업홀드, 직원 17% 해고…리테일 암호화폐 거래 접고 기업용 API 은행으로 방향 전환

2026년 7월 하순, 암호화폐 시장이 깊은 약세장에 빠진 가운데 업홀드(Uphold)가 전 세계 인력의 17%(약 85명의 직원과 계약직)를 해고하고, 이를 리테일 거래에서 기업 간(B2B) 서비스로 자원을 재배치하는 전략적 결정이라고 명확히 밝혔습니다 . 7월 27~28일에 발표된 이번 감원은 여러 지역의 직원들에게 영향을 미쳤지만, 회사는 어떤 사무실도 폐쇄하지 않을 것이며 영국, 유럽 및 기업 고객에 대한 정상적인 고객 서비스를 계속 제공할 것이라고 말했습니다 . CEO 사이먼 맥러플린(Simon McLoughlin)은 이번 조치에 대해 "수년간의 비약적인 성장 끝에 재조정하는 과정이며, 그 기간 동안 인력이 거의 두 배로 늘었다"고 설명했습니다 .

시장 배경: 혹독한 암호화폐 겨울

업홀드의 해고는 단독 사건이 아닙니다. 발표 당시까지 비트코인은 2025년 11월 약 12만6000달러의 사상 최고가에서 2026년 2월 6만8000달러 아래로 약 46% 하락한 상태였습니다 . 2026년 6월까지 비트코인은 약 6만 달러 선에서 거래되며 고점 대비 33% 이상 하락한 수치를 기록했습니다 . 이처럼 장기화된 하락장은 리테일 거래량을 급감시켰고, 이는 호황기에 소비자 대상 인력을 늘렸던 업홀드 같은 플랫폼에 직접적인 타격을 입혔습니다 .

업계 전반의 상황도 마찬가지로 암울했습니다. 코인베이스(Coinbase)는 2026년 5월 전체 인력의 약 14%(약 700명)를 해고했으며, 시장 변동성 속에서 비용 절감 필요성을 이유로 들었습니다 . 크립토닷컴(Crypto.com)은 2026년 3월 전체 인력의 12%를 해고했고, CEO 크리스 마르살렉(Kris Marszalek)은 AI 주도 구조조정이라고 밝혔습니다 . 전체적으로 2026년 상반기에만 11개 암호화폐 및 핀테크 기업이 합계 1만5459개의 일자리를 줄였습니다 .

진짜 이야기: 거래 앱에서 기업 API 인프라로의 전환

업홀드의 해고가 단순한 비용 절감 조치와 다른 점은 이것이 뒷받침하는 명확한 전략적 방향성에 있습니다. 회사는 자신을 '온체인 금융을 위한 인프라 제공자'로 명시적으로 규정하며, 더 이상 단순한 암호화폐 거래 앱이 아님을 강조하고 있습니다 . 이는 단순한 브랜딩에 그치지 않습니다. 회사는 B2B 서비스를 구축하기 위해 엔터프라이즈 API, 위젯, UX를 담당할 제품 관리자를 적극 채용 중입니다 .

이번 전환은 몇 가지 구체적인 축으로 구성됩니다.

은행 및 핀테크를 위한 엔터프라이즈 API 인프라. 업홀드의 엔터프라이즈 부문은 은행, 핀테크, 브로커와 협력하여 단일 API를 통해 디지털 자산 기능에 접근할 수 있도록 지원합니다 . 회사 웹사이트는 이제 거래, 스테이블코인, 커스터디, 온/오프 램프를 위한 엔터프라이즈 API를 전면에 내세우고 있습니다 .

기관 대상 온체인 자산 이동. 업홀드는 기관 금융을 위해 설계된 프라이버시 지원 블록체인인 캔턴 네트워크(Canton Network) 와 통합했습니다 . 해고 발표 불과 몇 주 전인 2026년 7월에는 XDC 네트워크 및 킬른(Kiln) 과 파트너십을 맺고 온체인 XDC 스테이킹을 출시하여, 미국 주요 디지털 자산 거래소 중 최초로 이 서비스를 제공하게 되었습니다 . 또한 업홀드는 토큰화된 증권을 제공하기 위해 FINRA(미국 증권 브로커-딜러 규제 기관)에 신청서를 제출했고, 토큰화된 비상장 기업 주식을 위한 인프라 서비스 제공을 위해 tZERO와 파트너십을 체결했습니다 .

규제된 토큰화 달러 예금. 가장 야심 찬 움직임 중 하나로, 업홀드는 배스트 은행(Vast Bank) 및 USBC Inc. 와 협력하여 토큰화된 미국 달러 예금을 전 세계 리테일 고객에게 도입했습니다. 2026년부터 효력이 발생하는 이 예금은 FDIC 보험 적용 및 Reg E(전자 자금 이체법) 보호 대상이 되도록 설계되어, 보험에 가입되지 않은 스테이블코인과 차별화됩니다 . 이 파트너십은 업홀드를 1000만 명 이상의 글로벌 사용자에게 규제된 디지털 달러를 유통하는 채널로 자리매김하게 합니다 .

플랫폼 축소가 아닌 확장. 해고 발표 직전인 2026년 7월 21일, 업홀드는 4,000개 이상의 미국 주식 및 ETF에 대한 원스텝 암호화폐-주식 거래를 출시했습니다 . 이는 리테일 및 기관 사용자 모두를 위한 멀티 자산 플랫폼을 후퇴시키기보다 오히려 확장하는 조치입니다.

요약: 이번 해고가 다른 이유

업홀드의 17% 인력 감축은 두 가지 필수 요소를 반영합니다. 첫째는 리테일 암호화폐 거래 수익을 앗아간 심각한 약세장에서 살아남기 위한 압박이고, 둘째는 소비자 중심 운영에서 엔터프라이즈 API, 온체인 스테이킹, 토큰화 예금, 기관 인프라 서비스로 자본을 의도적으로 재배치하는 것입니다. 회사는 규제된 온체인 금융 레일(rail)을 은행과 금융 기관에 판매하는 사업 모델에 미래를 걸고 있습니다. 이는 리테일 트레이더를 두고 경쟁하는 것보다 마진이 높고 방어적인 비즈니스 모델입니다. 이러한 베팅이 성공할지 여부는 기관의 온체인 인프라 채택 속도에 달려있지만, 방향성은 명확합니다.