미국, 이라크 연료유 수입 루트 급선회…사리아 경유 지중해 항로 첫 가동

원인: 호르무즈 해협 봉쇄

새로운 경로는 호르무즈 해협 위기의 직접적인 결과다. 2026년 2월 28일, 미국과 이스라엘은 이란에 대한 공중전을 시작했고, 이란은 사실상 세계 석유 및 가스의 약 20%가 통과하는 호르무즈 해협을 봉쇄했다.

이라크는 수출의 대부분을 남부 항구 바스라에 의존한다. 해협이 막히면서 이라크 주요 남부 유전의 생산량은 2026년 3월 초에 약 70% 급감해 하루 약 130만 배럴 수준으로 떨어졌다. 저장 시설은 빠르게 가득 찼고 유조선은 운항할 수 없었다. 2026년 6월에도 이라크의 총 원유 생산량은 2월 분쟁 전 수준인 하루 420만 배럴보다 50% 이상 감소한 상태였다. 호르무즈 해협을 통한 원유 수출은 월 약 9300만 배럴에서 2026년 4월 약 1000만 배럴로 붕괴했다. 전체 수입의 약 90%를 원유 수출에 의존하는 국가에게 이는 생존을 건 위기였다.

이라크 수출 전략에 미치는 의미

이 위기로 이라크는 급속히 육로 기반 대안으로 전환해야 했으며, 이는 중대한 영향을 미치고 있다.

시리아가 이라크의 비상 수출 회랑이 되었다. 불과 몇 달 만에 시리아는 이라크 연료유를 전혀 운송하지 않던 상태에서 중동 연료유 수출 물량의 4분의 1 이상을 차지하게 되었다. 2026년 6월 초까지 바니야스 항구의 연료유 수출 속도는 하루 122,000배럴이었던 5월의 수치에서 하루 140,000배럴로 증가했다. 트럭이 시리아 지중해 항구에 도착하는 데는 대략 4일이 걸리며, 이는 물류적 즉흥성을 보여준다.

이라크는 연료유를 넘어 확장 중이다. 2026년 6월 19일, 이라크와 시리아의 에너지 관료들은 원유와 나프타도 시리아 항구를 통해 보낼 계획이라고 발표했으며, 이라크는 2026년 7월부터 하루 5만 배럴의 원유를 시리아를 통해 수출하는 것을 목표로 하고 있다. 이는 경로를 연료유 이상으로 확대하고 에너지 회랑을 심화하려는 신호다.

장기 파이프라인이 부활하고 있다. 미국 국무부는 명목 용량이 하루 70만 배럴이며 2003년 미군의 이라크 침공 당시 손상된 이후 폐쇄된 키르쿠크-시리아-지중해 원유 파이프라인 복구 노력을 적극적으로 지지해왔다. 2026년 7월, 이라크와 시리아는 해당 파이프라인의 재활 및 재건에 합의했으며, 미국 국무부는 이를 '양자 및 지역 전략적 중요성을 지닌 프로젝트'라고 불렀다. 미국 주도의 국제 컨소시엄이 기술 및 재정 작업을 수행할 것으로 예상된다.

법적 경로가 사전에 마련되었다. 미국은 2025년 7월 1일부로 시리아에 대한 석유 제재를 해제하여 이러한 흐름에 대한 주요 법적 장벽을 제거했다.

전략적 중요성과 한계. 새로운 경로는 호르무즈 해협이라는 병목 지점에 대한 이라크의 전적인 의존도를 줄이고 미국과 동맹국에 걸프만 외의 공급선을 제공한다. 그러나 트럭 운송 경로의 물량은 위기 상황에서 중요하지만 이라크의 위기 전 수출 능력(하루 약 340만 배럴)에 비하면 미미한 수준이다. 파이프라인 복원은 의미 있는 장기적 대체를 위해 매우 중요하다. 이란 전쟁이 끝나고 호르무즈 해협이 재개된 이후에도 이라크 관리들은 다각화 노력을 계속할 것이라고 밝혔다.

결론

미국은 역사상 처음으로 시리아를 경유하는 트럭-유조선 경로를 통해 이라크 연료유를 수입하고 있다. 이는 호르무즈 해협 봉쇄로 인해 만들어진 즉흥적인 비상 대책이며, 이라크는 이를 이제 영구적인 파이프라인 기반 수출 회랑으로 굳히려 하고 있다. 이러한 파이프라인 비전이 실현될지 여부가 이것이 중동 에너지 경로의 지속적인 변혁이 될지, 아니면 일시적인 위기 대응으로 남을지를 결정할 것이다.