중국을 떠는 '미토스(Mythos)' AI, 미·중 갈등의 새로운 핵폭탄이 되다

앤트로픽(Anthropic)이 개발한 첨단 AI 모델 ‘미토스(Mythos)’가 미·중 관계의 새로운 핵심 불씨로 떠올랐다. 중국은 이 모델이 사이버 공격 무기로 사용될 수 있다고 극도로 우려하며, 2026년 9월 예정된 도널드 트럼프 미국 대통령과 시진핑 중국 국가주석 간 정상회담의 최대 의제로 떠오를 전망이다.

중국이 두려워하는 ‘사이버 핵무기’ 미토스

베이징은 미토스가 브라우저와 운영체제의 제로데이(Zero-day) 취약점을 전례 없는 속도로 자동 탐지하고 악용할 수 있는 능력을 갖춰, 공격형 사이버 무기로 변질될 가능성에 촉각을 곤두세우고 있다. 중국 관료들은 미국이 미토스를 중국 기간 시설 공격에 사용할 경우에 대비한 보복 방안을 마련 중인 것으로 알려졌다. 중국 최대 사이버 보안 기업 360시큐리티테크놀로지(360 Security Technology)의 창업자 저우훙이(Zhou Hongyi)는 미토스를 “사이버 핵무기”라고 표현하며, 중국이 이를 미국에만 맡겨둘 수 없다고 경고했다. 그는 자사가 미토스와 동등한 성능의 국산 AI 시스템을 이미 개발했다고 주장하며, 이를 “전략적 억지력”이라고 강조했다.

美 수출 통제와 중국 해커 조직의 접근 의혹

2026년 6월 12일, 미국 상무부는 앤트로픽의 최신 AI 모델 ‘미토스 5’와 ‘페이블 5(Fable 5)’에 대해 긴급 수출 통제를 가했다. 이는 아마존(Amazon) CEO 앤디 재시(Andy Jassy)의 경고와 특정 중국 연계 해커 조직이 해당 모델에 무단 접근했다는 구체적인 정황이 포착됐기 때문이다. 상무부는 이 기술이 적성국의 군사 정보 기관에 전용될 위험이 있다고 명시했다. 명령을 받은 앤트로픽은 자사 외국인 직원을 포함한 모든 해외 사용자의 접근을 전격 차단했다.

18일 만에 풀린 통제, 그러나 남은 불씨

예상치 못한 강경 조치는 18일 만에 종료됐다. 6월 30일, 하워드 러트닉(Howard Lutnick) 상무장관은 “앤트로픽과 긴밀히 협력해 모델을 미국 정부의 승인 기준에 맞게 조정했다”며 수출 통제를 해제한다고 발표했다. 그러나 피터슨 국제경제연구소(Peterson Institute)의 비평가들은 이러한 임시방편적 통제가 오히려 중국의 독자 모델 개발 의욕을 북돋워 역효과를 낳았다고 비판했다.

AI 군비 경쟁의 새로운 국면: 증류, 오픈웨이트 모델, 그리고 통제권 다툼

이번 미토스 사태는 단순한 기술 규제를 넘어 AI 패권 전쟁의 본질을 드러냈다:

• 기술 격차 축소: 미국 정보 추정에 따르면, 중국은 증류(Distillation)나 절도를 통해 6~12개월 내에 미토스급 모델에 접근하거나, 경쟁 자체 모델을 개발할 수 있을 것으로 보인다.
• 중국의 대응: 2026년 6월 25일, 360시큐리티테크놀로지는 미토스의 능력에 필적하는 국산 AI 시스템을 이미 개발했다고 공식 발표하며, 이는 중국이 결코 부족해서는 안 될 전략적 억지력이라고 주장했다.
• 모델 증류(Model Distillation) 위협: 미국은 중국이 고급 모델의 기능을 반복적인 질의(query)를 통해 추출하는 ‘증류’ 기술이나 도난당한 가중치(weights)를 이용해 미토스를 무단 복제할 수 있다는 점을 가장 큰 위협으로 보고 있다. 이 우려가 수출 통제의 직접적인 동기가 됐다.
• 오픈웨이트 모델 논쟁: 이번 사건은 강력한 AI 모델을 누구나 접근할 수 있는 오픈웨이트로 공개할 것인지, 아니면 핵물질처럼 이중 용도 기술로 엄격히 통제할 것인지에 대한 전 세계적인 논쟁을 격화시켰다.

9월 정상회담과 미토스의 운명

중국은 미토스 자체에 대한 접근권이나, 최소한 중국을 겨냥한 공격적 배치를 하지 않겠다는 약속을 9월 시진핑-트럼프 정상회담에서 얻어내기 위해 총력전을 펼칠 것으로 보인다. 베이징은 이 모델이 세계 2위 경제 대국을 겨냥한 공격에 사용될 가능성에 점점 더 불안해하고 있으며, 이는 이미 고조된 양국 간 긴장에 새로운 변수를 추가했다.

미토스 대치는 근본적인 패러다임 전환을 보여준다. 소프트웨어 취약점을 자율적으로 찾아 악용하는 AI 모델은 더 이상 단순한 상용 제품이 아니라 전략적 군사 자산으로 취급되며, 이에 대한 통제권은 미국과 중국 간의 새로운 기술 패권 경쟁의 중심에 서 있다.