애플, 오픈AI를 상대로 하드웨어 영업비밀 침해 소송 제기

2026년 7월 10일, 애플이 오픈AI, 하드웨어 자회사 io Products, 그리고 전직 애플 직원 2명(오픈AI 하드웨어 총괄 책임자 탕유 탄, 전 애플 시니어 시스템 전기 엔지니어 창 류)을 상대로 캘리포니아 북부 연방지방법원에 41쪽 분량의 영업비밀 침해 소송을 제기했습니다 . 이번 소송은 오픈AI가 아이폰과 직접 경쟁하는 소비자용 하드웨어를 개발하면서 이미 약화되었던 파트너십을 극적으로 악화시킨 사건입니다 .

애플의 주장

애플은 오픈AI가 현재 및 전직 애플 직원들로부터 조직적으로 기밀 정보를 빼내기 위한 '조직적이고 제도적인 캠페인'을 벌였다고 주장합니다 . 구체적인 주장은 다음과 같습니다.

• 대규모 데이터 다운로드: 창 류는 퇴사 후에도 애플의 내부 네트워크 스토리지에 접근할 수 있다는 사실을 알고, 다른 애플 직원에게 'LOL, 네트워크 스토리지에 접속할 수 있는 걸 알게 됐어, 너무 웃겨'라는 메시지를 보냈습니다. 해당 직원이 '준비됐어'라고 답하자 류는 출시되지 않은 제품 디자인, 설계도, 제조 방법 등 수천 개의 파일을 다운로드했습니다 .
• 채용 과정에서 애플 부품 요구: 애플은 오픈AI가 지원자들에게 인터뷰에 실제 애플 시제품과 부품을 가져오고, 출시되지 않은 제품 및 제조 공정에 대한 세부 정보를 공개하도록 권장했다고 주장합니다 .
• 독점 데이터를 이용한 협력업체 접촉: 애플은 오픈AI가 전직 직원들로부터 입수한 기밀 공급망 정보를 이용해 애플의 제조 파트너에게 접근했다고 주장합니다 .
• "리더십에 의해 정상화되고 예시됨": 소장은 이러한 위법 행위가 일부 직원의 일탈이 아니라 오픈AI 최고 경영진이 묵인하고 장려한 것이라고 주장합니다. 애플은 오픈AI의 하드웨어 사업이 '가장 불안정한 기반 위에 세워졌으며, 도용된 영업비밀에 대한 불법적인 의존으로 인해 핵심부터 썩었다'고 비난했습니다 .
• "빙산의 일각": 애플은 소장에서 증거 개시(discovery) 절차를 통해 이번에 밝혀진 것보다 '몇 배 더 많은 규모의 위법 행위'가 드러날 것이라고 주장합니다 .

오픈AI의 대응

오픈AI의 전략 커뮤니케이션 디렉터 드류 푸사테리는 엑스(X)에 공식 입장을 게시했습니다.

"우리는 다른 회사의 영업비밀에 관심이 없습니다. 우리는 모든 사람에게 힘을 실어주는 혁신적인 기술을 구축하는 데 계속 집중하고 있습니다."

오픈AI는 아직 법적으로 더 자세한 답변을 공개하지 않았습니다. 회사는 2026년 3월 하드웨어 스타트업 iyO가 제기한 별도의 영업비밀 침해 소송에서도 유사한 주장에 대해 이의를 제기한 바 있습니다 .

배경: 오픈AI의 하드웨어 야망

• 2026년 하반기 제품 공개 예정: 오픈AI의 크리스 리한 최고 글로벌 어페어 책임자는 2026년 1월 다보스에서 열린 Axios House 행사에서 오픈AI가 2026년 하반기에 첫 번째 물리적 기기를 선보일 예정이며 '일정에 차질이 없다'고 확인했습니다 . 블룸버그는 소송 제기 후에도 오픈AI의 하드웨어 출시 일정이 변경되지 않았다고 보도했습니다. 제품 공개는 2026년 말, 출시는 2027년으로 계획되어 있습니다 .
• 400명 이상의 전 애플 직원 고용: 애플은 오픈AI가 하드웨어 부문을 구축하면서 상당한 인재를 빼앗겼습니다. 다수의 보도에 따르면 오픈AI는 현재 탕유 탄과 수많은 엔지니어, 디자이너를 포함해 400명 이상의 전 애플 직원을 고용하고 있습니다 .
• 조니 아이브의 참여: 하드웨어 프로젝트는 애플의 전 디자인 총괄 책임자였던 조니 아이브의 디자인 회사를 인수하여 설립한 오픈AI 자회사 io Products가 주도하고 있습니다 . io Products는 또한 별도로 하드웨어 스타트업 iyO가 제기한 상표권 및 영업비밀 침해 사건에서 예비 가처분 신청을 당한 상태입니다 .
• 기기 추측: 첫 번째 기기는 화면이 없고, AI 기반 음성 작동 방식의 동반자 기기일 것으로 알려졌습니다. 귀에 착용하는 형태일 가능성이 있으며, AI 상호작용을 스마트폰 화면에서 벗어나게 하는 것을 목표로 하고 있습니다 .

애플이 구하는 법적 구제

애플은 이번 소송을 통해 다음을 요구하고 있습니다.

• 영업비밀 침해 및 계약 위반에 대한 손해배상 .
• 오픈AI, io Products, 탕유 탄, 창 류가 애플의 영업비밀을 보유, 사용 또는 추가로 공개하는 것을 금지하는 가처분 명령 .
• allegedly 도용된 모든 기밀 자료의 반환 또는 폐기를 명령하는 법원 명령 .
• 또한, 애플은 오픈AI의 하드웨어 제품이 도난당한 비밀을 이용해 구축되었다는 것을 증명할 경우, 해당 제품의 출시를 차단하거나 지연시키는 것을 추구할 가능성을 시사했습니다 .

결론

이는 애플이 이전 파트너를 상대로 취한 가장 공격적인 법적 조치 중 하나입니다. 이번 소송은 조직적인 기업 스파이 활동의 그림을 그리고 있으며, 오픈AI가 혐의를 부인하고 있지만, iyO의 두 번째 영업비밀 소송과 함께 이 소송은 오픈AI의 2026년 말 첫 소비자용 하드웨어 출시 계획에 직접적인 위협이 되고 있습니다.