삼성전자, AI 메모리 가격 급등에 '희비 교차'…MX 사업부 사상 첫 적자 예고

AI(인공지능) 붐이 기술 산업을 어떻게 재편하고 있는지 보여주는 극명한 대비가 나타나고 있다. 삼성전자가 모순적인 재정 상황에 직면했다. 모바일 사업부(MX)는 창사 이래 첫 순손실을 향해 가는 반면, 반도체 사업부는 사상 최대 이익을 기록하고 있는 것이다. 원인은 AI 수요에 의한 메모리 가격 급등이다. 이는 삼성의 하류 사업(스마트폰)을 압박하는 동시에 상류 사업(반도체)을 날개 달아주고 있다. 무슨 일이 일어났고, 왜 중요하며, 여러분의 다음 스마트폰이나 PC 구매에 어떤 의미가 있는지 설명한다.

2026년, 창사 첫 모바일 적자와 반도체 호황이 동시에

가장 중요한 점은 이번 모바일 사업부의 적자가 2026년의 일이라는 것이다. 2026년 4월, 삼성전자 MX 사업부장 노태문 사장은 경영진에게 스마트폰 사업이 2026년에 순손실을 낼 수 있다고 경고했다. 이는 삼성 역사상 처음 있는 일이다. 그리고 이 경고는 반도체 사업부가 사상 최대 이익을 내던 시기에 나왔다 .

대비는 더할 나위 없이 극명하다. 삼성의 반도체 사업부는 2026년 1분기에만 영업이익 53조 7000억원을 기록했고, 연결 영업이익은 57조 2000억원으로 8배 급증했다. 이는 AI 데이터센터의 끝없는 고대역폭 메모리(HBM)와 DDR5 수요에 힘입은 것이다 . 2분기에는 이익이 19배 폭등한 89조 4000억원을 기록하며 3분기 연속 사상 최대 실적을 갈아치웠다 .

한편, MX 사업부는 갤럭시 S26 같은 프리미엄 폰을 많이 판매하며 대량의 D램과 낸드플래시를 사용한다. AI 수요가 전 세계 팹(반도체 생산라인) 용량을 소비하면서 메모리 공급업체들은 고수익 서버용 칩에 생산을 우선 배정했다. D램 계약 가격은 2026년 1분기에 분기 대비 90~95% 급등했으며, 모바일 D램도 비슷한 추세다 . 이는 스마트폰 마진을 직격했다. 사업부는 그 어느 때보다 많은 휴대폰을 팔았지만, 부품 원가가 너무 빨리 올라 순손실을 피할 수 없게 된 것이다 .

요약하면, 삼성 반도체 사업부를 사상 최대 이익으로 이끈 바로 그 AI 붐이 모바일 사업부에서 저렴한 메모리를 말라 죽게 만들어, 자사의 성공이 비용 위기로 돌아오는 셈이다.

왜 이런 일이 발생했는가: AI 데이터센터가 소비자용 메모리 생산을 잠식

메모리 가격 급등은 일시적 현상이 아니다. 이는 글로벌 칩 생산의 구조적 재편이다. 반도체 업체들은 더 많은 생산 능력을 AI 서버용 메모리에 할당하고 있으며, 휴대폰, PC, 게임 콘솔용으로 남는 물량은 줄어들고 있다 . 대부분의 최신 스마트폰에 사용되는 LPDDR5x 메모리는 현재 AI 서버 애플리케이션에서도 수요가 높아, 메모리 제조사들은 마진이 높은 AI 부품에 집중하고 있다 .

삼성 역시 공급 부족이 악화될 것이라고 경고했으며, 분석가들은 메모리 가격이 적어도 2026년 말까지 계속 오르고, 부족 현상은 2027년까지 지속될 것으로 예상한다 .

업계 전반의 영향: 더 비싸지고, 줄어드는 기기, 바뀌는 소비자 행동

메모리 가격 급등은 소비자 가전 업계 전체로 파급되고 있다.

스마트폰과 PC 출하량이 줄고 있다. 가트너는 2026년 글로벌 PC 출하량이 10.4%, 스마트폰 출하량이 8.4% 감소하는 반면, 평균 판매 가격(ASP)은 각각 17% 와 13% 상승할 것으로 전망했다 . IDC는 PC 출하량이 11.3% 더 가파르게 감소할 것으로 내다봤다 .

소비자 기기 가격이 치솟고 있다. 2025년 10월 이후 RAM 가격은 두 배 이상 올랐으며, HP에서 라즈베리 파이에 이르기까지 여러 회사가 가격을 인상했다 . 블룸버그는 중국 스마트폰 제조사들이 "칩셋 재고를 줄이는 데 신중한 접근을 취하고 있다"고 보도했다 .

비용 압박은 구조적이며, 순환적이지 않다. 과거 스마트폰 부자재 원가(BOM)의 10~15%를 차지하던 메모리는 이제 주류 8GB+256GB 모델에서 20%를 넘어섰으며, 2026년 1분기 계약 가격은 전년 동기 대비 거의 200% 급등했다 .

중소 제조사가 가장 취약하다. IDC는 2026년 2분기부터 중소 제조사들이 공급 확보에 어려움을 겪으면서 출하량이 "극적으로 떨어질 것"이라고 경고했다. 2026년 1분기 스마트폰 출하량은 이미 6.8% 감소했다 .

교체 주기가 길어지고 있다. 가트너의 애널리스트 란짓 아트왈은 비용 상승으로 소비자들이 기기를 더 오래 사용하게 되어 스마트폰과 같은 제품의 업그레이드 주기가 근본적으로 바뀔 수 있다고 지적한다 .

소비자에게 미치는 실질적 영향

2026년에 새 스마트폰이나 PC를 구매할 계획이라면, 훨씬 더 많은 비용을 지불해야 하고 저가형 옵션은 줄어들 것으로 예상해야 한다. 데이터센터의 혁신을 이끄는 AI 붐은 동시에 여러분 주머니 속 메모리 칩 가격을 끌어올리고 있다. 그리고 이러한 부족 현상은 2027년까지 지속될 것으로 예상되므로, 이 문제가 빠르게 해결되지는 않을 것이다.