블랙스톤·앤트로픽·헬먼앤프리드먼, 1.5조 규모 AI 서비스 합작사 ‘오드 위드 앤트로픽(Ode with Anthropic)’ 출범…중견 기업 AI 도입 직접 지원

이 합작사의 총 가치는 약 1조 5천억 원(약 15억 달러) 에 달하며, AI 업계에 새로운 패러다임을 제시할 것으로 주목받고 있습니다.

왜 ‘Ode’인가? 블랙스톤이 발견한 ‘AI 도입의 갭’

‘Ode’ 프로젝트는 원래 블랙스톤의 고민에서 시작됐습니다. 블랙스톤은 자사가 투자한 수많은 포트폴리오 기업들에 인공지능(AI)을 도입하려 했지만, 매번 난관에 부딪혔습니다.

• 딜레마: 대형 컨설팅 회사(예: McKinsey, Accenture)는 비용이 너무 많이 들고, 소규모 AI 전문 업체는 역량과 규모 면에서 부족했습니다. 블랙스톤은 '중견 기업에 꼭 맞는 AI 도입 파트너'가 시장에 없다는 것을 깨달았습니다.
• 해결사 ‘프랙셔널 AI’: 그러던 중 블랙스톤이 주목한 곳이 AI 엔지니어링 스타트업 ‘프랙셔널 AI(Fractional AI)’ 였습니다. 이 회사는 소규모 팀으로도 뛰어난 성과를 냈고, 결국 이 합작사의 핵심 운영 기반이 되기 위해 인수되었습니다. 참고로, 프랙셔널 AI는 인수 직전까지 11개월 동안 오픈AI와 협력 관계에 있었습니다.

Ode의 구조와 리더십: ‘설치한 AI’가 아닌 ‘맞춤 제작하는 AI’

Ode는 기존의 AI 서비스 회사와는 완전히 다른 접근 방식을 취합니다. 단순히 AI 소프트웨어를 판매하거나 컨설팅을 제공하는 것을 넘어, ‘AI 엔지니어를 고객사에 직접 파견’ 하는 ‘포워드 디플로이드 엔지니어(Forward-Deployed Engineer)’ 모델을 채택했습니다. 이는 실리콘밸리의 데이터 분석 기업 팔란티어(Palantir)가 개척한 방식입니다.

• 조직 형태: 앤트로픽으로부터 독립된 별도 법인(Standalone entity)입니다. 앤트로픽의 최첨단 AI 모델 ‘클로드(Claude)’를 활용하지만, 운영과 서비스는 독자적으로 이뤄집니다.
• 핵심 인물:
  • CEO(최고경영자): 크리스 테일러(Chris Taylor) - 프랙셔널 AI의 공동 창업자
  • CTO(최고기술책임자): 에디 시겔(Eddie Siegel)
• 현재 규모: 약 100명의 엔지니어로 구성되어 있으며, ‘규모화된 부티크 AI 서비스’를 표방합니다.

투자자 구성: 월가의 거물들이 모였다

Ode는 단순한 합작사를 넘어, 사실상 월가 최고의 투자자들이 결성한 ‘AI 도입 연합군’이라고 볼 수 있습니다.

이들은 총 15억 달러(한화 약 2조 원) 를 조성했습니다.

초기 전략: ‘블랙스톤 포트폴리오’가 곧 첫 고객

Ode의 첫 번째 고객은 블랙스톤이 투자한 수많은 기업들입니다. 블랙스톤은 전 세계적으로 의료, 제조, 금융 서비스, 소매, 부동산 등 다양한 분야의 기업에 투자하고 있습니다. Ode는 이 ‘캡티브(Captive, 확보된) 유통 채널’을 통해 즉시 매출을 창출하고 레퍼런스를 쌓을 계획입니다.

장기적으로는 이 범위를 넘어 ‘팔란티어나 액센츄어 같은 대형 기업은 부담스럽지만, 내부에 AI 인력을 두기엔 역량이 부족한’ 중견 기업들을 주요 타겟으로 삼고 있습니다.

경쟁사: 오픈AI의 ‘더 디플로이먼트 컴퍼니’와의 대결 구도

흥미롭게도, Ode가 출범한 시점에 거의 동시에 오픈AI(OpenAI)도 비슷한 컨셉의 합작사 ‘더 디플로이먼트 컴퍼니(The Deployment Company)’ 를 발표했습니다. 두 회사의 모델은 매우 유사합니다: ‘더 좋은 AI 모델을 만드는 것보다, 그 모델을 기업 현장에서 실제로 작동하게 만드는 엔지니어링 역량이 더 중요하다’는 판단 아래 설립되었습니다.

전문가 시각: ‘시장의 판이 바뀌고 있다’

이번 합작사 설립은 AI 업계에 중요한 신호를 던집니다.

1. AI ‘도입’의 시대: AI 모델 자체의 성능 경쟁에서 이제는 ‘기업이 어떻게 AI를 실무에 효율적으로 도입할 것인가’ 의 문제로 경쟁의 축이 이동하고 있습니다.
2. PE의 AI 시장 장악: 사모펀드(PE)들이 단순히 투자자를 넘어, 자신들의 포트폴리오 기업들을 AI 시장의 ‘플랫폼’으로 활용하기 시작했습니다.
3. 초고성장의 위험: Ode의 CEO 크리스 테일러는 TechCrunch와의 인터뷰에서 *“잘만 실행한다면 이 회사가 언젠가 1조 달러(한화 약 1,400조 원) 규모의 기업이 되는 것도 상상할 수 있다”*고 말했습니다. 하지만 그는 *“진정한 과제는 서비스의 질을 유지하면서 초고속 성장을 관리하는 것”*이라고 덧붙이며 현실적인 고민도 내비쳤습니다.

앞으로 ‘Ode’와 ‘더 디플로이먼트 컴퍼니’가 AI 시장에 어떤 변화를 가져올지, 그 귀추가 주목됩니다.