유럽 AI 스타트업, 상반기 230억 달러 투자 유치…'역대 최대'지만 집중·위험·불평등 심화

국가별로는 영국이 조달한 자본 규모에서 선두를 차지했으며, 프랑스와 독일이 그 뒤를 이었습니다 . 런던에 본사를 둔 AI 인프라 기업 Nscale은 2026년 상반기에 약 29억 유로(약 33억 달러) 를 조달하며 유럽 벤처 시장에서 단일 최대 규모의 거래를 기록했습니다 . 같은 기간 8개 유럽 기업이 10억 달러 이상의 지분 라운드를 성사시키며 유럽 대륙의 메가 라운드 신기록을 세웠습니다 .

그러나 이러한 집중은 경고 신호를 동반합니다. 유럽의 상반기 전체 벤처 투자 규모는 약 420억 달러였지만, 이는 2021년 상반기 정점인 600억 달러에 한참 못 미치며 북미의 3,920억 달러에 비해 크게 뒤쳐집니다 . 시장은 소수의 AI 승자에 막대한 베팅을 하고 있는 셈입니다.

지속되는 스케일업 격차: EU, 50억 유로 펀드 출시 이유

기록적인 AI 투자에도 불구하고 유럽의 오랜 문제인 고성장 기업을 위한 후기 자본 부족은 해결되지 않았습니다. 유럽연합 집행위원회는 유망한 유럽 기술 기업이 해외로 이전하거나 일찍 매각되도록 만드는 후기 자금 조달 격차를 확인했습니다 .

이를 해결하기 위해 EU는 AI, 양자, 반도체, 로봇공학, 에너지, 우주 기술 등 전략적 심층 기술 분야를 대상으로 하는 **50억 유로 규모의 '스케일업 유럽 펀드(Scaleup Europe Fund)'**를 출시했습니다 . Atomico, Eurazeo 등이 참여한 경쟁 입찰 끝에 EIC 펀드 위원회는 스웨덴 사모펀드 운용사 EQT를 펀드 매니저로 선정했습니다 . 이 펀드는 2026년 8월 최종 법적 절차를 마무리하고, 첫 투자처로 핀란드 우주 스타트업 ICEYE에 투자했습니다 .

다양성 격차: 더 많은 딜, 그러나 더 적은 자금

AI 투자가 사상 최대를 기록하는 동안, 동일 보고서는 우려스러운 다양성 데이터를 지적합니다. 여성 창업자가 한 명 이상 포함된 AI 스타트업은 2023년 이후 전체 완료 딜의 18%를 차지했지만, 전체 자본의 10% 만을 확보하는 데 그쳤습니다 . 유럽 기술 생태계 전반에서는 여성 단독 창업팀이 전체 벤처 투자의 약 1% 를, 남성 단독 팀이 약 90% 를 차지했습니다 . Atomico가 Extend Ventures와 공동 발표한 '유럽 기술 현황 보고서'에 따르면, 소수 인종 창업자가 한 명 이상 포함된 팀에 투자된 자본은 11% 에 불과했습니다 .

2026년 3월 PitchBook 보고서는 여성 주도 팀이 전체 투자의 1.2%만을 유치하며 거의 10년 만에 가장 낮은 벤처 캐피털 점유율을 기록했다고 밝혔습니다 . AI 분야에서도 여성 창업자는 딜 가치의 12.9%만을 차지했습니다 . 반면, EIC의 2026년 영향 보고서에 따르면 EIC 지원 기업의 30%가 여성 주도 기업이고, 지분 투자의 25%에 여성 창업자가 관여하는 등 일반 벤처 평균보다 훨씬 높은 수치를 보여, 이는 표적 공공 프로그램이 변화를 만들 수 있음을 시사합니다 .

큰 그림: 기록적인 숫자, 지속되는 위험

유럽 AI 스타트업은 분명 글로벌 강자로 부상하며 처음으로 유럽 벤처 캐피털의 절반 이상을 차지했습니다. 그러나 2026년 상반기 데이터는 높은 집중도, 후기 자금 부족, 그리고 심각한 불평등을 특징으로 하는 시장의 민낯을 드러냅니다. 50억 유로 규모의 스케일업 유럽 펀드는 EU가 유망 기업을 역내에 붙잡아 두기 위한 가장 야심 찬 시도입니다. 기록적인 AI 투자와 신규 펀드가 소수에 대한 베팅을 더욱 공고히 하는 데 그칠지, 아니면 생태계를 더 넓힐 수 있을지가 향후 유럽 기술의 궤적을 결정할 것입니다.