AI 데이터센터 건설 반대 급증…2026년, 美·캐나다·인도서 '반대 운동' 확산

AI(인공지능) 붐이 데이터센터의 급속한 확장을 부추기고 있지만, 이와 동시에 전례 없는 지역사회 반발을 불러일으키고 있다. 2026년 현재 미국, 캐나다, 인도 전역에서 주민들은 물 사용량, 전력 수요, 환경 영향 및 지역사회 동의 부족 등을 이유로 신규 프로젝트에 반대하며 목소리를 높이고 있다. 이에 따라 건설 유예(모라토리엄), 신규 세금 도입, 수백억 달러 규모 프로젝트의 차단 또는 지연 사태가 속출하고 있다.

미국: 전국적인 반발 물결

미국 내 반대 규모는 역사적인 수준에 도달했다. 2026년 1분기에만 공공 반발로 인해 전국적으로 최소 75개 데이터센터 프로젝트가 지연되거나 차단됐으며, 그 누적 가치는 약 1,300억 달러에 달한다. 이는 분기별 기록으로는 사상 최고치다. 이러한 추세는 2025년에도 이어져 최소 48개 프로젝트(총 1,560억 달러 규모)가 차단되거나 중단된 바 있다. 버지니아, 펜실베니아, 노스캐롤라이나 등 주에서 시위대가 성공적으로 계획을 저지했으며, 일부 지역사회는 데이터센터 프로젝트를 승인한 선출직 공무원을 소환하는 움직임까지 벌이고 있다. 퓨 리서치 센터 여론조사에 따르면 대중은 데이터센터에 대해 전반적으로 부정적인 입장을 보이며, 막대한 물 및 전력 수요를 가장 큰 우려 사항으로 꼽았다.

사우스캐롤라이나: 모라토리엄 온상

사우스캐롤라이나 주는 주요 충돌 지점으로 부상했으며, 여러 카운티가 신규 개발에 대한 유예 조치를 시행 중이다.

체스터 카운티(Chester County, 사우스캐롤라이나) – 2026년 6월 15일, 체스터 카운티 의회는 데이터센터 신청에 대한 6개월 유예를 승인했다. 이는 2026년 5월 카운티 의회가 지역사회 투표 없이 개발 문호를 개방하는 7대 0 찬성표를 던진 데 따른 후속 조치로, 이는 '체스터 카운티에 데이터센터 반대(No Data Centers in Chester County)' 시민 청원 캠페인을 촉발했다. 카운티 지도부는 이후 데이터센터를 주거 지역에서 격리하고 수자원 및 전력 자원을 보호하기 위한 새로운 규칙을 마련했다.

요크 카운티(York County, 사우스캐롤라이나) – 2026년 7월, 요크 카운티 계획 위원회는 데이터센터 개발에 대한 9개월 유예를 권고했으며, 카운티 의회는 만장일치로 해당 모라토리엄의 2차 독회를 통과시켰다.

주 차원의 움직임 – 주 차원에서는 2026년 2월 26일 발의된 사우스캐롤라이나 주 하원 법안 5286호(House Bill 5286)가 2028년 1월 1일까지 주 및 지방 정부가 신규 데이터센터에 대한 최종 승인이나 인센티브 제공을 금지하는 내용을 담고 있다. 또한, 낸시 메이스(Nancy Mace) 하원의원은 2026년 5월 18일 사우스캐롤라이나 주 내 신규 데이터센터 건설에 대한 연방 차원의 1년 유예를 촉구했다.

캐나다: 앨버타주의 2% 부과금과 전력망 부담

캐나다에서는 앨버타주가 전력망에 막대한 부담을 주는 상황에서 독특한 세금을 도입하며 가장 중요한 변화를 겪고 있다.

앨버타주의 데이터센터 2% 부과금

앨버타 주정부는 연결 부하가 75MW 이상인 데이터센터의 컴퓨터 하드웨어 가치에 대해 2%의 부과금을 부과한다고 발표했으며, 이는 2026년 12월 31일부터 효력이 발생한다. 이 부과금은 앨버타주 법인 소득세 8%에서 전액 공제 가능하도록 설계되어, 데이터센터가 수익을 내기 시작하면 영구적인 부담으로 작용하지 않는다. 또한, 자체 전력 솔루션(계통에서 전력을 끌어오지 않는 경우)을 제공하는 데이터센터는 0%의 세율을 적용받을 수 있다. 앨버타주는 2025년 12월 관련 규제 프레임워크를 명확히 하는 빌 8(Bill 8)과 부과금을 시행하는 빌 12(Bill 12)를 통과시켰다.

20GW 파이프라인과 계통 용량 불일치

캐나디언 프레스(Canadian Press)가 인용한 내부 정부 문서에 따르면 캐나다의 데이터센터 파이프라인이 최대 20GW의 부하 요청에 도달할 수 있다고 제시했다. 정부 당국자들은 이 수치가 예측치가 아닌 특정 시점의 '고수준 스냅샷'이라며 반박했지만, 실제 문제는 앨버타주의 계통 연결 대기열(interconnection queue)에 있다. 앨버타 전력 시스템 운영자(AESO)에 따르면, 계통 연결 프로세스에 약 20.7GW의 데이터센터 부하 요청이 접수된 반면, 2028년 말까지의 중간 대규모 부하 연결 한도는 1,200MW에 불과해 엄청난 불일치를 보이며 개발에 상당한 장애물이 되고 있다.

인도: 타네 지역 수자원 부족으로 촉발된 반대 시위

인도에서는 데이터센터의 급속한 확장이 심각한 물 부족 문제와 충돌하며 격렬한 지역 반발을 불러일으키고 있다.

마하라슈트라 주 타네(Thane) – 아마존 데이터센터 반대 시위

가장 두드러진 시위는 2026년 7월 18일 뭄바이 외곽 타네 시에서 발생했다. 100명이 넘는 주민들이 아마존의 58에이커 부지 발쿰(Balkum)에 제안된 45,000크로르 루피(약 7조 2천억 원) 규모의 초대규모(하이퍼스케일) 데이터센터 부지 밖에서 시민 단체 '웨이크 업 타네카르(Wake Up Thanekar)'가 주최한 인간 사슬(인간 띠 잇기) 시위를 벌였다.

시위를 촉발한 주요 우려 사항은 다음과 같다:

• 물 사용: 타네 시는 이미 하루 3,000만 리터(MLD)의 물 부족을 겪고 있지만, 해당 시설에 재처리 하수 1,200만 리터를 공급할 계획이었다.
• 소음 및 열섬 효과: 주민들은 90데시벨의 소음 수준과 열섬 현상(Heat Island Effect) 발생을 우려했다.
• 벌목: 주택, 학교, 병원 인근에서 나무가 베어지고 있다는 점이 문제로 제기되었다.
• 규제 미비: 환경 운동가와 야당 지도자들은 공공 환경 영향 평가(EIA)나 환경 승인(그린 노드) 절차가 부재하다고 비판했다. 타네 시장은 주민들의 반대 의견을 주 정부로 회부하며, 해당 문제가 시의 관할권을 벗어난다고 밝혔다.

아마존은 모든 나무 베기가 유효한 허가 아래 이루어졌으며, 시설 냉각에 식수를 사용하지 않을 것이라며 주장을 반박했다. 이러한 상황에도 불구하고 나레시 마스케(Naresh Mhaske) 지역구 국회의원은 공사 중단을 요구했다. 이번 시위는 더 광범위한 국가적 추세의 일부로, 2025년 11월 BBC 보도에 따르면 인도의 데이터센터 붐이 물 고갈 및 에너지 소비에 대한 심각한 우려를 불러일으키고 있다.