EU, 메타에 강제로 WhatsApp AI 경쟁사 접근 재개 명령…ChatGPT 복귀 전말과 사용법

2025년 하반기, 메타가 자사 AI 어시스턴트(메타 AI)만 왓츠앱에서 사용할 수 있도록 하고 챗GPT, 퍼플렉시티, 마이크로소프트 코파일럿 등 경쟁사의 일반형 AI 어시스턴트를 모두 차단하면서 기술 업계에 큰 파장이 일었습니다. 그러나 EU 집행위원회의 강력한 반독점 조치로 불과 6개월 만에 상황이 역전되었습니다. 이 글에서는 금지 조치부터 중간 조치, 그리고 챗GPT의 복귀와 그 의미를 자세히 다룹니다.

사건의 발단: 메타, 왓츠앱에서 경쟁 AI 차단

2025년 10월, 메타는 왓츠앱 비즈니스 플랫폼 정책을 개정하여 자사의 메타 AI를 제외한 모든 제3자 일반형 AI 어시스턴트가 왓츠앱에서 운영되는 것을 금지했습니다 . 이 정책은 챗GPT, 퍼플렉시티, 마이크로소프트 코파일럿 등 왓츠앱 비즈니스 API를 통해 AI 챗봇 서비스를 제공하던 업체들을 직접 겨냥한 것이었으며, 2026년 1월 15일부터 시행되었습니다 .

EU 집행위원회는 이에 신속히 대응하여 2025년 12월 4일 공식 반독점 조사에 착수했습니다. 조사의 핵심은 메타가 자사의 AI 어시스턴트를 우대하고 경쟁 AI 제공업체들을 왓츠앱의 막대한 사용자 기반에서 배제함으로써 EU 경쟁 규칙을 위반했는지 여부였습니다 . 한편, 이탈리아 경쟁당국(AGCM)은 2026년 1월, 메타에 이탈리아를 이 금지 조치에서 예외로 두도록 명령하기도 했습니다 .

EU의 대응: 반독점 중간 조치로 접근권 복원

2026년 6월 9일, EU 집행위원회는 메타에 대해 중간 조치를 부과했습니다. 주요 내용은 다음과 같습니다 :

• 무료 접근 복구: 경쟁 일반형 AI 어시스턴트가 왓츠앱의 비즈니스 도구를 무료로 사용할 수 있도록 즉시 복구할 것
• 조사 종료 시까지 유지: 반독점 조사가 마무리될 때까지 해당 접근 권한을 유지할 것
• 5영업일 내 이행: 메타는 2026년 6월 16일까지 접근을 재개해야 했습니다

테레사 리베라 EU 집행위원회 부위원장은 이 결정을 발표하며, 메타의 행위가 급성장하는 AI 어시스턴트 시장에서 '경쟁에 심각하고 회복 불가능한 손해'를 끼칠 위험이 있다고 밝혔습니다 . 이 조치는 EU 27개 회원국은 물론 아이슬란드, 리히텐슈타인, 노르웨이를 포함하는 유럽경제지역(EEA) 전체에 적용되었습니다 .

메타는 2026년 5월 초 비공개 청문회에서 이 조치를 막아보려 했으나 실패했으며, EU의 조치를 '규제 월권'이라며 항소하겠다고 발표했습니다 .

챗GPT, 왓츠앱에 복귀하다: EEA 사용자 가이드

EU의 중간 조치에 따라, 오픈AI는 2026년 7월 13일 EEA 지역에서 챗GPT의 왓츠앱 서비스를 재개했습니다 . 오픈AI의 공식 릴리스 노트와 여러 뉴스 보도에 따르면, 사용자는 다음과 같은 기능을 이용할 수 있습니다 :

• 챗GPT를 왓츠앱 연락처로 추가: 인증된 번호 1-800-CHATGPT(+1-800-242-8478)를 휴대폰 주소록에 저장한 후 왓츠앱으로 메시지를 보내면 됩니다
• 계정 없이 사용 가능: 별도의 오픈AI 로그인이나 앱 다운로드가 필요하지 않습니다
• 텍스트 메시지: 챗GPT에 질문을 텍스트로 보내고 AI 생성 답변을 받을 수 있습니다
• 이미지 업로드: AI가 이미지를 분석하도록 업로드할 수 있습니다

오픈AI는 이 서비스가 EEA 전역에서 이용 가능하다고 확인했습니다 .

규제 및 재정적 파장: 빅테크 경쟁의 새로운 전장

이번 사건은 메시징 플랫폼과 AI가 교차하는 지점에 EU 반독점 도구가 적용된 가장 중요한 사례 중 하나로, 빅테크가 구조적 우위를 점하고 있는 두 시장 모두에 영향을 미칩니다. 몇 가지 중요한 쟁점을 살펴보면 다음과 같습니다.

미준수 시 과징금: 메타가 최종적으로 EU 반독점 규정을 위반한 것으로 판명되면 전 세계 연간 매출의 최대 10% 에 달하는 막대한 과징금(수십억 달러)에 처해질 수 있습니다. 또한 중간 조치를 따르지 않을 경우 정기적인 이행 강제금이 부과될 수도 있습니다 .

DMA 집행 선례: 2025년 4월, EU 집행위는 메타의 '동의 또는 요금' 데이터 수집 모델이 디지털시장법(DMA)을 위반했다며 2억 유로의 과징금을 부과했고, 애플에는 5억 유로를 부과했습니다 . 이번 왓츠앱-AI 사건은 DMA와 전통적인 반독점 규칙이 AI 배포에서의 자사 우대 행위를 효과적으로 규제할 수 있는지를 시험하는 중요한 시금석이 되고 있습니다 .

플랫폼 vs AI 경쟁: 이 사건은 지배적인 메시징 플랫폼(왓츠앱은 전 세계 20억 명 이상의 사용자를 보유)이 경쟁 AI 서비스를 위한 중립적인 유통 채널 역할을 하도록 강제될 수 있는지에 대한 시험대입니다. EU 집행위의 논리는 왓츠앱의 '게이트키퍼' 지위가 메타에게 인접 AI 어시스턴트 시장의 경쟁을 차단할 능력과 동기를 부여한다는 것입니다 .

유럽 내 빅테크 과징금 규모: 2024년 이후, EU는 구글, 애플, 메타를 대상으로 한 6건의 반독점 및 DMA 사건에서 60억 유로(약 70억 달러) 이상의 과징금을 부과했습니다 . 이번 왓츠앱-AI 사건은 최종 판결까지 수년을 기다리는 대신 조사 중 행동 변화를 강제하는 중간 조치를 사용했다는 점에서 새로운 차원을 더했습니다.

글로벌 규제 파급 효과: 브라질 반독점 당국(CADE)은 2026년 1월, 별도로 메타에 AI 챗봇 금지 조치를 중단할 것을 명령했습니다 . EU의 이번 접근 방식은 영국, 인도, 한국 등 다른 국가들이 지배적 플랫폼에서의 AI 배포를 규제하는 방식에도 영향을 미칠 수 있습니다.

항소와 향후 일정: 메타는 이 중간 조치에 대해 항소했으며, 근본적인 반독점 조사에는 법정 기한이 없습니다 . 최종 판결까지는 수년이 걸릴 수 있으며, 따라서 경쟁 AI 어시스턴트의 접근 권한은 그 기간 동안 유지되거나 메타가 항소에서 승소할 경우 다시 제한될 수도 있습니다.