브라이언 암스트롱, "암호화폐→AI 전환론" 정면 반박…"AI 에이전트 금융 인프라는 결국 블록체인"

Agentic Finance(AiFi) 프레임워크

암스트롱이 정의하는 Agentic Finance(AiFi) 는 자율적 AI 에이전트를 위해 특별히 설계된 새로운 금융 생태계입니다 .

• AI 에이전트는 은행 계좌를 개설할 수 없고, 송금에 3일을 기다릴 수 없으며, 특정 국가의 관할권에 제한될 수 없습니다. 이들에게 필요한 것은 실시간, 프로그래밍 가능한 자금이며, 이는 오직 암호화폐만이 제공합니다 .
• AI 에이전트는 자금 보유, 컴퓨팅/API 비용 지불, 자금 조달, 세무 처리, 자산 자동 리밸런싱 등을 모두 자율적이며 24시간 내내 수행해야 합니다 .
• 암스트롱은 AI 에이전트가 결국 모든 인간의 일일 거래량을 합친 것보다 더 많은 거래를 수행할 것이며, 이로 인해 암호화폐가 에이전트 경제의 기본 금융 레일이 될 것이라고 예측합니다 .
• 코인베이스가 AiFi를 위해 준비한 핵심 인프라는 다음과 같습니다:
  • Base (자체 이더리움 레이어-2 네트워크)
  • USDC (프로그래밍 가능한 스테이블코인)
  • x402 프로토콜 (기계 간 소액결제를 가능하게 하는 프로토콜)
  • Agentic Wallets (2026년 2월 출시, 모든 AI 에이전트가 USDC 보유, 송금 및 토큰 거래를 할 수 있도록 함)

체이널리시스(Chainalysis) 데이터로 보는 성장 추세

2026년 6월 체이널리시스 보고서는 에이전트 결제의 실제 성장을 수치로 입증했습니다:

• Base 네트워크에서의 에이전트 결제 건수가 약 3분기 만에 1억 건을 돌파했습니다. 이는 2025년 3분기 거의 0에서 시작해 급증한 수치입니다 .
• 1달러 이상 거래 비중이 전체 전송량의 95% 를 차지하며, 2025년 초 49%에서 크게 상승했습니다. 이는 스팸 수준의 활동에서 의미 있는 경제적 가치 창출 단계로 성숙했음을 의미합니다 .
• 2026년 4월 별도 분석에 따르면, 전 세계 암호화폐 거래량의 60~80%가 현재 AI에 의해 구동되고 있으며, 자율 에이전트는 2025년에만 솔라나(Solana) 네트워크에서 310억 달러 이상의 결제 물량을 집행했습니다 .

코인베이스의 전략적 구조조정

2026년 5월 5일, 코인베이스는 SEC(미국 증권거래위원회)에 공식 구조조정 계획을 제출했습니다. 여기에는 두 가지 명확한 목표가 명시됐습니다: 운영 비용 관리와 "AI 시대에 맞춘 회사 운영 최적화" .

• 이 계획으로 약 700명(전체 인력의 약 14%) 이 감원됐습니다 .
• 경영진은 AI를 암호화폐에 대한 위협이 아닌, 특히 USDC와 Base를 활용한 에이전트 상거래를 통한 암호화폐 채택의 구조적 촉매제로 규정했습니다 .
• 코인베이스는 동시에 일일 코드의 절반 이상을 AI로 생성하고 있으며, AI 에이전트를 기반으로 내부 컴플라이언스(규정 준수) 시스템을 재구축해 계정 제한 해결 시간을 약 90% 단축했다고 공개했습니다 .
• 2026년 6월 11일, 코인베이스는 'Coinbase for Agents' 를 출시했습니다. 이는 AI 에이전트가 사용자를 대신해 직접 거래하고 송금할 수 있는 도구입니다 .
• 2026년 6월 16일, 'Take Control' 제품 쇼케이스에서 코인베이스는 21개의 신규 제품을 한꺼번에 공개했습니다. 이는 'Everything Exchange' 전략의 일환으로, 에이전트 거래 기능, 예측 시장, 파생상품 등을 포함하며 인간과 AI 에이전트 사용자를 하나의 플랫폼에서 모두 지원하도록 설계되었습니다 .

결론적으로, 암스트롱의 주장은 명확합니다. 암호화폐가 AI에 의해 대체되는 것이 아니라, AI 에이전트가 자율적으로 기능하기 위해 필요한 결제 및 금융 레이어가 되고 있으며, 코인베이스는 이 논제를 중심으로 모든 것을 재편하고 있다는 것입니다.