AI 스포츠 중계 스타트업 Sportway, 2000만 유로 투자 유치…유벤투스 전 회장도 참여

스웨덴 AI 스포츠 미디어 기업 Sportway Media Group이 2026년 6월 23일, 2000만 유로 규모의 성장 단계 투자 유치를 마감했다. 이번 라운드는 스포츠 테크 투자 플랫폼인 Gamma Waves(Gamma Waves Partners로도 알려짐)가 주도했다. 이번 투자로 기업 가치는 투자 후 **약 9200만 유로(SEK 10억)**로 평가되며, AI 기반의 완전 자동화된 라이브 스포츠 중계의 대규모 상용화에 대한 시장의 강한 신뢰를 보여준다.

투자 주도 세력과 기업 가치 평가

이번 라운드는 유벤투스 전 회장인 안드레아 아녤리, 은퇴한 유벤투스 스타 수비수 조르조 키엘리니, 그리고 로코 베네통이 공동 설립한 스포츠 기술 중심의 영구 자본 플랫폼인 Gamma Waves(또는 Gamma Waves Partners)가 주도했다. 기존 주주들도 이번 라운드에 참여했다.

투자 후 Sportway Media Group의 가치는 9200만 유로로 평가된다. 일부 매체는 이를 약 1억 달러(9200만 유로) 또는 SEK 10억으로 보도했다. 달러 환산액은 보도에 따라 미세한 차이(US$2200만, US$2270만, US$2320만 등)가 있지만, 핵심 투자 금액이 2000만 유로라는 점은 모두 일치한다.

창업 스토리: 아이들 경기 보려는 부모의 마음에서 시작

Sportway는 2017년, 연쇄 창업가인 조나스 페르손(Jonas Persson)과 대니얼 프랭크(Daniel Franck)가 공동 창업했다. 공동 창업자이자 CEO인 대니얼 프랭크에 따르면, 회사의 시작은 매우 개인적인 불편함에서 비롯됐다. 그는 "아이들이 스포츠를 시작했을 때, 우리 부모가 경기에 참석할 수 없으면 그 경기를 볼 방법이 전혀 없다는 것을 깨달았다"고 말했다. 이 경험은 방송사들이 일반적으로 외면하는 하위 리그, 유소년 리그, 지역 사회 경기까지도 AI 플랫폼으로 자동 생중계하고 스트리밍할 수 있는 기술을 만들게 했다.

회장을 맡고 있는 조나스 페르손은 스포츠 중계권 사업 분야에서 오랜 경력을 가진 인물이다. 그는 1994년 IEC in Sports를 설립하여 글로벌 TV 중계권 중개 분야의 주요 기업으로 키워냈으며, 이 회사를 두 차례에 걸쳐 매각(각각 약 SEK 3억 4000만, SEK 7억 5000만)한 바 있다. Sportway는 그가 AI 기반 스트리밍 및 데이터 생산을 통해 스포츠와 기술의 교차점으로 복귀한 프로젝트다.

Sportway AI 플랫폼의 실제 기능

Sportway의 핵심 제품은 완전 자동화된 종단 간(end-to-end) 비디오 제작 플랫폼이다. 이 시스템은 AI를 사용하여 사람 카메라 crew 없이 라이브 스포츠 중계를 제작한다. 이 플랫폼은 AI 기반 카메라 시스템 설치, 자동 전환, 실시간 그래픽, 데이터 통합 기능을 포함한다.

이번 투자 유치 시점 기준 Sportway의 주요 성과는 다음과 같다.

• 2200대 이상의 AI 카메라 시스템을 전 세계에 설치
• 연간 25만 건 이상의 라이브 스포츠 경기 생산 능력
• 20개 이상 국가에서 운영
• 70개 이상의 스포츠 연맹 및 리그와 파트너십 체결
• 21개 국가에 AI 카메라 시스템 설치

플랫폼은 유소년 리그부터 국가 스포츠 연맹, 미디어 기업, 개별 클럽에 이르기까지 다양한 고객을 대상으로 한다. 전통적인 제작 방식으로는 도저히 경제성을 맞출 수 없는 규모의 스포츠 중계를 가능하게 하는 것이 이 플랫폼의 목표다.

기술 스택: 인수를 통한 생태계 구축

Sportway는 모든 기술을 자체 개발하지 않았다. 회사는 공격적인 인수 및 통합 전략을 통해 풀스택 AI 제작 생태계를 구축해왔다. 주요 인수 사례는 다음과 같다.

• Sportall (2025년 10월): 파리 기반의 DTC(Direct-to-Consumer) 스트리밍 플랫폼 및 화이트 라벨 앱 제공업체. 이 인수를 통해 DTC 및 팬 참여 도구를 확보했으며, 현재는 'Sportway France'로 운영 중이다.
• Eyecons (2025년 10월): 네덜란드 OTT 플랫폼으로, 축구, 배구, 핸드볼, 코프볼, 수구 등 최상위 리그와 지역 스포츠 콘텐츠를 모두 제공한다. 네덜란드 내 Sportway의 입지를 강화했다.
• Studio Automated (2026년 4월): 네덜란드 기반의 AI 기반 라이브 방송 소프트웨어 선두 기업. Sportway는 Broadcast Solutions와 공동으로 이 회사를 인수하여, AI, 소프트웨어, 하드웨어, 인프라를 결합한 '유리에서 유리까지(glass-to-glass)'의 통합 제작 생태계를 구축했다.

이러한 인수들은 스트리밍 플랫폼, OTT 기술, AI 제작 소프트웨어, 콘텐츠 제작 역량을 아우르며, Sportway의 완전 통합형 확장 가능 라이브 스포츠 미디어 플랫폼의 기술적 기반을 형성한다.

2000만 유로, 어디에 쓸까: 성장 전략

Sportway의 공식 보도자료에 따르면, 신규 자금은 **국제적 확장 가속화, 제품 개발, 전략적 인수(M&A)**에 사용될 예정이다. 회사의 성장 전략은 세 가지 축으로 요약된다.

1. 지리적 확장: 특히 미국 시장 진출에 주력한다. 하위 리그와 유소년 스포츠 중계 시장이 파편화된 미국에서 "막대한 기회"가 있다고 판단한다.
2. 제품 개발: AI 플랫폼의 자동화 기능, 제작 품질, 데이터 분석 기능을 지속적으로 고도화한다.
3. 전략적 M&A: 최근 인수 사례(Sportall, Eyecons, Studio Automated, NextGenXV)의 연장선으로, 보완 기술과 시장 지위를 가진 기업을 지속적으로 통합할 계획이다.

CEO 대니얼 프랭크는 회사의 목표를 "자동화된 스포츠 제작, 배포 및 수익화를 위한 세계 최고의 AI 기반 생태계"를 구축하는 것이라고 밝혔다.

주의할 점: 유소년 스포츠 데이터 보호 정책은 미공개

Sportway 플랫폼이 유소년 리그와 학교 스포츠를 주요 대상으로 한다는 점을 고려할 때, 아동 및 청소년 데이터 보호와 프라이버시 문제는 매우 중요하다. 그러나 Sportway의 공식 투자 발표 자료와 현재까지 확인된 회사 자료에는 구체적이고 명시적인 유소년 프라이버시 정책이나 프레임워크가 포함되어 있지 않다.

회사 메인 웹사이트의 일반 개인정보 보호정책은 표준 GDPR 준수 사항(데이터 컨트롤러 식별, 처리 법적 근거, 사용자 권리 등)을 담고 있지만, AI 카메라 시스템이나 자동화된 비디오 제작 환경 내에서 아동 데이터를 어떻게 특별히 다루는지에 대한 구체적인 내용은 확인되지 않는다.

참고로, 영국 ICO의 연령 적합 설계 코드(Age Appropriate Design Code) 및 EU GDPR 일반 규정에 따르면, 13세 미만 아동의 데이터 처리에는 법정 대리인의 동의가 필요하며, 위치 정보는 기본적으로 꺼져 있어야 하고, 아동의 최선의 이익을 위한 명확한 이유 없이 아동 데이터를 공유해서는 안 된다고 명시하고 있다. Sportway가 이러한 기준을 자사의 카메라 설치 및 스트리밍 운영에 명시적으로 적용하고 있는지는 현재까지 확인된 자료로는 알 수 없다.

이는 문제가 있다는 증거가 아니라, 회사가 검토된 자료 내에서 유소년 프라이버시 접근 방식에 대해 공식적으로 문서화하지 않았다는 의미다. 특히 회사의 비즈니스 모델이 스포츠를 하는 아동을 촬영하고 스트리밍하는 것에 기반을 두고 있다는 점에서, 잠재적인 투명성 부족으로 간주될 수 있음을 독자는 인지해야 한다.

이번 투자가 의미하는 것: AI 스포츠 미디어 시장

이번 Sportway의 2000만 유로 투자 유치는 유명 축구 인사들이 참여한 Gamma Waves의 주도, 그리고 강력한 구독 수익을 시사하는 평가 배수를 고려할 때, AI 기반 자동화 스포츠 중계 기술이 의미 있는 성장 단계의 자본을 유치하고 있음을 보여주는 신호다.

2017년 한 부모의 불편함에서 시작해 2026년 연간 25만 경기를 중계하는 규모로 성장한 회사의 궤적은 AI가 프로 스포츠뿐만 아니라 모든 수준의 스포츠 중계를 어떻게 변화시키고 있는지 잘 보여준다. 제작을 자동화함으로써 Sportway는 가장 작은 유소년 리그 경기조차도 경제성을 갖추고 라이브로 스트리밍하고, 보관하며, 수익화할 수 있게 만들었다.

회사가 미국 시장 진출을 본격화하고 관련 기술 인수를 지속함에 따라, 향후 12~24개월이 AI 기반 스포츠 미디어 분야에서 이 회사가 진정한 카테고리 리더가 될 수 있을지를 결정짓는 중요한 시기가 될 것이다.