토론토 연구진, 새로운 유전자 가위 ‘CRISPR-KOALA’ 개발… 삼중음성유방암 주범 유전자 81개 찾아내다

캐나다 토론토에 위치한 시나이헬스(Sinai Health)의 루넨펠드-타넨바움 연구소(Lunenfeld-Tanenbaum Research Institute) 과학자 팀이 새로운 유전자 편집 도구 CRISPR-KOALA를 개발했습니다. 이 도구를 활용해 연구팀은 기저양(basal-like) 삼중음성유방암(TNBC)을 유발하는 81개의 새로운 유전자를 찾아냈으며, 이 연구 결과는 2026년 7월 학술지 *네이처(Nature)*에 발표되었습니다 .

주요 발견 내용:

• 새로운 도구: CRISPR-KOALA는 기존 CRISPR 스크리닝의 큰 한계였던 문제를 해결했습니다. 이 도구는 같은 동물 모델 내에서 유전자를 활성화하거나 억제하는 양방향 조절이 가능해, 수천 개의 유전자가 살아있는 조직 내에서 어떤 기능을 하는지 체계적으로 시험할 수 있게 해줍니다 .
• 스크리닝 대상: 연구팀은 삼중음성유방암 종양에서 흔히 증폭되거나 결실되는 염색체 부위에 있는 3,700개 이상의 유전자를 면밀히 조사했습니다 .
• 획기적인 결과: 이 과정에서 이전까지 전혀 알려지지 않았던 81개의 암 촉진 유전자가 발굴되었습니다. 놀랍게도, 이들 중 90%는 기존의 대규모 암 유전체 연구에서 완전히 놓쳤던 유전자들이었습니다 .

향후 표적 치료에 미치는 영향:

• 새로운 약물 표적: 발견된 81개의 유전자는 각각 기저양 삼중음성유방암 치료제 개발의 잠재적 표적이 됩니다. 삼중음성유방암은 가장 공격적인 유방암 아형 중 하나로 치료 옵션이 매우 제한적입니다 .
• 이수성(aneuploidy) 유발 암의 이해: 이 연구는 염색체 전체 수준의 혼란(이수성)이 어떻게 암 성장을 촉진하는지에 대한 오랜 미스터리를 풀었습니다. 혼란스러운 염색체 속에서 구체적인 암 유발 유전자를 찾아냄으로써, 불안정한 유전체에 의존하는 종양을 공략할 수 있는 방법을 제시합니다 .
• 광범위한 적용 가능성: CRISPR-KOALA 방법은 염색체 재배열에 의해 발생하는 다른 암 연구에도 적용될 수 있어, 치료가 까다로운 여러 종양 유형에서 치료 표적 발굴을 가속화할 가능성이 있습니다 .

출처 참고: 가장 상세한 내용은 2026년 7월 8일자 스페인어 뉴스 매체(Libertad Digital)의 보도에서 확인할 수 있으며, 해당 기사는 네이처 논문과 연구진 인터뷰를 인용하고 있습니다 . 이 연구를 주도한 칼리드 알-자흐라니(Khalid Al-Zahrani) 박사는 현재 토론토대학교 도넬리 센터(Donnelly Centre)의 조교수이며, 해당 도구가 개발된 루넨펠드-타넨바움 연구소에서 박사후 연구원으로 재직하며 이 연구를 수행했습니다 . 2026년 7월 기준 원본 네이처 논문은 데이터베이스에 바로 색인되지 않았으나, 상기 뉴스 보도와 연구자의 공식 프로필이 일관된 증거를 제공합니다.