조지 러셀, 직선 주로 속도 ‘심각한 문제’…“안토넬리와 싸우는 건 불가능”

텔레메트리로 확인된 에너지 배치 차이

• 운전 스타일 문제 아니다: 러셀은 이 차이가 자신의 운전 방식과 무관하다고 강조했다. “이건 파워 유닛 문제입니다. 제 엔진의 출력 전달이 안토넬리의 엔진보다 현저히 낮습니다. 팀이 현재로서는 원인을 파악하지 못하고 있습니다”라고 말했다 .
• 텔레메트리, 일관된 출력 손실 확인: 두 드라이버의 최고 랩 텔레메트리 데이터를 분석한 결과, 안토넬리의 차량은 특히 마지막 섹터에서 풀스로틀 구간 전체에 걸쳐 더 높은 출력을 보였다. 스프린트 예선에서 러셀이 더 공격적으로 스로틀을 밟았음에도 불구하고 직선 주로 속도 차이는 여전히 존재했다 .
• ‘큰 차이’의 에너지 배치: The Race의 자유 연습 주행 최고 랩 분석에 따르면, 두 드라이버가 특정 속도에 도달하는 시점과 에너지 배치 시스템의 작동 방식에서 ‘큰 차이(huge divergence)’가 나타났으며, 러셀의 차량은 직선 구간에서 안토넬리의 출력을 따라잡지 못했다 .

팀의 진단 및 수리 실패

• 실버스톤 이후 지속: 이 문제는 2주 전 영국 그랑프리(실버스톤)에서 처음 나타났다. 당시 러셀은 4위로 예선을 마치고 ‘이상한’ 크래시 이후 “직선 주로 속도에 어려움을 겪고 있다”고 말했다 . 그는 실버스톤 예선에서 직선 구간에서만 거의 0.3초를 잃었다 .
• 메르세데스, 원인 없이 조사 중: 메르세데스는 실버스톤 이후 원인을 찾기 위해 노력해왔다. 러셀은 “팀이 현재로서는 원인을 파악하지 못하고 있다. 그들은 엄청나게 열심히 일하고 있지만 아직 해결책을 찾지 못했다”고 말했다 . 팀은 차량 손상 여부, 섀시 차이, 설정 변수 등을 점검했지만 아무것도 찾지 못했다 .
• 볼프, 조사 확인: 토토 볼프 단장은 메르세데스가 “최고 속도 문제를 조사 중”이며, 이는 팀이 “이해해야 할 문제”라고 말했다 . 스파에서도 문제는 해결되지 않았다.

토토 볼프의 인정: 기계적 결함, 드라이버 잘못 아냐

• “러셀 잘못 아니다”: 벨기에 GP 예선 후, 볼프는 러셀의 안토넬리와의 격차 중 일부가 “러셀의 잘못이 아니다”라고 인정했다 . 그는 러셀이 팀메이트인 이탈리아 드라이버에 비해 최고 속도가 부족했으며, 팀이 아직 원인을 찾지 못했다고 말했다.
• 기계적 원인 확인: 볼프는 이 차이가 운전 스타일 차이가 아닌 실제 차량 간 차이임을 암시하며, 러셀의 주장처럼 문제가 에너지 배치 또는 파워 유닛 동작에 있다는 점을 뒷받침했다 .

챔피언십 격차: 25점

• 스파 입장 시 25점 차: 벨기에 그랑프리를 앞두고 키미 안토넬리가 챔피언십을 선두하고 있었고, 조지 러셀은 25점 뒤져 있었다 . Sky Sports는 9라운드가 완료된 시점에서 안토넬리가 타이틀 경쟁을 주도하고 있으며, 러셀이 25점 차, 루이스 해밀턴이 그 뒤를 7점 차로 쫓고 있다고 보도했다 .
• 이전 상황: 시즌 초반 격차는 최대 68점까지 벌어졌지만, 러셀은 우승(오스트리아 포함)과 안토넬리의 가끔씩의 부진한 주말을 발판 삼아 격차를 줄였다 . 러셀은 25점 차는 “아마 맞는 말”이며, 안토넬리가 지금까지 더 나은 메르세데스 드라이버였다고 인정했다 .