EU 태양광 발전, 2026년 6월 전체 전력의 25% 차지… 사상 최초 단일 최대 전력원 등극

태양광, 사상 첫 EU 최대 전력원 등극… '25%' 기록의 의미

2026년 6월, 유럽연합(EU)의 태양광 발전이 역사적인 이정표를 세웠습니다. 에너지 싱크탱크 '엠버(Ember)'의 분석에 따르면, 6월 한 달간 태양광이 생산한 전력량은 52TWh로, 이는 EU 전체 전력 생산량의 **25%**에 달하는 수치입니다. 이로써 태양광은 EU 전력 시장에서 사상 처음으로 단일 최대 전력원(1위)으로 우뚝 섰으며, 직전 월인 5월에 세운 47TWh(23%)의 기록을 한 달 만에 갈아치웠습니다. 주요 태양광 발전 국가로는 독일, 스페인, 프랑스 등이 꼽힙니다.

이번 기록은 EU의 전력 시스템이 재생에너지 중심으로 빠르게 재편되고 있음을 보여주는 강력한 신호로 받아들여집니다.

태양광 발전 급성장의 3대 동력: 정책, 가격, 설치량

이 같은 폭발적인 성장은 여러 요인이 복합적으로 작용한 결과입니다.

• 정책적 뒷받침: EU는 러시아산 화석연료 의존도를 낮추기 위한 'REPowerEU' 계획과 'EU 태양광 전략'을 통해 2025년까지 320GW, 2030년까지 600GW의 태양광 설비 목표를 설정했습니다. 2026년 6월 개정된 '회복·회복력 계획(RRP)'은 특히 취약 지방자치단체에 태양광 지원 자금을 투입하고, 육상 풍력 발전 허가 절차를 간소화하는 등 재생에너지 확산에 정책적 역량을 집중하고 있습니다.
• 압도적인 비용 경쟁력: 태양광 모듈 및 설치 비용의 대폭적인 하락으로 인해, 현재 많은 EU 국가에서 태양광은 가장 저렴한 전력원이 되었습니다.
• 기록적인 설비 증설: 2025년에만 EU는 56GW의 신규 태양광 설비를 추가했습니다. 2025년 한 해 동안 태양광 발전량은 전년 대비 20% 이상 증가한 369TWh를 기록하며 EU 전체 전력의 13%를 담당했습니다. 이는 석탄 발전과 수력 발전량을 각각 추월한 수치입니다.

다만, 일부 업계 분석에 따르면 2026년 신규 설치량은 시장이 '단순 증설'에서 '프로젝트 수익성 및 계통 연계'로 초점을 옮기면서 전년 대비 약 2% 감소한 68.5GW에 그칠 것으로 예상됩니다.

'태양광 홍수'가 만든 역설: 계통 혼잡과 가격 붕괴

눈부신 성장 속도와 달리, 이를 뒷받침할 전력망 인프라는 턱없이 부족한 상황입니다. 급속한 태양광 확장이 만들어낸 대표적인 부작용은 다음과 같습니다.

• 계통 혼잡 및 출력 제한(커틀테일트): 낮 시간대 태양광 발전량이 급증하면서 노후화된 전력망이 이를 제대로 흡수하지 못하고 있습니다. 이에 따라 전력망 운영자들은 불가피하게 태양광 발전소의 가동을 중단(출력 제한)하는 경우가 늘고 있으며, 올여름 폐기되는 태양광 전력량이 사상 최대를 기록할 것이라는 전망이 나옵니다.
• 전력 도매가 하락(캐니벌리제이션 효과): 태양광 발전이 집중되는 정오 시간대에는 전력 공급이 넘치면서 도매 전력 가격이 0유로에 가깝거나 마이너스(-)로 떨어지는 현상이 빈번해졌습니다. 이른바 '가격 잠식(cannibalization)' 현상으로, 태양광 발전 사업자의 수익성이 악화되는 직접적인 원인이 되고 있습니다.
• 에너지 저장 용량의 절대적 부족: 문제의 핵심은 '너무 많은 태양광'이 아니라 '너무 적은 유연성'입니다. EU가 2030년까지 목표로 하는 저장 용량은 200GW이지만, 현재 확보된 용량은 이에 크게 못 미치는 55GW 수준입니다. 지난 6월 26일, EU 에너지 장관들은 사상 처음으로 에너지 저장 용량을 2028년까지 30~35GW 추가 확충하기로 합의했지만 , 허가 문제, 중국산 배터리 공급 의존도, 시장 설계 문제 등 여전히 넘어야 할 산이 많습니다.

2025년 이후, 풍력·태양광이 바꿔놓은 EU 전력 지형

2025년은 EU 전력 시장의 패러다임 전환이 실질적으로 시작된 해로 평가됩니다.

• 사상 최초 '재생에너지 > 화석연료' 역전: 2025년 연간 기준으로 EU 내 풍력 및 태양광 발전량이 처음으로 화석연료 발전량을 추월했습니다. 풍력과 태양광의 합산 비중은 30%로 화석연료(29%)를 앞섰습니다.
• 태양광, 석탄과 수력 제쳐: 2025년 태양광 단독 발전 비중은 13%로 석탄(<10%)과 수력을 제치며 주요 전력원으로 자리 잡았습니다.
• 재생에너지, 전체 전력의 절반에 육박: 2026년 1분기 기준, EU 전력 생산에서 재생에너지가 차지하는 비중은 45.5%에 달했습니다.

이러한 변화는 단순한 일시적 현상이 아닌 구조적이며 지속 가능한 추세로 분석됩니다. 엠버와 유럽연합 집행위원회는 태양광 발전량이 4년 연속 20% 이상 성장했으며, 풍력·태양광 발전이 화석연료 발전을 완전히 대체하는 구조적 전환이 일어나고 있다고 평가했습니다.