바레인·쿠웨이트, 이란 내 군사시설 비밀 공습…UAE 정보·엄호 지원

UAE의 역할: 선례, 정보, 그리고 엄호

• UAE의 선제적 비밀 공습 (2026년 4월): 몇 달 전, UAE는 이란 내에서 자체적인 비밀 공습을 감행했습니다. 특히 4월 초 페르시아만의 이란령 라반섬(Lavan Island)에 있는 정유시설을 타격하여 대형 화재를 일으켰습니다. 이는 걸프 아랍국이 이란을 직접 공격한 최초의 사례였습니다.

• 미국의 보상: AI 칩 수출 규제 완화: 2026년 7월, 미국은 UAE에 대한 첨단 AI 칩 수출 규제를 대폭 완화했습니다. 상무부는 UAE의 지위를 격상시켜 특정 군사 장비와 첨단 컴퓨팅 장비에 대한 수입 허가 면제 혜택을 부여했습니다. 이는 이란과의 전쟁에서 UAE가 보여준 군사적 지원(비밀 공습, 미사일 요격, 호르무즈 해협 원유 수송로 유지 등)에 대한 명시적인 보상이었습니다. 이란 정부는 이러한 조치를 두고 "UAE가 미국의 군사 작전을 지원했다는 공식 증거"라고 비난했습니다.

• 바레인-쿠웨이트 공습 지원: 이번 7월 공습에서 UAE는 바레인과 쿠웨이트 전투기들에게 표적에 대한 정보와 방공 엄호를 제공했습니다. 이는 걸프 아랍국들이 대이란 공세 작전에서 새로운 작전 파트너십을 구축했음을 보여줍니다.

광범위한 지역적 맥락

• 갈등의 새로운 단계 진입: 이번 공습은 걸프 아랍국들이 이란에 대한 직접적인 공격이라는 '레드라인'을 넘었음을 의미합니다. 걸프국들은 과거 이란과의 직접적인 군사 충돌을 극도로 회피해 왔으나, 4월 UAE의 공습에 이어 7월 바레인과 쿠웨이트의 합류로 상황이 근본적으로 변화했습니다.

• 2026년 2월부터 이어진 미-이스라엘의 이란 공습: 더 넓은 전쟁은 2026년 2월 말, 미국과 이스라엘의 협조된 이란 공습으로 시작되었습니다. 이에 이란은 수 일에 걸쳐 미사일과 드론으로 보복하며 UAE를 포함한 걸프 지역 전역을 공격했습니다.

• 사우디아라비아와 후티의 예멘 봉쇄: 후티 반군의 위협은 또 다른 전선으로 남아있습니다. 미국은 호르무즈 해협을 열기 위해 노력하고 있으며, 이는 붕괴된 휴전협정의 핵심 목표 중 하나였습니다. 이란의 동맹 세력들은 홍해와 걸프 해운 항로를 계속 압박하고 있습니다. 사우디아라비아는 이 보도에서 이란에 대한 직접 공습이 확인되지는 않았지만, 반이란 연합의 핵심 국가로서 예멘 내 후티 봉쇄로 인한 직접적인 영향을 받고 있습니다.

• 전략적 전환점: 걸프국들의 직접적인 군사 개입은 '완충 전략(buffer strategy)'의 붕괴를 의미합니다. 걸프국들은 더 이상 미국과 이스라엘이 자신들의 영토에서만 이란과 싸우는 것을 묵인하지 않습니다. 이제 그들은 이란의 직접 공격과 미국의 기술 보상(특히 AI 칩)이라는 유인책에 힘입어 전쟁의 능동적 당사자로 나서고 있습니다.