'축구의 영혼을 파는 짓'…전 FIFA 회장 블래터, 월드컵 민영화 계획에 반격 나서다

국제축구연맹(FIFA)의 잔니 인판티노 회장이 추진하는 월드컵 상업 권리 민영화 계획을 두고 축구계가 '축구의 영혼을 팔아넘기는 것'이라며 거세게 반발하고 있습니다. 이 계획은 FIFA 내부는 물론 각국 축구 협회와 팬들 사이에서도 큰 논란을 불러일으키고 있습니다.

FIFA 포워드 엔터프라이즈(FFE)의 골자

2026년 7월 28일, FIFA는 FIFA 포워드 엔터프라이즈(FFE) 라는 새로운 상업 자회사를 설립하겠다는 계획을 발표했습니다 . 이 회사는 남녀 월드컵과 클럽 월드컵의 중계권, 스폰서십, 티켓 판매, 라이선싱 등 FIFA의 모든 수익 창출 사업을 한데 묶어 운영하게 됩니다 .

핵심 재정 계획:

• 기업 가치: 약 200억 달러 (한화 약 29조 원)
• 매각 지분: FFE의 최대 20% (일부 보도에 따르면 최대 21%)를 외부 민간 투자자에게 매각
• 조달 목표액: 지분 매각을 통해 약 42억 달러 (약 6조 원) 조달
• 회원 협회 혜택: FIFA 211개 회원 협회는 계획이 승인될 경우 각각 4000만 달러(약 3000만 파운드) 를 지급받으며, 회원국들의 투표 마감 시한은 2026년 9월 19일입니다
• 자문사: 미국 투자 은행 JP모건이 이번 딜을 구조화하고 있습니다

유력 투자자: 조슈아 쿠슈너와 스라이브 이터널

주요 예비 투자자는 조슈아 쿠슈너(도널드 트럼프 전 미국 대통령의 사위인 재러드 쿠슈너의 동생)가 이끄는 투자 펀드 스라이브 이터널(Thrive Eternal) 인 것으로 알려졌습니다 . 여러 매체는 스라이브 캐피탈/스라이브 이터널이 FFE의 주요 투자자 중 하나가 될 것이라고 보도했습니다 .

블래터 전 회장의 날 선 비판

전 FIFA 회장 제프 블래터는 2026년 7월 29일 이 계획을 강력하게 비난했습니다 .

"축구는 어느 개인이나 기관의 소유가 아닙니다. 국민의 것입니다. 월드컵은 소수의 임원들이 소유한 상업적 자산이 아닙니다." — 제프 블래터

블래터는 축구 최대의 대회가 절대 소수의 민간 투자자들을 위한 투자 상품이 되어서는 안 된다고 주장했으며, 이 계획이 월드컵을 소수 내부자들을 위한 금융 자산으로 전락시킨다고 비판했습니다 . 일부 외신은 블래터의 과거 부패 스캔들을 상기시키며 그가 비판할 자격이 있느냐는 '누가 말하는가(Look who's talking)' 식의 보도를 내놓기도 했습니다 .

축구계의 거센 반발: '축구의 영혼을 팔아넘기다'

이 계획은 축구계 전반에서 거센 반대에 직면했습니다.

UEFA(유럽축구연맹) 는 가장 강력하게 반발하며 다음과 같은 성명을 발표했습니다:

"이것은 축구의 권위 있는 기관들이 절대 넘어서는 안 되는 선을 넘은 것입니다. 이것은 FIFA가 팔 수 있는 것이 아닙니다. 우리 중 누구도 축구의 소유자가 아닙니다."

UEFA는 FIFA가 "축구의 영혼을 팔고 있다" 고 비난하며, 긴급 회의 소집과 함께 월드컵 보이콧 가능성까지 시사했습니다 .

다른 축구 연맹들도 사전 협의 없이 일방적으로 추진된 이 계획에 분노를 표출했습니다:

• CONCACAF(북중미카리브해축구연맹): 사전 협의가 전혀 없었다고 밝혔습니다 .
• AFC(아시아축구연맹): 이 계획을 강하게 비판했습니다 .
• 잉글랜드 축구 협회(FA): 비난 대열에 합류했습니다 .
• 지역 연맹들은 일제히 이 과정에서 "완전히 배제됐다" 며 당혹감을 감추지 못했습니다 .

가디언은 "FIFA, 200억 달러 월드컵 계획으로 '축구의 영혼을 판다'는 비난에 직면"이라고 보도했으며 , CNBC는 이 계획이 "축구계 전반의 반발을 샀다"고 전했습니다 . 타임은 비판자들이 이 계획이 "축구 최대의 대회를 투자 자산으로 전락시킬 것"이라고 말한다고 보도했습니다 .

요약하자면, 비판의 핵심은 인판티노 회장의 계획이 글로벌 공공의 신탁인 월드컵을 민영화하여 그 상업적 권리의 일부를 사모펀드 투자자들에게 넘겨줌으로써 스포츠의 거버넌스와 정신을 영구히 훼손할 것이라는 점입니다 .