후티 반군의 해상 봉쇄, 2026년 홍해 항로와 글로벌 무역을 뒤흔들다

예멘의 친이란 무장 정파 후티(Houthi)가 홍해 항로를 겨냥한 공세를 대폭 강화하면서, 글로벌 에너지 및 무역에 '이중 차단'(dual chokepoint) 위기가 현실화되고 있다. 2026년 7월 20일, 후티 반군은 사우디아라비아에 대한 전면적 해상 봉쇄를 선언하며 바브엘만데브 해협(Bab el-Mandeb Strait)을 사우디 관련 선박에 폐쇄했다고 주장했다. 이는 예멘에 대한 사우디의 봉쇄와 후티 점령지 공습에 대한 보복 조치다. 앞서 2026년 6월 8일에는 이스라엘과의 군사 충돌을 이유로 모든 이스라엘 국적 선박의 홍해 통행을 금지하고 '합법적 군사 목표물'로 선언한 바 있다.

어떤 선박들이 피해를 입었나

• 2025년 7월, 후티의 공격으로 민간 상선 2척이 침몰하고 선원 최소 4명이 사망하는 대형 참사가 발생했다. 이는 몇 달간 이어져 온 소강 상태를 깨는 사건이었다.
• 그리스 국적의 벌크선 '매직 시즈(Magic Seas)'호가 2025년 7월 6일 격침됐다.
• 2025~2026년 내내 수십 척의 상선이 미사일과 드론 공격을 받았고, 이로 인해 선박들은 대규모 우회 항로를 선택해야 했다.
• 2025년 중반 기준, 아시아-유럽 컨테이너 물동량의 약 60%가 아프리카 희망봉(Cape of Good Hope)으로 우회했으며, 이후 그 비율은 다소 줄었지만 여전히 높은 수준이다.
• 2025년 기준 홍해 일평균 통항 선박 수는 36척으로, 2023년 같은 기간 74척에 비해 반 토막이 났다.

폭등하는 보험료

재정적 타격은 선박 보험료 급등으로 나타나고 있다. 전쟁위험보험료(War risk premium)는 2배 이상 뛰어 선박 가치의 약 1%에 달한다. 이는 이전 소강기(0.20.3%)에 비해 크게 오른 수치다. 블룸버그통신에 따르면, 1억 달러(약 1,300억 원)짜리 선박이 홍해를 통과하려면 약 100만 달러(약 13억 원)의 보험료를 내야 한다. 일부 중개인들은 위기 이전 대비 보험료가 500900% 급등했다고 전한다. 고위험 항로의 화물 전쟁위험보험료는 최대 1,000% 이상 폭등한 사례도 보고됐다. 다만, 추가 전쟁위험보험료(AWRP)의 25~50%는 무사고 환급금(no-claims bonus) 형태로 돌려받을 수 있지만, 선결제 비용 자체가 큰 장벽으로 작용한다.

국제사회의 대응

• 미국은 이란의 광범위한 지역 공격을 저지하는 데 이미 군사력이 크게 소진된 상태로, 새로운 후티 봉쇄는 미·이란 갈등에 또 하나의 전선을 열 위험이 있다.
• 유엔 안전보장이사회는 2024년 1월 결의안 2722호를 채택해 후티의 공격을 규탄하고 항행 자유를 확인했으며, 2026년 1월 결의안 2812호를 통해 매월 보고 의무를 갱신했다.
• 미국과 영국은 2024년 초부터 후티의 미사일 및 드론 기지를 정기적으로 공습해 왔다.
• 이스라엘 역시 예멘 내 후티 표적을 공격하며 맞대응하고 있다.
• 그러나 현직 및 전직 미국 관리들은 후티의 장기 봉쇄가 이미 한계에 다다른 미 해군에 심각한 도전이 될 것이라고 인정한다.

더 넓은 지정학적 맥락

후티의 해상 봉쇄는 이란 분쟁과 직접적으로 연결되어 있다. 후티는 이란의 가장 강력한 대리 세력이며, 그들의 행동은 테헤란의 전략과 조율된다. 6월 8일 발표된 선박 운행 금지는 2026년 4월 이란 관리들이 미국이 이란에 대한 해상 봉쇄를 유지할 경우 홍해 교역을 방해하겠다고 위협한 데 따른 것이다. 7월 20일 사우디아라비아 봉쇄 선언은 세계 석유 공급의 약 7%가 통과하는 바브엘만데브 해협을 위협하며, 이란 전쟁을 확대하고 글로벌 석유 공급을 더욱 교란할 잠재력을 지닌다. 현재 이 위기는 '이중 차단' 위협을 의미한다. 호르무즈 해협과 함께 홍해/바브엘만데브가 사실상 분쟁 지역이 되면서, 중동의 두 주요 석유 수송로가 동시에 교란될 위험에 처한 것이다. 한편, 후티와 사우디아라비아 간의 대화는 이번 사태 이전까지 진전을 보이고 있었으나, 이번 봉쇄 선언으로 급격한 후퇴를 맞았다.