보잉, 비행하지 않은 777X 동체를 폐기한 이유와 15조 원 위기의 전모

2025년, 보잉(Boeing)은 한 번도 비행하지 않은 777-9 비행체를 조용히 해체했습니다. WH007로 알려진 이 기체를 완성하거나 개조하는 대신 폐기하기로 한 결정은 순전한 경제적 계산에 의한 것이었으며, 보잉의 광동체 항공기 프로그램이 직면한 가장 깊은 위기를 엿볼 수 있는 창을 열어주었습니다. 777X 프로그램은 현재 7년이나 지연되었고, 누적 손실은 150억 달러(약 19조 5,000억 원)를 넘어섰으며, 인증은 2027년 이후로 연기되었고, 항공사들이 현재 상태로는 인수를 원하지 않는 약 30대의 완성된 항공기(일명 '유령 함대')가 창고에 쌓여 있습니다.

WH007이 폐기된 이유

일곱 번째 777-9 비행체(일련번호 65619, WH007)는 초기 생산 대표 시험 기체로 2019년 에버렛 공장에서 출고되었습니다 . 이 기체는 정적 피로 시험용으로 제작되어 단 한 번도 비행하지 않았습니다. 약 6년 동안, 이 녹색 프라이머 상태의 동체는 시애틀 북쪽 비행장에 방치되었습니다. 엔진 대신 추와 블록이 매달려 있었고, 검은색 덮개가 열린 패널과 누락된 페어링을 덮고 있었습니다 .

2025년, 이 기체는 사라졌습니다. 핵심 이유는 WH007이 프로그램 초기에 제작되어 최종 인증 설계 상태로 업그레이드하는 데 보잉이 '설계 변경 반영(change incorporation)'이라고 부르는 매우 막대한 비용이 소요되는 작업이 필요했기 때문입니다 . 이 기체는 비행한 적이 없고 특정 고객이 배정되지 않았기 때문에 경제적 계산은 간단했습니다. 인증 기준에 맞게 개조하는 비용이 폐기 가능한 시험 기체로서의 잔존 가치를 초과한 것입니다. 보잉 CEO 켈리 오트버그(Kelly Ortberg)의 비서실장은 2026년 7월 판버러 에어쇼를 앞두고 기자들에게 폐기 사실을 확인하며, 인도가 불가능한 자산에 대한 실용적인 결정이라고 설명했습니다 .

150억 달러(약 19조 5,000억 원)의 손실과 그 증가

WH007 결정은 훨씬 더 큰 재정적 출혈의 증상입니다. 2025년 10월, 보잉은 첫 인도를 2027년으로 연기하면서 777X 프로그램에 대해 49억50억 달러(약 6조 4,000억6조 5,000억 원)의 세전 손실을 기록했으며, 이로써 누적 프로그램 손실은 약 150억 달러(약 19조 5,000억 원) 에 달합니다 . 프로그램은 현재 애초 목표였던 2020년 서비스 진입 시점보다 약 7년이나 지연되었습니다 . 생산 중단에서 발주 고객에 대한 보상에 이르기까지 지연이 연쇄적으로 발생하면서 회계상 손실이 눈덩이처럼 불어났습니다.

인증은 2027년으로 연기, 더 늦춰질 가능성도

보잉은 처음에 2020년, 그다음에는 2025년, 2026년을 목표로 했습니다. 2025년 10월 29일, 켈리 오트버그 CEO는 공식적으로 첫 인도를 2027년으로 연기하며, 2026년 전체를 FAA 형식 인증에 사용해야 한다고 확인했습니다 . 2026년 중반까지 FAA 국장 브라이언 베드퍼드(Bryan Bedford)는 777X가 737 MAX 7 및 MAX 10에 이어 인증 대기열에 들어갈 것이라고 밝혀, 사실상 완전 인증이 2027년 초로 밀렸음을 시사했습니다 . 베드퍼드 국장은 FAA가 2026년에는 777X를 인증하지 않을 것이라고 단언했습니다 . 2027년 일정조차 불확실한 것으로 알려졌습니다 .

'유령 함대': 아무도 원하지 않는 약 30대의 항공기

보잉은 인증보다 앞서 약 30대의 777-9 동체를 제작했으며, 이 중 최소 6대는 완전히 조립되어 비행 시험을 마친 상태로 에버렛에서 '재공품(WIP: Work-in-Progress) 상태'로 방치되어 있습니다 . 이 초기 제작 항공기는 오랜 인증 과정 동안 설계 기준이 진화하면서 변경되기 전의 표준으로 제조되었습니다. 비행 제어 소프트웨어, 엔진 제어 소프트웨어, 여러 시스템의 배선 경로가 변경되었습니다 .

이들을 최종 인증 구성으로 업그레이드하는 재작업은 '막대한' 도전 과제로 설명되며 엄청난 비용이 들 것으로 예상됩니다 . 한 추정에 따르면 이 유령 함대의 가치는 할인된 시장 가격으로 약 60억 달러(약 7조 8,000억 원) 의 동결된 재고에 해당합니다 . 보잉은 이미 복잡한 재작업 비용을 피하기 위해 에미레이트 항공(Emirates)에 인도 예정이었던 777X 한 대를 해체한 바 있습니다 .

에미레이트 항공: "약간 짜증 난다"며 초기 제작 항공기 인수 거부

에미레이트 항공은 270대의 항공기를 주문한 777X의 최대 고객으로, 2025년 11월 두바이 에어쇼에서 체결된 380억 달러 규모의 후속 주문도 포함됩니다 . 팀 클라크(Tim Clark) 회장은 최종 인증 기준을 충족하지 못하는 초기 제작 777-9기를 인수하지 않겠다는 입장을 분명히 했습니다. 그는 첫 인도가 2027년으로 연기되었다는 사실을 보잉이 아닌 언론을 통해 알게 되었다며 '약간 짜증이 났다(a little bit miffed)'고 밝혔으며, 자신의 계약이 2025년 10월 인도였다고 지적했습니다 . 이 항공사는 이제 2027년 2분기 이후에나 첫 인도를 받을 수 있을 것으로 예상하고 있습니다 .

한편, 30대 이상의 완성된 항공기가 에버렛 창고에 쌓여 있으며 항공사들은 현재 상태를 원하지 않습니다 . 근본적인 불일치는 이 항공기들이 인증 이전 표준으로 제작되었고, 고객(특히 에미레이트 항공)이 개조 프로젝트가 아닌 완전히 인증된 제품의 인도를 요구한다는 점입니다 .

WH007이 우리에게 말해주는 것

수십억 달러 규모의 비행체를 인증 사양에 맞추는 대신 폐기하는 것은 아직 생산 중인 항공 우주 프로그램에서 정상적인 일이 아닙니다. 이는 초기 제작 항공기와 최종 인증 설계 사이의 엔지니어링 차이가 너무 커져서 개조 비용이 폐기 가치를 초과하는 상황에 프로그램이 직면했음을 반영합니다. 150억 달러의 손실, 계속해서 미끄러지는 인증 대기열, 그리고 항공사들이 인수를 거부하는 좌초된 항공기들로 볼 때, WH007은 이상 현상이 아니라 777X 폭풍을 알리는 캐너리와 같은 존재입니다.