인텔 18A, 수율 문제 해결하고 18A-P 리스크 생산 돌입했지만 TSMC 추격은 험난

인텔의 18A 공정이 최근 몇 가지 중요한 이정표를 달성했습니다. 웨이퍼 간 수율 변동성 문제가 해결됐다는 보고가 나왔고, 향상된 18A-P 변형의 리스크 생산(Risk Production)이 시작됐으며, 미국 대통령이 직접 애플과의 외부 파운드리 계약 가능성을 언급하기도 했습니다. 하지만 이용 가능한 증거들을 꼼꼼히 살펴보면, 인텔의 TSMC 대비 경쟁력은 여전히 갈 길이 먼 '진행형' 스토리임을 알 수 있습니다.

수율 문제: 해결됐다는 보고

2026년 7월, BlueFin Research Partners를 인용한 보도에 따르면 인텔은 18A 공정 기술의 웨이퍼 간 수율 변동성 문제를 해결했습니다 . 이 리서치 회사는 고객들에게 보낸 메모에서 "인텔 18A 웨이퍼 간 수율 문제 해결; 두 현장에서 월 12,000~15,000장(wpm)으로 램프업 진행 중"이라고 밝혔습니다 . 이 내용이 정확하다면, 인텔은 보다 일관되고 예측 가능한 수율 개선을 추구할 수 있게 됩니다.

그러나 초기 상황은 훨씬 더 어려웠습니다. 로이터 통신은 2025년 8월 보도에서 초기 18A 테스트에서 고객들이 만족하지 못했으며, 팬서 레이크(Panther Lake) 칩 중 유통 품질 기준을 충족한 것은 극히 일부에 불과했다고 전했습니다 . 립부 탄(Lip-Bu Tan) CEO는 2025년 초 취임 당시 기능적 수율과 파라메트릭 수율이 "상당히 나쁘고" 예측 불가능했다고 확인했습니다 . 이후 인텔은 월 7~8%의 수율 개선을 이끌어냈다고 탄 CEO는 밝혔습니다 .

생산 능력도 주목할 만한 수준에 도달했습니다. BlueFin 보고서에 따르면 인텔은 두 개의 생산 현장에서 각각 월 최대 15,000장의 웨이퍼를 생산하고 있습니다 . 중국의 시나파이낸스(Sina Finance) 별도 보도에 따르면 월 생산량은 약 30,000장에 도달하여 팬서 레이크와 같은 내부 제품 수요를 충족하고 있습니다 . 두 수치 모두 인텔이 공식적으로 확인한 것은 아닙니다.

18A-P: 리스크 생산 착수

2026년 6월 16일 VLSI 심포지엄에서 인텔은 향상된 18A-P 변형이 리스크 생산 단계에 진입했다고 발표했습니다 . 리스크 생산은 본격적인 상용화 전에 공정 안정성, 불량률, 성능을 검증하기 위해 사용되는 저용량 생산 단계입니다 .

이 노드는 기본 18A 대비 동일 전력에서 9% 높은 성능, 또는 동일 성능에서 18% 낮은 전력을 목표로 합니다 . 인텔은 18A-P가 18A와 완전히 설계 규칙 호환이 가능하므로 고객이 기존 지적 재산(IP)을 재사용할 수 있다고 밝혔습니다 . 회사는 차세대 다이아몬드 래피즈(Diamond Rapids) 제온(Xeon) 프로세서를 18A-P 노드로 생산할 계획입니다 .

애플 딜: 상징적인 진전이지만 아직은 '먼 이야기'

인텔에게 가장 극적인 소식은 회사 외부에서 나왔습니다. 2026년 6월 18일, 미국 도널드 트럼프 대통령이 트루스 소셜(Truth Social)을 통해 애플이 인텔과 협력하여 미국 내에서 칩을 설계하고 생산하는 데 합의했다고 발표했습니다 . 이 소식에 인텔 주가는 약 10~12% 급등했습니다 .

그러나 애플과 인텔 모두 이 계약을 공식적으로 확인하지 않았습니다 . 보도에 따르면 애플의 동의는 예비적인 수준 이며, 실제 칩이 생산되기까지는 최소 2~3년이 걸릴 것으로 예상됩니다 . 칩 리서치 회사 퓨처 호라이즌스(Future Horizons)의 CEO 맬컴 펜(Malcolm Penn)은 가장 빠른 현실적인 시나리오로 시스템 온 칩(SoC) 설계 2년과 생산 램프업 4개월을 제시했습니다 .

또한 애플이 주요 칩을 할당하기 전에 인텔이 지속 가능한 공정 준비 상태와 수율을 입증할 것을 요구할 것이라는 분석도 나옵니다 . 애널리스트 밍치 궈(Ming-Chi Kuo)가 인텔의 18A PDK(Process Design Kit)를 평가 중이라는 보고서와 같은 초기 징후는 협상이 아직 초기 단계에 있음을 시사합니다 .

TSMC와의 경쟁 구도: 여전히 추격자 입장

요소	인텔 18A/18A-P	광범위한 맥락
노드 상태	18A는 팬서 레이크 생산 진행 중; 18A-P는 리스크 생산 단계	시스템 온 칩 설계 및 생산까지 2~3년 소요 예상
월 생산 능력	월 15,000~30,000장 (보도 기준, 미확인)	팹 52 단독으로 완전 램프업 시 월 약 40,000장 가능하나, 인텔은 수율 개선 전까지 생산량 제한
수율	웨이퍼 간 수율 변동성 해결됐다는 보고; 수율 약 40%로 목표는 월 10% 개선

이용 가능한 증거는 신중한 결론을 지지합니다. 인텔은 18A에서 확실한 기술적 진전을 이루었으며, 주요 수율 문제를 해결하고 18A-P를 리스크 생산 단계로 발전시켰습니다. 애플의 발표는 확인되지 않았음에도 불구하고 잠재적인 전략적 돌파구를 의미합니다. 그러나 생산 물량은 TSMC와 규모 면에서 경쟁하기에 필요한 수준에 훨씬 못 미치며, 수율은 2027년까지 업계 표준에 도달하지 못할 것이며, 중요한 외부 고객 칩 생산까지는 수년이 더 걸릴 것입니다. 인텔의 가장 강력한 강점은 적어도 현재로서는 기술적 동등성이 아니라 지정학적 및 국내 공급망 관련 측면에 있는 것으로 보입니다.