노리스 "베르스타펜 맥라렌 이적? 멋지지만 진지한 얘기는 아냐"… 자신감과 함께 팀 상황 솔직 고백

랜도 노리스, 베르스타펜 맥라렌 이적설에 솔직한 입장 밝혀

2026년 7월 2일, 실버스톤에서 열린 영국 그랑프리를 앞두고 랜도 노리스가 맥스 베르스타펜의 맥라렌 이적설에 대해 입을 열었다. 노리스는 이 루머를 "멋진 얘기(cool thing)" 라고 표현하면서도 "진지한 얘기는 아니다(not a serious thing)" 라고 선을 그었다 . 그는 자신과 오스카 피아스트리가 거론되는 이적 시점보다 훨씬 더 장기 계약을 맺고 있다는 점을 언급하며, 이 같은 추측이 "우스꽝스럽다(amusing)" 고 덧붙였다 .

노리스는 스카이 스포츠와의 인터뷰에서 베르스타펜이 레드불을 떠나 맥라렌으로 오는 것이 "좋은 일(a good thing)" 이 될 것이라며, "솔직히 말해, 많은 드라이버들이 맥라렌에 오고 싶어 한다. 그래서 베르스타펜을 탓하지는 않는다" 고 말했다 .

어떤 드라이버와도 싸워 이길 수 있다는 자신감

노리스는 4회 챔피언인 베르스타펜과 한 팀이 되는 것에 대해 전혀 위축되지 않는다는 입장을 분명히 했다. 그는 단호하게 "나는 어떤 드라이버든 이길 수 있다고 믿는다(I do believe I can beat any driver)" 고 선언했다 . 또한 베르스타펜, 루이스 해밀턴, 페르난도 알론소와 같은 최고의 선수들과 나란히 달리는 것은 자신의 실력을 측정할 수 있는 최고의 방법이기 때문에 오히려 기대된다고 말했다 .

다만 그는 베르스타펜이 "일관성 측면에서 그리드의 다른 모든 드라이버들과는 차원이 다르다" 는 점은 인정했다 .

노리스는 또한 베르스타펜에게 맥라렌 내부의 '파파야 룰(Papaya Rules)'—두 드라이버를 동등하게 대우하는 팀 방침—에 대해 경고하며, 레드불과는 "다른 환경" 이 될 것이라고 암시했다 .

이적설의 발단과 전말

이 루머는 2026년 6월 말, 데일리 메일(Mail Online) 이 베르스타펜이 이르면 2027년을 목표로 맥라렌과 '극비 회담(hush-hush talks)'을 가졌으며, 오스카 피아스트리와의 스왑 딜 가능성도 있다고 보도하면서 폭발적으로 퍼져나갔다 . 이 소식은 오스트리아 그랑프리 paddock을 강타했으며, 베르스타펜 진영이 실제로 맥라렌과 논의를 진행했다는 주장이 나왔다 .

소문이 더욱 힘을 얻은 이유는 다음과 같다:

• 지안피에로 람비아세(Gianpiero Lambiase), 베르스타펜의 오랜 레이스 엔지니어가 2027/2028년 맥라렌 합류를 확정 지어, 베르스타펜도 따라올 수 있다는 관측이 나왔다 .
• 베르스타펜이 2026년 초, 신규 규정에 대한 불만으로 F1 은퇴를 시사한 바 있다 .
• 레드불의 2026년 성적이 들쭉날쭉해, 팀이 그를 붙잡기 위해 압박을 받고 있다 .

주요 부인 성명:

• 베르스타펜의 매니저 레이몬드 베르뮬렌(Raymond Vermeulen) 은 이 루머에 대해 "전혀 사실이 아니다" 라며 강력히 부인했다 .
• 맥라렌 CEO 잭 브라운(Zak Brown) 도 이 추측은 근거가 없다며 일축했다 .
• 레드 Bull F1 CEO 로랑 메키에스(Laurent Mekies) 도 드라이버 교환 계획은 없다고 밝혔다 .

맥라렌의 2026년 부진

맥라렌은 2025년 컨스트럭터와 드라이버 챔피언십을 모두 석권하며 2026년을 맞이했지만, 새로운 규정이 도입되면서 큰 어려움을 겪고 있다.

• 3라운드 이후, 맥라렌의 점수는 겨우 46점으로, 2025년 같은 시점의 111점에 비해 크게 뒤쳐졌다 .
• 5라운드 후, 맥라렌은 컨스트럭터 순위에서 메르세데스에 113점이나 뒤져 있었다 .
• 모나코 그랑프리에서 노리스와 피아스트리는 7위와 8위로 예선을 마감했으며, 1위와의 격차는 0.5초 이상이었다. 노리스는 차량을 "주행하기 매우 까다롭고, 유연하지 않으며, 좀처럼 자비롭지 않다" 고 표현했다 .
• 노리스는 2026년 규정으로 인한 다운포스 감소와 높아진 타이어 압력의 조합이 성능 저하의 핵심 요인이라고 지적했다 .
• 팀 대표 안드레아 스텔라(Andrea Stella) 는 이번 시즌이 "우리의 기대치보다 낮았다" 며, 시즌 초반을 "혼합 세트(mixed bag)" 라고 평가했다 .

주요 기술적 문제로는 직선 속도 부족(호주에서 메르세데스보다 0.8초 느림)과 불안정한 신뢰성이 꼽힌다 . 하지만 회복 조짐도 보이는데, 오스카 피아스트리가 3라운드에서 2026 시즌 맥라렌의 첫 번째 포디엄을 기록했다 .

다가오는 실버스톤 영국 그랑프리

2026년 영국 그랑프리는 7월 3~5일 실버스톤에서 열리며, 스프린트 포맷이 적용된다 . FIA 목요일 기자회견에서 노리스는 맥라렌의 현재 상태에 대해 "아마 작년 이맘때만큼 낙관적이지는 않지만, 여전히 포디엄을 목표로 하고 싶을 만큼 낙관적이다" 라고 말했다 . 그는 차량이 "우리가 원하는 위치에 있지 않다" 며 솔직히 인정하면서도, 실버스톤의 고속 코너가 최근 서킷보다 맥라렌에 더 잘 맞을 수 있다는 희망을 표현했다 .