메르세데스의 악몽 2026 시즌: 조지 러셀의 F1 타이틀 꿈을 산산조각낸 모든 기계적 고장

원인: 예선에서 물 누수 문제로 교체된 엔진이 스로틀 입력을 제대로 따르지 못했습니다. 엔진 RPM이 예상치 못하게 상승해 레브 리미터가 작동했고, 러셀이 이를 수정하려고 스로틀에서 발을 떼는 순간 레이스 신호등이 켜지면서 충분한 출력을 얻지 못해 안티스톨이 활성화되었습니다 .

메르세데스, 러셀의 잘못이 아님을 확인: 토토 볼프 팀 대표는 공개적으로 러셀의 책임을 면제하며 출발 문제를 팀의 실수라고 말했습니다 . 부대표 브래들리 로드는 이 문제가 드라이버의 실수가 아닌 기술적 오류라고 설명했습니다 .

러셀은 7위까지 추월하며 분전했지만, 이미 피해는 컸습니다. 그는 이렇게 불운이 많은 시즌은 '처음'이라고 말했습니다 .

벨기에 GP: 배터리 방전 실패와 해밀턴 충돌

스파-프랑코르샹에서 3위로 출발한 러셀은 1번 코너를 잘 통과했지만, 이후 배터리가 재충전되지 않았습니다 . 그는 케멜 스트레이트에서 모든 하이브리드 배출을 잃었고, 루이스 해밀턴을 포함한 세 대의 차량에 추월당했으며, 레 콩브로 필사적으로 늦게 브레이킹을 했습니다. 해밀턴과의 접촉으로 그는 자갈밭으로 빠지며 경기에서 탈락했습니다 .

근본 원인: "배터리가 작동하지 않기로 결정했습니다,"라고 러셀이 말했습니다 . 두 메르세데스 차량 모두 필요한 것보다 적은 배터리 충전량으로 경기를 시작했지만, 5번 턴으로 이어지는 긴 오르막 구간에서 러셀에게 가장 큰 타격이었습니다 .

볼프의 반응: 그는 문제가 '100% 우리 잘못'이라며 메르세데스가 러셀을 실망시켰다고 말했습니다 . 해밀턴은 충돌을 유발해 5초 페널티를 받았지만, 두 드라이버 모두 레이싱 인시던트로 평가했습니다 .

러셀은 팀 라디오에서 분노하며 주말이 '도저히 용납할 수 없다'고 말했습니다 .

숨겨진 0.2초 성능 결함

벨기에 GP 주말 내내 러셀은 안토넬리에 비해 직선 속도가 부족하다고 호소했으며, 직선 구간에서 랩당 0.2초에서 0.6초까지 손실을 보고했습니다 .

볼프는 이후 러셀의 차량이 드라이버 과실 없이 예선에서 약 0.2~0.25초의 손실을 초래하는 에너지 배출 최적화 문제를 겪었다고 밝혔습니다 . 볼프는 러셀이 각 랩의 시작에는 더 많은 에너지를 가지고 있었지만 끝에는 더 적었고, 팀은 왜 그의 차량이 안토넬리의 차량과 다르게 동력을 배출하는지 '이해하는 데 어려움을 겪고 있다'고 설명했습니다 .

"그에게 공평하게 말하자면, 우리는 그의 차량에 엔진 문제가 있었고, 그것을 발견하는 데 오랜 시간이 걸렸습니다. [그 가치는] 0.2초였습니다,"라고 볼프가 말했습니다 .

캐나다 GP: 선두 주행 중 배터리 고장

몬트리올에서 러셀은 경기를 선도하며 안토넬리와 치열한 접전을 벌이고 있었지만, 30랩에서 그의 파워 유닛이 갑자기 고장 나 선두에서 리타이어해야 했습니다 .

근본 원인: 배터리 모듈 고장으로 엔진이 정지됐습니다. 메르세데스는 배터리가 열 관련 손상을 입었다고 확인했지만, 특정 근본 원인은 몇 달 동안 조사 중이었습니다 . 기술 디렉터 제임스 앨리슨은 이후 반복되는 배터리 모듈 고장이 원인이며 영구적인 수정이 개발 중이라고 확인했습니다 .

러셀은 폴 포지션에서 출발해 스프린트 레이스에서 우승했으며 그랑프리에서도 선두를 달리다 고장이 발생했습니다 . 안토넬리는 경기에서 우승하며 챔피언십 리드를 43점으로 늘렸습니다 .

챔피언십 현황

2026년 7월 말 기준, 러셀은 드라이버 챔피언십에서 160점으로 3위에 올라 있으며, 타이틀 경쟁을 주도하는 팀 동료 키미 안토넬리에 59점 뒤져 있습니다 . 러셀은 자신의 경력 중 이렇게 불운한 시즌은 '처음'이라고 말했습니다 .

메르세데스는 신뢰성 문제를 해결해야 한다는 점을 인정했습니다. 볼프는 팀이 배터리 모듈 문제에 대한 영구적인 수정 작업을 진행 중이며 시즌 내내 러셀의 차량을 괴롭혀 온 에너지 배출 문제를 조사하고 있다고 말했습니다 .