美 제재에 36년 만에 철수…스페인 호텔 체인 멜리아, 쿠바서 전면 철수

단계적 철수: 2026년 6월부터 7월까지

멜리아의 철수는 두 단계로 진행되었습니다.

1차 철수 (2026년 6월): 멜리아는 1차 데드라인에 맞춰 쿠바 내 34개 호텔 중 15개의 운영을 중단했습니다 . 이에 앞서 6월 1일에는 이베로스타(Iberostar)가 가비오타와 연계된 18개 호텔 중 12개에서 발을 뺐고 , 캐나다계 블루 다이아몬드 리조트(Blue Diamond Resorts)도 2026년 2월부터 진행해온 단계적 철수를 마무리하며 6월 초 쿠바 사업을 완전히 접었습니다 .

2차 철수 (2026년 7월 24일): 멜리아는 나머지 34개 호텔에 대한 관리 및 판매 서비스를 전면 중단하고, 모든 브랜드 라이선스를 철회하며 쿠바 섬에서 완전히 철수한다고 발표했습니다 . 불과 열흘 전인 7월 14일, 가브리엘 에스카레르 하우메(Gabriel Escarrer Jaume) CEO는 "자사 호텔에 무슨 일이 일어날지 모르겠다. 우리는 미국 국무부의 지시를 따르고 있을 뿐이다"라고 말한 바 있습니다 .

쿠바 관광부(MINTUR) 제재: 마지막 법적 허점까지 봉쇄

일부 외국 호텔 업체들은 가에사 대신 쿠바 정부와 직접 계약을 맺어 운영을 계속하려는 시도를 했습니다. 그러나 2026년 7월 13일, 미국 재무부가 쿠바 관광부(Ministry of Tourism, MINTUR) 를 특별지정국가(SDN) 명단에 올리면서 이마저도 불가능해졌습니다 . MINTUR은 가에사 다음으로 쿠바 관광에서 가장 큰 영향력을 가진 기관이기 때문에, 이 제재는 사실상 쿠바의 모든 호텔 운영을 제재 리스크에 노출시켰습니다 . 멜리아는 스페인 증권거래위원회(CNMV)에 "제재로 인해 사실상, 그리고 법적으로 운영이 불가능해졌다"고 보고했습니다 .

외국계 호텔의 도미노 철수

멜리아의 철수는 고립된 사건이 아니었습니다. 2026년 7월 말까지, 쿠바에 진출했던 거의 모든 주요 외국 호텔 업체들이 철수했습니다.

• 이베로스타(Iberostar, 스페인): 6월 1일 가비오타 연계 호텔 12개에서 철수한 데 이어, 7월 21일 쿠바 내 모든 사업의 전면 중단을 확인했습니다 .
• 바르셀로(Barceló, 스페인): 7월 21일 쿠바 전면 철수를 확인했습니다 .
• 블루 다이아몬드 리조트(Blue Diamond Resorts, 캐나다): 2026년 2월부터 단계적 철수를 시작해 6월 초 모든 사업을 중단했습니다 .
• 아르키펠라고 인터내셔널(Archipelago International, 인도네시아): 쿠바 시장에서 완전히 철수했습니다 .

이 외에도 여러 체인들이 공식 발표 없이 조용히 가에사 연계 호텔에서 손을 떼는 등 불난 집에 부채질을 한 셈이 되었습니다 .

관광 지표의 붕괴

호텔 대탈출 이전에도 쿠바 관광산업은 이미 심각한 침체에 빠져 있었습니다. 외국계 호텔의 철수는 사실상 회복 불가능한 타격을 입혔습니다.

• 2026년 1~5월: 쿠바 통계청(ONEI)에 따르면, 이 기간 쿠바를 방문한 국제 방문객은 단 359,491명에 불과했습니다. 이는 2025년 같은 기간에 비해 무려 58.4% 감소한 수치입니다 . 특히 5월 한 달 동안 방문한 외국인 관광객은 30,883명에 그쳤습니다 .
• 2026년 1분기: 방문객 수는 298,057명으로, 전년 동기 대비 48% 감소했습니다 .
• 2025년 전체: 쿠바는 180만 명의 국제 관광객을 기록했습니다. 이는 코로나19 이전인 2018년 기록했던 475만 명에 크게 못 미치는 수치입니다 .
• 주요 시장별 감소 (2026년 1~4월): 최대 시장인 캐나다발 방문객은 63.8% 급감했고, 러시아발도 큰 폭으로 줄었습니다 .

이러한 관광객 급감은 연료난, 순환 정전, 여행을 가로막는 미국 제재 등이 복합적으로 작용한 결과입니다. 여기에 주요 국제 호텔 체인들이 사라지면서 상황은 더욱 악화됐습니다 .

법적, 재정적 여파

대규모 철수는 쿠바 국가와 스페인 금융권 전체에 연쇄적인 후폭풍을 몰고 오고 있습니다.

• 좌초된 자산(Stranded Assets): 멜리아 아바나(Meliá Habana), 멜리아 코히바(Meliá Cohiba), 트립 아바나 리브레(Tryp Habana Libre) 등 멜리아가 관리하던 34개 호텔은 더 이상 국제 브랜드, 예약 시스템, 관리 노하우 없이 쿠바 국가가 직접 운영해야 하는 상황에 놓였습니다 .
• 1억 유로 규모 손실: 쿠바에 진출했던 스페인 기업들은 계약 위약금, 좌초 자산, 경영 수수료 손실 등을 포함해 최대 1억 유로(약 1,500억 원) 의 손실을 볼 것으로 예상됩니다 .
• 투자 펀드 타격: 런던 증시에 상장된 쿠바 호텔 자산 투자회사 세이바 인베스트먼츠 리미티드(Ceiba Investments Limited)는 7월 21일 규제 당국에 멜리아의 서비스 종료가 자사 보유 자산에 중대한 영향을 미칠 것이라고 공시했습니다 .
• 쿠바 정부의 긴급 대응: 쿠바 정부는 내수 관광으로 전환하겠다고 발표하고, 국립 호텔 등 국영 호텔은 계속 운영하겠다고 밝혔습니다. 그러나 국제적인 마케팅, 브랜드, 운영 시스템이 모두 사라지면서 외국인 관광객 유치 능력은 사실상 마비됐습니다 .
• 2차 제재 리스크: 가에사, 민투르 등 제재된 쿠바 기관과 계속 거래하는 모든 외국 기업은 미국 은행 시스템에서 차단될 위험에 처해 있어, 새로운 대체 운영자가 나타날 가능성은 당분간 없어 보입니다 .

멜리아의 철수는 쿠바 관광의 한 시대가 저물었음을 의미합니다. 그러나 외국인 투자자, 쿠바 정부의 외화 수입, 그리고 이 분야에서 일했던 수십만 명의 쿠바 국민들에게 미칠 전반적인 경제적 충격은 여전히 진행형입니다.