미-이란 전쟁 10일차: 협상 파기, 호르무즈 해협 봉쇄, 그리고 '픽액스 마운틴'의 위협

미국과 이란의 군사적 충돌이 10일째를 맞아 극도로 격화되고 있다. 미군은 10일 연속 이란에 대한 공습을 이어가고 있고, 이란은 하르크 섬(Kharg Island)에 대한 미군의 지상 침공을 공개적으로 '도발'하며 응징을 예고했다. 도널드 트럼프 미 대통령은 이란의 초대형 지하 핵시설인 '픽액스 마운틴(Pickaxe Mountain)'을 타격하겠다고 위협했으며, 한때 타결됐던 임시 정전협정은 사실상 파기됐다. 다음은 주요 상황을 사실에 기반해 정리한 내용이다.

격화되는 공습: 10일 연속 폭격과 보복

미 중부사령부(CENTCOM)는 지난 7월 20일(현지시간) 늦은 밤, 호르무즈 해협(Strait of Hormuz)을 재개방하기 위한 일환으로 또 한 차례의 이란 공습을 단행했다. 앞서 7월 7~8일에는 단 하루 만에 80개 이상의 목표물을 타격하고 이란의 원유 판매 면허까지 취소한 바 있다.

이에 이란은 보복에 나섰다. 이란은 미국의 중동 동맹국들을 공격하고 호르무즈 해협에서 유조선을 공격했다. 이란 혁명수비대(IRGC)는 호르무즈 해협에서 두 척의 유조선을 명중시켰다고 발표했다.

예멘의 친이란 반군 후티(Houthis)도 7월 20일 새로운 전선을 열었다. 후티는 사우디아라비아에 대한 '해상 통상금지(maritime embargo)'를 선언하며 갈등이 더 확대될 수 있음을 시사했다. 같은 날 쿠웨이트에서는 담수화 플랜트가 이틀 연속 피격되는 사건이 발생했다.

'끝난' 정전협정: 6월의 합의는 어디로?

트럼프 대통령과 마수드 페제시키안(Masoud Pezeshkian) 이란 대통령은 지난 6월 17일, 전쟁 종식과 호르무즈 해협 재개방을 골자로 한 양해각서(MOU)에 서명했다. 그러나 희망은 오래가지 않았다. 트럼프는 7월 8일, 나토(NATO) 정상회의에서 유조선 공격이 재개된 후 '휴전은 끝났다'고 선언했고, 미군은 새로운 공습을 감행하면서 협정은 사실상 효력을 잃었다. 미국 외교협회(CFR)도 '양측이 위반을 주장하며 공격을 주고받으면서 정전협정이 붕괴 직전에 이르렀다'고 진단했다.

이란의 경고: "하르크 섬에 발을 들여놓아라"

이란은 지난 7월 20일, 미국이 이란 원유 수출의 약 90%를 처리하는 핵심 석유 허브인 하르크 섬에 지상 침공을 시도할 경우 '심각한 결과'를 초래할 것이라고 경고했다. 이란 외무부는 자국민들이 미군과 맞서기 위해 '날짜를 카운트다운하고 있다'고 밝히며 강하게 반발했다.

미국의 계획: 하르크 섬과 픽액스 마운틴

트럼프 대통령은 두 가지 전략적 목표에 주목하고 있다. CNN이 7월 15일 복수의 미 관리들을 인용해 보도한 바에 따르면, 트럼프는 하르크 섬을 점령하는 작전과 함께 이란의 지하 핵시설 '픽액스 마운틴'을 폭격하는 방안을 검토 중이다. 트럼프는 같은 주 인터뷰에서 두 목표 모두에 대한 관심을 확인했다.

특히 픽액스 마운틴에 대한 트럼프의 발언은 파장을 낳았다. 그는 보수 성향 라디오 진행자 휴 휴이트(Hugh Hewitt)와의 인터뷰에서 "픽액스는 크고 굵직하게 정문을 한 방에 날릴 만한 가능성 있는 목표"라고 말했다. 이 시설은 나탄즈(Natanz) 인근 산 속에 깊숙이 자리 잡은 것으로 알려졌으며, 위성 분석 결과 이란은 MOU를 위반하며 계속 공사를 진행 중인 것으로 확인됐다. 문제는 뉴욕타임스(NYT)가 지난 4월 보도했듯이, 이 시설이 미군의 최첨단 벙커버스터로도 파괴하기 어려울 만큼 깊이 묻혀 있을 가능성이 크다는 점이다.

미군 사상자 발생

주말 동안 이란의 공격으로 요르단 내 미군 기지에서 미군 병사 최소 2명이 사망했고, 1명은 행방불명 상태다. 이라크에서는 '통제된 폭파' 작전 중 또 다른 미군 병사 1명이 사망했다.

펜타곤의 입장: "하르크 섬 점령은 너무 위험하다"

CNN은 고위 펜타곤 관계자와 행정부 관리 2명의 말을 인용, 하르크 섬 점령 계획이 수개월 전부터 수립됐으나 '작전이 너무 위험하다는 판단에 반복적으로 보류됐다'고 보도했다. 백악관과 펜타곤 내에서는 섬을 점령하는 것이 '매우 위험한 임무'가 될 것이라는 시각이 지배적이다.

전문가들은 하르크 섬 점령 시 미군이 이란 본토에서 발사되는 미사일과 드론의 지속적인 공격에 노출될 뿐만 아니라, 국제 유가가 급등할 수 있으며, 결정적으로 전쟁을 끝낼 수 있다는 보장도 없다고 경고한다. 현재 약 5,000명의 해병대원과 3,000명의 육군 병력이 중동에 배치됐으며, 추가로 1만 명의 지상군 투입이 검토되고 있는 것으로 알려졌다.

은퇴한 프랭크 매켄지(Frank McKenzie) 장군은 미군이 섬을 점령할 능력이 있다고 주장했지만, 다른 비판론자들은 인명 피해와 전략적 위헌을 감수할 가치가 없다고 반박한다.

총평

미-이란 갈등은 현재 가장 격렬한 국면을 맞고 있다. 미군의 일일 공습, 이란의 보복, 정전협정의 붕괴, 그리고 내부에서는 하르크 섬 지상 점령을 둘러싼 격렬한 논쟁이 벌어지고 있다. 하지만 펜타곤은 일관되게 그 작전이 '너무 위험하다'는 결론을 내리고 있다.