .

록히드 마틴과의 공급 계약

이미 지난해 10월, 선라이즈 에너지 메탈스는 미국의 방산 업체 록히드 마틴(Lockheed Martin)에 연간 최대 15톤(t)의 스칸듐 산화물(Sc₂O₃)을 5년간 우선 공급하는 옵션 계약을 체결했습니다 . 이는 프로젝트 예상 생산량의 약 25%에 해당하는 물량으로, 방산 분야에서 서방 진영의 스칸듐 공급망을 확보하려는 첫 번째 구체적인 계약으로 평가받습니다 .

중국 의존도 탈피 전략

중국은 전 세계 희토류 및 핵심 광물 가공 시장의 약 70~90%를 장악하고 있습니다 . 특히 지난해 특정 광물에 대한 수출 제한 조치를 취하면서, 미국과 서방 동맹국들은 공급망 불안정에 직면했습니다. 이번 대출은 이러한 리스크를 해소하고 안정적인 공급망을 확보하기 위한 포석입니다.

트럼프 행정부의 광물 공급망 투자

도널드 트럼프 대통령은 8월 7일 백악관에서 개최된 '미국 광업 라운드테이블'에서 핵심 광물 및 배터리 프로젝트에 총 30억 달러를 투자한다고 발표했습니다 . 여기에는 캘리포니아 소재 실라 나노테크놀로지스(Sila Nanotechnologies)의 실리콘-카본 음극재 공장 증설을 위한 14억 달러 조건부 대출도 포함됩니다 .

정부 데이터 추적기관에 따르면, 2025년 1월부터 2026년 6월 30일까지 연방 정부가 핵심 광물 분야에 투자한 금액은 약 100억 달러에 달하며 , 올해 들어 체결된 광물 관련 거래는 약 160건, 총 400억 달러 규모에 이릅니다 .

전략적 중요성

• 국방·항공우주 분야: 스칸듐-알루미늄 합금은 기존 합금보다 가벼우면서도 강도가 높아 전투기, 미사일, 위성 등에 사용됩니다. 록히드 마틴의 참여는 이 광물의 군사적 중요성을 방증합니다 .
• 데이터센터: 스칸듐은 고성능 열교환기와 고체산화물 연료전지의 핵심 소재로, 대규모 데이터센터의 백업 및 주 전원으로 활용도가 높아지고 있습니다 .
• 대중국 전략: 사이어스턴 프로젝트는 서방 진영 스칸듐 공급의 '초석(cornerstone)'으로 불리며, 중국의 사실상 독점 공급망을 무너뜨릴 핵심 프로젝트로 평가됩니다 .