호날두 6회 월드컵 도전 마침표…마르티네즈 감독 사퇴, 포르투갈의 새 시대 열린다

포르투갈 '황금 세대'의 마지막 꿈, 스페인 벽에 무너지다

한 시대의 막이 내렸다. 포르투갈이 2026년 북중미 월드컵 16강전(라운드 오브 16)에서 숙적 스페인에 0-1로 패하며 짐을 쌌다. 미국 텍사스주 알링턴의 AT&T 스타디움에서 열린 이 경기는 연장전을 앞둔 경기 종료 직전인 91분, 교체 투입된 스페인의 미켈 메리노에게 헤딩 결승골을 허용하며 비극으로 끝났다 .

이 패배는 단순한 탈락을 넘어 포르투갈 축구의 한 시대가 완전히 끝났음을 알리는 신호탄이었다.

마르티네즈 감독의 작별 인사: "계획된 이별"

경기 종료 휘슬이 울리자마자, 로베르토 마르티네즈 감독은 더 이상 지휘봉을 잡지 않겠다는 뜻을 분명히 했다. 그는 공식 기자회견에서 "나는 포르투갈에 월드컵 우승을 위해 왔다. 우승 없이 계속하는 것은 의미가 없다고 생각한다"며 단호하게 사퇴를 선언했다 . 그는 이번 대패를 "한 사이클의 종말"이라고 규정하며, 팀에 "새로운 목소리"가 필요하다고 강조했다 .

이는 충동적인 결정이 아니었다. 마르티네즈 감독은 2023년 1월 부임 당시 이미 계약 조건에 월드컵 종료 시 자동 만료 조항을 포함시켰다 . 대회 개최 전인 2026년 6월, 사퇴 가능성이 처음 보도됐을 때도 그는 "뉴스가 아니다. 포르투갈에서는 이미 오래전부터 이야기되어 온 일"이라며 사실상 사퇴를 예고한 바 있다 .

그는 2023년 1월부터 2026년 7월까지 약 3년 반의 임기 동안 포르투갈을 이끌며 총 45경기에서 30승 9무 6패(승률 66.67%)를 기록했다 . 특히 2025년 6월, UEFA 네이션스리그 결승전에서 스페인을 승부차기(5-3)로 꺾고 우승을 차지한 것이 그의 가장 큰 업적으로 남았다 .

호날두, 20년 대장정의 끝: "눈물의 고별"

이날 패배는 포르투갈의 살아있는 전설, 크리스티아누 호날두(41세)의 20년에 걸친 월드컵 여정의 종지부이기도 했다.

경기 전날인 7월 5일, 호날두는 공식 기자회견에서 "그렇다, 이것이 나의 마지막 월드컵이다. 함께 즐기자"고 직접 확인하며 이번 대회가 자신의 마지막 월드컵 무대가 될 것이라고 선언했다 . 그는 "깨끗한 양심으로 떠나겠다"고 덧붙이며 후회 없는 도전을 다짐했다 .

호날두의 월드컵 역사는 화려했다. 그는 2006년 독일 대회를 시작으로 2010년 남아프리카공화국, 2014년 브라질, 2018년 러시아, 2022년 카타르, 그리고 2026년 북중미 대회까지 총 6개 대회에 출전했다 . 총 27경기에 나서 11골을 넣고 2개의 도움을 기록했다 .

이번 대회에서 그는 조별리그 우즈베키스탄전에서 한 골을 터뜨리며 남자 선수로는 세계 최초로 6개의 다른 월드컵 대회에서 득점이라는 대기록을 세웠다 . 이는 리오넬 메시와 함께 역대 남자 선수 중 단 두 명뿐인 6회 월드컵 출전 기록과 함께 빛난다 . 또한 당시 나이 41세 138일로 이 골은 역대 월드컵 최고령 득점 2위 기록(1위는 카메룬의 로저 밀라, 42세 39일)이기도 했다 .

하지만 마지막 순간은 눈물로 얼룩졌다. 종료 휘슬과 함께 그는 평생 이루고자 했던 월드컵 우승이 영원히 불가능해졌음을 깨닫고 그라운드에 주저앉아 눈물을 흘렸다 . 안타깝게도 그는 역대 최다 월드컵 패배(8패)를 기록한 5명의 선수 중 한 명으로 남게 됐다 .

포르투갈의 미래: 새로운 감독, 새로운 시대

포르투갈 축구협회(FPF)는 이제 새로운 감독 선임이라는 거대한 과제를 안게 됐다.

대회 기간 중부터 여러 후보들이 물망에 올랐다. 현재 가장 유력한 차기 사령탑은 조르즈 제수스(Jorge Jesus) 감독이다. 포르투갈 일간지 '아 볼라(A Bola)'는 71세의 베테랑인 그가 페드루 프로엔사 FPF 회장의 최우선 타깃이며, 유로 2028과 2030 월드컵까지 팀을 이끌 적임자로 낙점됐다고 보도했다 . 일부 소식통은 그가 이미 후임으로 "내정됐다"고 전하기도 했다 .

이외에도 아벨 페레이라(Abel Ferreira) 와 세르지오 콘세이상(Sérgio Conceição) 이 ESPN과 벤 제이콥스 기자 등에 의해 물망에 오른 후보들로 알려졌다 .

한때 가장 강력한 후보로 거론됐던 주제 무리뉴(José Mourinho) 감독은 상황이 달라졌다. 그는 포르투갈 대표팀 감독직을 제안받을 것으로 예상됐지만 , 레알 마드리드 감독직을 수락하면서 포르투갈 지휘봉을 잡을 가능성이 없어졌다 .

호날두의 다음 행보는?

한 가지 분명한 사실은 호날두가 2026년 월드컵을 마지막으로 더 이상 이 무대에 서지 않는다는 점이다. 그러나 그가 포르투갈 대표팀 유니폼을 완전히 벗을지는 아직 미지수다.

7월 3일 크로아티아전 승리 후, 호날두는 스포르트 TV와의 인터뷰에서 "미래는 지금 중요하지 않다. 월드컵이 끝난 후 이야기하겠다. 나는 충동적으로 결정을 내리지 않는다"며 결정을 유보했다 . 그는 "대표팀에서의 미래에 대한 결정은 월드컵 이후에 하겠다"고 못 박았다 .

소속팀인 사우디 프로리그의 알 나스르(Al-Nassr)와의 계약은 2027년 6월까지 남아 있다 . 그는 이전부터 "1~2년 안에" 완전히 은퇴할 것이라고 밝힌 바 있어 , 그의 축구 인생 자체도 머지않아 막을 내릴 것으로 보인다. 다만 2026년 7월 7일 현재, 포르투갈 주장직이나 대표팀 완전 은퇴에 대한 공식 발표는 없었다 .